小环应了一声,有些奇怪,辛明为什么没带上“姨娘”两个字。
两人进屋,石头正在午睡。秋菊坐在一旁,目不转睛的看着石头胖嘟嘟的脸庞和酣睡的样子。见到辛明二人进来也只是点点头,并不说话,是怕吵醒了熟睡中的孩子。
辛明走到秋菊身前,看看她的面容,毒质都消退的差不多了。
两人一起看孩子,好一会儿,秋菊才轻声道:“我非常非常的爱他,愿意为他付出一切,那怕去死。”
辛明点点头,道:“每一个孩子都有一个像你这样爱他的母亲,海兰珠也有。”
秋菊浑身一震。
辛明接着道:“你爱石头,可曾想过在遥远的蒙古草原上,亦有一个白发苍苍的婆婆每天为海兰珠祈祷,祈祷她平平安安,健健康康。听到海兰珠去世的消息,这婆婆会以泪洗面,会悲伤的回忆她幼年时候的样子,就如现在的石头一般。”
秋菊慢慢低下头。
辛明又道:“任何罪孽都要受到惩罚,即便无人知晓,自己的内心也会被折磨,死后也会在炼狱中受到神的审判,正义即便迟到,但不会缺失。”
小环怔怔的看着二人,一颗心砰砰的跳着,她隐约听懂了老爷的话,简直太可怕了。
辛明转头向小环道:“你把石头抱走吧!”
小环愣住了,抱走?可是石头正在睡觉啊!但辛明的眼神那么的威严,就好像一名代表正义的法官。小环不由自主的伸手把床上的石头抱起来。
秋菊脸色大变,噗嗵一下跪在辛明面前,哀求道:“老爷!老爷!求求你,别抱走石头。”
辛明叹息,伸手轻轻抚摸秋菊的脸庞,光滑的,美丽的,年轻的面庞,今天只有二十岁而已。那美丽的大眼睛中全是惊惶,好像一只受惊的小鹿。而往日,这眼睛是平静的,安详的,温柔的,调皮的辛明心中一软,真想原谅她,自己孩子的亲生母亲。但辛明知道不能,正义比情感更重要,他收回纷乱的思绪,慢慢摇了摇头。
秋菊脸上露出绝望的表情,发出撕心裂肺的哭声。在小环怀中的石头也被惊醒,啼哭着睁开睡眼惺忪的眼睛,四面张望,随后张开两手,向秋菊叫着“娘!抱我!”
秋菊想伸手去抱石头,忽然门外传来纷乱的脚步声,有几名婆子走进来,还有更多家丁涌进院子。
看辛明微微点头,两名婆子毫不客气的按住秋菊的肩膀。
辛明叹道:“你放心,石头不会过继给李落梅。小环会替你抚养他,长大成人。我会告诉他亲生母亲早就死了,他永远不会知道自己有这样一个母亲。”
“不!不!我要我的孩子!”秋菊疯了一样的挣扎,可是按住她肩膀的手臂是那么强壮有力,她根本挣脱不开。
“老爷!求求你了,别带走孩子!”秋菊大力的在地上叩头,头发散乱,簪珥首饰掉了一地,很快额头磕破了,在地上出现一个个血印。
刚要走出房间的小环于心不忍,转身想要跪下向老爷求情。却见辛明正色道:“她是恶魔,你要替她求情,就在这里永远陪她。”
小环忍住到了口边的话语,擦擦眼泪,抱着石头走出房间,听到身后秋菊撕心裂肺的哭声,不禁再一次落泪。
这时候,许多家丁把院子里的丫环都赶出去,拿着木板,乒乒乓乓的钉在窗子上。
光线被遮蔽,屋子越来越黑暗。秋菊又惊慌起来,叫道:“他们在干什么?”
辛明道:“你不是想当夫人么?从此以后你就是上房的夫人了。但这里再没有第二个人进来,门窗都被钉死,除了一个送饭的婆子,你再见不到任何人。你将永远住在上房,这里是囚禁你的牢笼。即便将来我们不住在这座院子,你也将永远囚禁在这里,你将永远活在黑暗之中,这是对你的惩罚!”
终于,房间的窗子和门都被钉死了,房间外面所有人都离开了,房间完全陷入黑暗和寂静。房间中家具床帐都没有改变,如往常一样,只是已经失去了生机。秋菊瘫倒在地上,眼神呆滞,一动不动,她还有活下去的意义么?
一个月之后,时节已经到了十月,金风送爽,天气晴朗。
在朝堂之上,众臣愁眉不展的看着空空如也的御座。皇帝已经一个多月没有上朝了,说是病了。
一名朝臣问首辅叶向高,皇帝到底病情怎样啊?你作为首辅应该探望一番啊!
叶向高无奈叹气,他已经去探望了几次,都没见到皇帝,反倒被他身边的内监给拦住,说皇帝正在养病,不见任何人。
左光斗哼一声道:“皇帝能不生病么!一些人目无主上,接连深夜闯宫,只怕是惊吓到皇帝了!”
他说完这话,立刻引起来一片附和声音,众人议论纷纷,话里话外都在指责辛明。辛明两次闯宫,确实跋扈,虽然都是针对奉圣夫人,可在东林党人,这些卫道士看来,就是大逆不道。
现在,辛明在朝堂上很孤立,本来就不受朝臣待见,又失去了皇帝的支持。
辛明等这些朝臣议论了一会儿,对叶向高道:“首辅大人,你可以找两名阁臣,我有办法见到皇帝。”
叶向高半信半疑,带着两个阁臣,随辛明进入后宫。辛明直奔御花园,在花园门口,魏忠贤带着几名太监拦住,陪笑道:“几位大人,皇帝身体不适,正在休息,还是不要打扰了!”