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随即选了数十名壮士潜藏囊中，放到小车上，诈作军粮，不一会儿，来到驴牌寨前，遣人告寨主道：“奉郭元帅将令，押运军粮来了，请寨主速来领取！”

寨主正为军中无粮的事发愁，一听说送来了军粮，当真是喜从天降。哪里想得到这是元璋安下的计谋，欢欢喜喜，率着关保等人飞步而出。

元璋接见，一声呐喊，壮士皆破囊突出，一起动手，将寨主与关保等人拿翻在地。

又命部下四处放火，一把火将驴牌寨烧为灰烬。吓得寨兵无处逃遁，齐呼愿降。当下收检降兵，一律录用，只严责寨主背负信约，申行军律，喝令斩首示众。那关保临死前，仍然叽叽喳喳说个不停。直到脑袋搬了家，落到地上，那张嘴硬是还没合拢。

元璋平了驴牌寨，声威大震，远近草寇闻得讯息，多来归附。

定远人冯国用，与弟国胜，也领着众人前来归降。一齐投于元璋的大寨内。

元璋接到冯国用，见他头戴方巾，身被儒服，温文尔雅，不觉心下相敬。说道：“贤昆仲冠服雍容，想是读书有年，亦必见识非凡。方今天下分崩离乱，人民生于水火，吾欲定天下，解黎庶之苦，然计将安出，愿先生不吝教我！”

冯国用道：“金陵龙蟠虎踞，向为帝王之都，请先拔金陵定鼎。然后命将四出，救生灵于水火，倡仁义于远迩，勿贪子女玉帛，天下归心，不难定也。”

元璋听后大喜，乃道：“此安邦定国之良言。”后来元璋行事，悉如是言。

元璋便下令拔营，向滁阳进发。大军行到半路时，忽有一人告说要见元璋。

元璋命花云作先锋，引军先行，自己落在后面。迎见那人，见他举止不凡，元璋问他姓名。那人答称：“李姓名善长，字百室，是本地人氏，籍隶定远。”

元璋又考核才识，叩问方略，善长从容答道：“从前暴秦无道，致使海内纷争。然汉高崛起布衣，豁达大度，宽恩伸于四海。知人善任，信誉播于江湖。百姓归心臣服，天下英材往附，由是五载而成帝业。今元纲废弛，天下崩裂，与秦末相同。公若能效汉高所为，仁义宽恩，选贤任能，则手定中原，驱逐鞑虏，指日可待。”

元璋听后，深以为然，欢慰非常，道：“王佐之言。”将李善长留居幕下，掌任书记，筹备粮运，飞速进行，追赶大军。

元璋引大军在路上行了几日，赶到滁阳。随即遣将四出，取了铁佛岗，攻三汊河口，收全椒、大柳诸寨，正在战胜攻取的时候，突有泗州差官到来，说是奉郭元帅命令，请镇抚移守盱眙。

元璋惊讶道：“元帅何时到泗州的？”来使报道：“这是彭赵两公的计画，请镇抚择善而从。”元璋又问道：“濠州何人把守？”来使道：“此时是孙德崖留守濠州。”

元璋沈吟半晌道：“我知道了。彭赵两人，挟持元帅去了泗州，又令我移军盱眙，以便就近节制，这正是一网打尽的好计。天下间我朱元璋只奉郭公将命，赵均用何能命令于我？你去回复了他，教他休得放刁，我朱元璋不是好惹呢！”

来使才告别而去，元璋见危机四伏，形势颇为不利，也格外注意，常遣侦骑至泗州，探听消息。过了二十多天，侦骑回报，彭赵两人，因争夺权位而发生了内哄，彭大中箭身亡，部卒为赵均用合并，赵均用气焰更加器张。

元璋闻得讯息，叫苦不已，郭元帅既在泗州，爱妻马氏也必在泗州。不禁叹道：“赵均用与元帅向有仇隙，如今他既得势，元帅更加危险了。”当下与李善长商议，令善长写了一封书函，遣人送给赵均用，其书大略写道：

赵公亲鉴：足下曾为元兵所败，逃往濠洲避敌。若郭公闭门不纳，足下焉得有今日？足下既占得濠洲而又反客为主，更欲加害郭公。所作所为，正是以怨报德，人神共愤，你就不怕遭天谴吗？郭公现被你拘禁，但旧部俱在。朱元璋劝你一句，你小人得志，休要放刁，免得以后后悔莫及！

赵均用得书，怒不可遏，但又多了三分顾忌，不敢害了郭子兴。

元璋虽然以书信警告了赵均用，心中着实担心，左思右想，定了一条贿赂计。就派人送去金帛，贿通赵均用左右，令设法脱免子兴。