柳冲自小聪慧，四岁启蒙读书，只一年便将《三字经》《百家姓》《千字文》《千家诗》《笠翁对韵》《幼学琼林》《古文观止》《增广贤文》等蒙学经典读的烂熟。

这等优异表现引起老安远侯柳勋的关注，然后他发现这个孙儿竟然天生神力，是个练武的好材料，柳勋见之大喜，便亲自教养柳冲，教以骑射武艺的同时，读书也没落下。

然而好景不长，在柳冲十岁时，柳勋重病而死。柳勋死之前万历皇帝特赐恩典，荫柳家一子弟为锦衣卫世袭百户，柳勋将这一名额给了柳冲。

对武勋将门来说，这锦衣卫世官不仅是只领俸禄的荣誉头衔，如果柳冲成年之后，混不出大名堂，可以进入锦衣卫去做百户。

锦衣卫是什么？天子亲军啊，万一运气好，被皇帝看重，那不但柳冲自己能升官发财，甚至对安远侯府都有所帮助。

柳冲得了锦衣卫世官，又失去祖父庇佑，一下子成为安远侯府内宅妇人们嫉妒的对象，尤其继母孙氏，更将柳冲视为眼中钉，动辄以礼法规矩刁难。

在后母的打压下，兄弟甚至奴仆都欺压柳冲，他虽然年龄小，但却是个性格刚强的，也不找大人告状，专揍孙氏的儿子柳准。

孙氏当然不会善罢甘休，时常在柳晖面前吹耳旁风，一来二去的，柳冲就落下个‘顽劣乖张’的名声，虽有芸姨娘回护，但也免不了经常挨家法吃板子。

身份地位的突然下降，让柳冲性格大变，虽然在柳晖的板子教导下，读书依然用功，但却提前到达叛逆期，从心底厌恶循规蹈矩和读圣贤书。

偶然一次溜出家门时，遇上一群西洋传教士和读书人的聚会，柳冲对天主教没什么兴趣，但对西洋科学却有着浓厚的兴趣。

在和这群人的持续交往中，比较系统的，在圣贤书中学不到的机械学、火器、帆船、航海学、西洋军事以及方兴未艾的大航海时代，都深深的吸引着柳冲……

柳家虽然是世袭的侯爵子弟，但柳冲的父亲柳勋从小不喜武事喜读书，老安远侯便送他入国子监读书，虽然其读书天赋一般，没取得任何功名，但凭着监生身份以及安远侯府的强大人脉，一路官运顺畅。

柳勋死后，柳晖丁忧三年。也是他运气好，去年孝期刚满，就逢泰昌皇帝登基，顺利复职后，遇到上官出缺，操作一番，竟然官升一级，做上正五品的工部虞衡清吏司郎中。

柳晖官途虽然顺畅，但在寒窗苦读科举入仕的清流眼中，他属于杂流，很受歧视。于是，柳晖特别希望自己的儿子们，能走科举之路，取功名入仕途，为自己正名。

去年十一月，柳冲满十三岁生日时，柳晖询问族学先生，对柳冲的学问甚为满意，认为柳冲可以参加春天的县试，博取秀才功名。

但叛逆期的热血少年柳冲却直言反驳：如今，关外建奴造反，天启皇帝登基，力图收复失地，正是用武之时，作为武勋侯爵子弟，应当效法先祖，征战沙场马上封侯，岂能参加科举，为儒冠所误？

在土木堡之变后，大明的武勋集团几乎全军覆没，武勋掌控的五军都督府也被文官集团以兵部架空，以文制武成为大明的基本规则，以至于许多勋爵都自称‘我勋贵，非武人’武将地位之低下可见一斑。

柳冲这种行为自然招致其父不满，柳晖斥责他自甘堕落，科举入仕之路不走，做低贱的武将……而继母孙氏又数落柳冲沉溺于‘奇淫技巧’，耽搁读书，柳晖大怒，命人捆起来行家法，几十板子下去，打的屁股开花，卧床不起。