苍山如海、残阳如血，正是战后景色的真实写照。

大战之后的长平山，尸积如山，血流漂杵，望之心惊肉跳。战争，用最写实的笔法，描绘了残酷一词的内涵。

在熊孩子史允孝的审问下，杨秉胤派出的两个探子毫无保留坦白了所知的一切。

因为事关重大，陈有福与罗景云又亲自审了一遍，确认无误。胜利后的护商队将士无不欢喜雀跃，他们伤亡并不大，都急于再打一仗，来确立护商队在川北战无不胜的形象。

当天傍晚，杨秉胤那傻头傻脑的儿子从一名回来的探子口中得知，护商队在长平山与姚玉川大战三百回合，最终护商队死伤过半，而姚玉川则身首异处。现在姚玉川的残部正向金城寨以东的老巢逃窜，而惨胜的护商队紧追不放，两军都已经向北去了。杨秉胤的儿子大喜过望之余，忘了他爹令他在水观场过夜的吩咐，点起了全部兵马，趁着仲秋的满月，沿小路绕过禹迹山，直奔碑院寺而去。

碑院寺是个集镇，四面环山，盐井分散在附近的山边。镇上大多是各家盐商的商号和库房，其中最大的盐商便是任家商号。

据说任家早年只是个普通的灶户，在嘉靖年间不知怎地巴结上了严嵩干儿子巡盐御史严懋卿，很快混成了正经盐商。通过盐引交易和余盐转卖，任家迅速成了碑院寺最大的盐井拥有者和井盐销售商。近几年，任家利用其财富，交结地方官府和驻军，得到了他们的庇护和支持。但傅崇奇的倒台，使任家倒了一根最重要的梁柱。加上他们常常欺行霸市，打击同业，得罪了像新政李家等地方土豪，因此这次他家勾结土暴子抢劫碑院寺的事情，立即被李家利用，成为了任家覆灭的导火索。

第二天拂晓，早已包围了碑院寺的土暴子杀声四起，迅速冲入了碑院寺。碑院寺是楚军重要的饷源之地，有一个守备率三百人防守，加上当地行会的盐丁和各盐商家丁，能战之人不少于五百。本来官军已经大部撤离，以便为土暴子年度抢劫留下犯罪现场，该转移的东西也已经转移了。谁知土暴子不愿和平进驻，非要来个大砍大杀。

留守的官军和士绅仓促应战之下，迅速陷于不利局面，只好放弃镇子，杀开一条血路，向数里外禹迹山下的大佛寺转移。那里不仅有一尊五丈多高的立佛，还有碑院寺各家商号的盐库和银库，以及官军和盐丁的主力。

跟踪到大佛寺的土暴子随即陷入了胶着的血战。走投无路的官军和士绅依托寺院的高墙和院落拼死抵抗，让土暴子每前进一步都要死伤两三人。

螳螂捕蝉，黄雀在后。

傍晚时分，正当土暴子砍死了最后一名抵抗的家丁，准备欢庆胜利之时，他们遭到了贺永年率领的两百七十名贺家庄丁和护商队三营一连的突然围攻。面对火炮、火铳和刀矛的联合攻击，久战脱力的土暴子们根本无力抵抗，纷纷丢下刀枪投降。杨秉胤的傻儿子试图率亲信突围，结果先被轰了一炮，然后遭到贺永年的拦腰截杀。贺永年大刀片一挥，亲手斩下了杨秉胤儿子的首级。

杨秉胤却比他的傻儿子更早丢了性命。

就在九月十六日早晨，在他儿子向碑院寺发动进攻的大概同一时刻，大仪山下的匪巣遭到了护商队的偷袭。陈有福亲领一营四连、三营四连的一个排和土司步兵排，在另一名被擒获的探子带领下，连夜奔袭六十里。土司步兵排在黎明前先摸进了山寨，待杀声一起，立即扑进了杨秉胤的卧房，控制了还在床上做好梦的杨秉胤。

掌盘子被生擒的形势，蛮兵嗜杀凶残的名声，让山寨剩下的几百土暴子和上千眷属都选择了投降。

当杨秉胤衣衫不整地被押往大庭广众之间，身负血仇的陈有福当着所有人的面，将杨秉胤挑死在自己的矛尖上。

……

仪陇县的县治为金城寨，高居于金城山上。金城山并不陡，金城寨也并不大，但是金城寨却非常险要。因为金城山顶隆起一块巨岩，金城寨的整个寨子就建于巨岩之上。

寨墙临悬崖，出入攀峭壁。

金城寨东南西北四道寨门，控扼四条上山要冲。但只有南寨门，可以直通岩顶。南寨门之下，便是新政坝、蓬州、营山县和以及保宁府南部县通往巴州的必经之道。经此道向左绕过金城山，继续北行一百五十里，就到了被土暴子占据半年之久的巴州城，故金城寨又称“营巴要冲”。

长平山之战后的第三天上午，护商队第三营监军罗景云率护商队第三营第三连和第四连的一个排到达了金城寨的山脚下。

金城寨对土暴子，对保宁官府，对楚军，甚至对当地的士绅，都是一座可有可无任其自生自灭的死城。但对于志在绥靖蜀地的护商队来说，金城寨是进攻巴州的锁匙和跳板。控制了金城寨，就让护商队在大巴山中打入了一根锋利的楔子。平时屯兵于此，剿匪护民，一旦时机成熟，就可以此为基地，向巴州城发起进攻。

金城寨南门外。

罗景云站在石阶上，仰头望着山崖上的县城。城垣被青藤杂树遮蔽，看得并不真切。

王省吾正从山上的石阶上跑下来，迎头碰上了罗景云。

“监军，城里不开城门，只是放下来个吊篮！”

王省吾的半边脸依然有些青肿，好在用冷水敷了，已经消下去不少。三连这次伤亡超过一百人，已经基本上失去了战斗力。可王省吾并不认可这一点。他把剩下的人重新编成两个排，坚持跟着监军来到金城寨。阵亡将士的遗体和伤员以及土暴子的首级由长平山的村民和随军出战的民夫运回新政坝，土暴子没了脑袋的尸体则由新政坝的李氏、周氏和长平山的朱氏三族动员十里八乡的乡民来焚烧掩埋。

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