沱江边的回马镇，天空铅云密布，淅沥沥的小雨把千年的古镇笼罩在水雾之中，一切都看不真切。

江岸码头上，美髯长衫的射洪知县李大人依依不舍地惜别罗景云一行。不知是雨水还是泪水，知县大人面颊上湿漉漉的。

“前不见古人，后不见来者！念天地之悠悠，独怆然而泣下！”知县大人紧紧抓住罗景云的双手，吟诵着射洪县最有名的宰相诗人陈子昂留下的千古名句，来作为他临别的赠诗。

“吾弟西去，为兄不知何时再能见也！”知县大人说着，两眼又涌出一股清水，“吾弟慷慨挥洒间，飞斩贼首无数。上报君恩，下慰黎民。护国安民，成就伟业。为兄腐儒一人，官衣在身。奉圣谨守百里百姓，愧不能相从也！”

知县戏称百里侯。李允义这时候说这话，言下之意便是伸手要官嘛。

昨晚一顿嗨酒，两个年岁相差甚大的人关系再近一步，彼此间已经兄弟相称。罗景云诚恳道：“兄长乃一县百姓父母，有用之身，岂可轻掷？小弟旌旗西归之时，定要到兄长府上拜访！只是兄长衙门气相威严，届时莫要拦了小弟才好！”

县里破旧衙门已经垮了半边，哪有什么威严气相？听到世子小舅子暗示升官，李大人忍不住露出了喜色。可他转念想到在送别，还是表现悲伤一点才应景，于是再次泣声道：

“天下纷然不宁，可怜我大明百姓，辗转流离，衣食无着，苦之甚也！幸我蜀地贤王辈出，举朝共知，世子仁孝无双，首倡护国安民、天下太平。只是如今贼寇势大，这世子之言……”

在细濛濛的雨天里淋着，这不知好歹的知县又喋喋不休，非要拿到准信的架势，李用敬有些恼了。

“君无戏言也！”李用敬大声插话道。

有了君无戏言的承诺，知县大人也就心满意足了。

一行人再拜而别。大江之上，几叶扁舟随波逐流，向对岸缓缓驶去。轻舟越来越小，渐渐隐没在雨雾中，那射洪知县不肯离去，还站在码头上挥手告别。

“挥手自辞去，萧萧班马鸣！”

罗景云看不见了那知县，便一屁股坐回船舱，揉了揉挥痛的臂膀，一脸坏笑：“可惜这里没有萧萧鸣叫的班马，只有嘎吱乱响的船帮！”

李用敬坐在船头，眼睛望着远方。听到罗景云的玩笑话，他头也不回，冷冷答道：

“云哥儿使得好手段，一顶半旧乌纱，便换来百里之国！这等庸官奸臣，真是无耻之极！我料定，若是闯献打了过来，他第一个便会献城出降！若是再赏一顶官帽，他还会双手将爹娘儿女奉上！云哥儿，你与世子有姻亲之好，年纪又相仿。你说话，世子会听得进去。你要找机会劝谏世子，这等奸贼用不得！”

见李用敬有些情绪，罗景云笑了笑。他不好当着李用敬评论姐夫，便道：“谢李先生教诲！学生知道，世子也知道。我姐曾说，有些人干了坏事，以为没人知道，就算知道了也没人敢动他。天知地知、你知我知。天道昭昭，不是不报，时候未到时候一到，全部都报！”

就在李大人挥泪送别罗景云之时，心急火燎的贾登联已经带着邱瑞光快马奔回了他的老巢射洪县。一进城门，贾登联顾不得回府换上件干爽的衣袍，直接带兵去了县衙。

杨维栋麾众包围了衙门，而贾登联则直接登堂入室，全身滴水地坐进了大堂之上的交椅。等到惊愕万分的县丞和主簿被士兵揪出来，贾登联先将知县大人的公文和书信扔给他们观看，然后将佩刀解下，噹一声拍在案几上，大喝一声：

“速将县里所有土地文书搬来，本将现在便要查阅！”

……

崇祯十四年秋八月，蜀地仿佛提前进入了秋雨季节。在田里粮食收割晾晒的关键时间段，老天开始了连绵的阴雨。

前往顺庆府的大道上，积满了土浆泥泞。装满了数石粮食和物资的鸡公车只要陷进去，三五人都拉不出来。正在向顺庆府青居渡口前进的陈有福和魏干无法，只好令三营主力和辎重营在大道旁的一个寺庙宿营，等待天晴路干之后再走。这一等，便是五天。军队携带的锅盔和牛肉干吃完了，只好拆了一些粮袋，将谷子倒出来舂了。

第五天后，天放晴了，大队重新上路。这时，三营一连长林言率一排和炮排人马赶上了大队。仗打的漂亮，参战士兵自然都有升赏。热烈的情绪传到了所有的将士，欢声笑语重新回到这个被风雨困了五天的集体。

林言骑在一匹棕色的高大战马上，走在三营和辎重营的营部军官中间，战马上挂着他的个人装备：火铳和腰刀。

这匹战马本是潘一鸿的坐骑。官军通过土地垭口，林言立即封锁了垭口。为挡住突围的官军大量涌来，他下令砍了许多树丫摆放在路上。树枝摆成一线，枝丫的尖头对准敌人突围的方向，便迅速构成了临时的防御工事鹿砦。

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