“部院大人烛照万里，原来什么都知道！”刘先生恢复了惯有的笑容。他拱手道：“既然部院大人什么都知道，为何不好生利用呢？小弟言尽于此，先行告辞！”

“利用？怎么利用？我还不知道利用？没钱怎么利用？降租降税，我说了能算吗？尽出些馊主意！”送走刘先生，廖大亨半躺在床，闭着眼睛冷笑。突然，或许想起了一件事情，他猛地坐了起来，“惠莲！惠莲！”

“老爷，啥事？我还要送大哥呢！”小妾嘟着嘴走了进来。

“惠莲，你安排你族兄先在府中住下。可能有事还要麻烦他，万万不可怠慢了！”

“知道了，老爷！又不是外人，还客气啥！”

“还有，让管家把幕友都请来！”

幕友便是师爷。

师爷制度自明代便开始逐渐兴盛，地方大员多半都雇有几个私人幕僚。廖大亨一省巡抚，大事小事成堆，雇的师爷便有十几个。这些私人幕僚除了在东翁背后出谋划策，还为幕主处理政务，甚至作为官员的私人代表，监督下属官吏。只是小妾惠莲明白，老爷要见得的，并不是全部的师爷，而是他最信重的百家姓前四位：赵钱孙李。

赵师爷是个老秀才，老爷的云南家乡人。从老爷出仕开始，他便跟着老爷，算是师爷里的老前辈了，最为老爷信任。

钱师爷是山西举人，老爷在京师当六品主事时入的幕府，为人精灵敏捷，最为老爷倚仗。只是因为争宠，与赵师爷有些打顶张注一。

孙师爷也是个举人，南直隶人，在案牍文字上极有功底。老爷的奏折行文，大都出自孙师爷之手。

李师爷是京师人士，没有功名，却因家中是个商人，对钱粮一事极为谙熟。文官领军，最重要的便是要控制钱粮，所以老爷须臾离不开李师爷。

听说老爷深夜相邀，四位师爷不敢怠慢，很快赶到了老爷房间。廖大亨坐在床上，身边只有小妾刘惠莲侍候。他道歉一声，只说身体有痒，无法全礼。四位师爷连忙躬身道无妨。廖大亨说明深夜相邀之意，又复述了刚才刘先生刚才讲的故事，问道：“刘先生建议我利用王府世子，何去何从，敬请诸位先生直言。”

赵师爷资格最老，年龄最大，历来都是他先开口。他面带忧色道：“老爷，现在您最忧的是什么？不是城外的乱民，是城里的那群乌鸦！乌鸦上奏折弹劾您，您要是没个自辩的说法，那大祸不远矣！”

钱师爷接口道：“赵先生所言不差，关键是要找个什么样的说法。城外几万几十万乱民，今天抢这家，明天抢那家，找个啥说法也没用。朝廷不是瞎子聋子，自有厂卫给皇上暗地里递折子。成都的大小官员们也不是哑巴，劾书今天发了，明天还可以发。再这样乱下去，我们迟早死路一条！”

两位师爷刚说话便掐起来，廖大亨不由苦笑道：“本抚能做到一省督抚，几位先生功不可没。现在本抚大难临头，还望几位先生能同舟共济，勉度难关！”

听廖大亨说得恳切，赵师爷含泪道：“学生跟了老爷几十年，虽无主仆之名，实有主仆之义。老爷如落难，学生义不独生！”赵师爷一表态，另外三位也不甘落后，都道同舟共济。

廖大亨见自己的悲情牌打出效果，便乘势说道：“赵、钱两位先生说得不错。城外乱民是标，城里乌鸦是本。标要治，本更要治。城外不能这样任凭乱民胡来了，王府长史司已经行文十几次，让本抚出兵弹压。王妃还放出风声，再不出兵，要亲到本抚这小庙来闹事。看来老夫这回是躲不过去了。本抚刚才得了刘先生提醒，突然想到了王府世子和土司兵，我们能否用一用呢？”

“上回雅州知州王国臣和天全土司来报捷，说他们平定了雅州民乱，还附了一长串请功请恤的单子，”孙师爷凭借出色记忆力，回忆了当时的公文处理情况，“东翁有命，四川各地皆有民乱，功劳无法核实。留待将来另为请功。所以学生暂未处理。”

“现在看来，还是尽快准了才是！”钱师爷斗胆直陈道：“奏折上去，好歹可让朝廷知道，东翁在川并非无所事事！”

廖大亨颔首不语。钱师爷说的对，有了功劳不报，现在被别人抢了先手。别人报了，那对自己来说，可就不是什么功劳，而是罪过！

赵师爷问孙师爷：“难道在报捷文书上，没有提及世子？”

“在天全土司的文书上，只提及护送世子回省城，碰巧遇到雅州民乱……”

孙师爷的话没说完，就被钱师爷打断：“碰巧？骗鬼呢！东翁，学生断定，那世子定与天全土司互相默契。东翁若不信，只要翻看那请功单子，有没有天全土司以外的人就知道了！”

廖大亨如梦初醒，忙不跌叫喊：“叫管家，快！快！让下面把报捷文书找来！”

钱师爷冷笑一声：“东翁，还得把王府长史司的行文都找来。说不定我们还有漏掉的！”

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