朱平槿当晚在邛州天官花园留宿一宿,第二天辞别杨伸,直奔蒙顶山而去。杨伸当然不会傻到真去收朱平槿的租子,否则他也不配当什么天官。不过朱平槿仍旧坚持留下盖着世子金宝的欠条,令孙洪等待自己走了以后,送到天官府。王大牛回家安排老母后,不仅带来了自己的三个兄弟,还带来了本村和临村的二十几个小伙子。因为没有多余的马匹,所以朱平槿留下孙洪和几个护卫,带着他们跟在后面,步行到蒙顶山汇合。
出邛州,道路依然一马平川过百丈关,大道逐渐蜿蜒崎岖。朱平槿当初的行程规划并不合理,他只是简单地按照过去的开车时经验,按照大致的里程数进行时间分割。他没有充分考虑到这个时代糟糕的路况。
中国古人在绘制地图时,大多是按照脚程、车程或者船程的单位时间移动距离为标准的,而不是现代地图采用的比例尺。比如中国古代的地理人文奇书山海经,山路长,平路短,看着非常写意,但在这个交通极不发达的时代,实用性方面确实很有价值。
朱平槿被颠簸的车子抖的发晕,只得弃车上马。一行人甩开车队,快马加鞭,中午时分到达了蒙顶山脚下的蒙阳镇。蒙顶山的茶庄总管曹三泰和先期到此的王四忠,早率一群人候在了官道路边。
山南水北谓之阳。一听镇名便知蒙阳镇在蒙顶山的南麓。
蒙阳镇离着名山县城并不远,镇子不大,从镇口到镇尾只有一条主道,路面用石板铺盖。也许最近下了雨,路上到处都是积水。马蹄过处,水花四溅。道旁的民宅十分破旧,镇民看着也十分贫穷。这些镇上的百姓大多是王庄的茶户,见着总管曹三泰领着大群人马涌入,婆娘们连忙招呼自己的孩子回屋关门。只有那些躲不开的百姓,才勉强挤出些笑容地给前头的曹三泰鞠躬。快要出镇子了,道旁露出一个较大的宅院,这就是蜀王府在蒙顶山各茶庄的总部,也是朱平槿中午临时落脚吃饭的地方。
曹三泰是个白白胖胖的中年宦官。他与朱平槿世子府里的大太监曹三保都在曹义诚的名下,后来跟着曹义诚改了姓。所以他呼曹三保为干兄。
三人没有血缘关系,长的一点都不像,连性格也不像。曹三保谨言慎行,这曹三泰倒是个废话篓子。他一边将朱平槿让进院子,一边絮絮叨叨:“奴婢出府来七八年了,想不到世子爷长这么大了。奴婢刚才拜见,简直不敢相认。听说世子爷要到我山里来,奴婢心里头不知高兴了多久。正旦后奴婢接了兄长的书信,前些天奴婢就派人到出去候着,谁知昨天并没有等到车驾。今天早晨才知道,世子爷昨天住在了邛州,今天直接到奴婢这儿。奴婢这才和王公公匆匆赶出来,好歹没有误过世子爷的大驾!“
朱平槿没有搭话,只是习惯性地边听边微笑边点头。迈过一道门槛,曹三泰接着啰嗦:“奴婢小时候还抱过世子爷,世子爷还记得吧。奴婢有一次带着世子爷玩,奴婢不小心把世子爷喜欢的糖人掉地上了,世子爷一下就大哭起来,王妃娘娘赶忙过来。当时奴婢把魂都吓掉了,心道王妃娘娘不知怎样处罚奴婢,多半这次要把屁股打烂,或者赶出宫去。”
“结果怎样?”朱平槿听起了兴趣,后面一群人也好奇得很,伸长了耳朵,只有曹三保还是一样的表情。
“结果王妃让世子爷自己看着处置!奴婢看着世子爷哭得厉害,心道这次完了!”曹三泰用肥手抚抚胸膛才道:“结果世子爷停了哭声,只是叫奴婢把地上糖人自个吃下去。看人看小,世子爷从小就仁义啊!奴婢有今天,全靠世子爷开恩!”
朱平槿开心地笑起来,后面的人也笑起来。这个曹三泰多年未见,哄人开心的本事愈发见长了。
朱平槿赶到蒙阳镇,可不是为了混饭吃。草草午饭过后,朱平槿立即留下曹三泰,询问了他为草标们所做的安排。
曹三泰回道:“干兄在信里说,地方要大。几百人要住的下,要活动的开。地方还要隐蔽,不要让闲人落了话去。奴婢接了信,就在心里把这方圆几百里的山沟沟都过了一遍。奴婢现在选的地方,我们本地人叫做个碧峰峡。从这儿向西北走,翻过蒙顶山,再过两条河就到了。离这儿大概三十里地,就是路上不好走。大车进不去,鸡公车独轮车的四川叫法只能一段一段地走,马骡牵着勉强可以过去。那地方四面都有大山挡着,只能沿着河从东北和西南两道峡口进去。进去之后还要转一个弯,进到山口里面。山口里面地势平坦,只有几个小山头,中间夹着一块坝子。坝子上有一处大房子,原来是庄子用来装茶、晒茶、压茶的作坊,也兼着附近茶叶和土产的库房。这两年天时不顺,茶产的少了,那里又是茶庄的尽头,专门留着人不划算,所以奴婢便按干兄书信里的吩咐,把里面的茶户都迁到峡口外头,空了这处房子给宋将军和舒先生使用。这处房子原是茶库,好处就是够大。宋将军的三四百人住进去,空荡荡的。奴婢估计,再住个四五百人没有问题。房子下边不远有个晒场,大小几百人活动足够了。只是里面缺粮。人住的太多,这外面的粮食要送进去,奴婢觉得有点难。现在房子里没床少桌。奴婢只有赶着运了些稻草进去,凑合着睡觉板凳桌子不够,吃饭只有各自蹲着。房子里面的厨房、茅坑也不够大……房子上边山坡上有处小的宅院,原是奴婢住过的,已经收拾了干净了。如果世子爷不嫌弃,倒是可以勉强栖身数日……”
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