摇椅之上，刘荣绷着脸，尽可能维持着面色不崩；

而在刘荣身后，刘德得太子长兄授意，也开始为弟弟刘淤解答起疑惑。

“不能闹大，自然是因为功侯们，也同样代表着我汉家的体面、威仪；”

“若是让百姓民，知道我汉家的功侯贵族们，居然打算靠屯粮居奇来牟利，草芥人命，那受损的不止是他们——我汉家，也同样会一损俱损。”

“所以，哪怕这些人足够可恨，为了我汉家，也还是不得不替他们遮羞，至少在明面上，把这些人的罪名定的更小一些，以免物议沸腾，有损我汉家威仪。”

刘淤下意识脱口而出的答复，不单是让刘德满意的点下头，便是一旁的刘彭祖、刘胜兄弟俩，乃至仍在专心观刑的刘荣，都本能的一颔首。

便见刘德含笑伸出手，面带鼓励的拍了拍弟弟肩头；

再沉吟措辞片刻，方说道：“没错。”

“功侯、官员，都是我汉家的颜面。”

“比起官员——比起可以随时任命、罢免的官员，世袭罔替的功侯，甚至更能代表我汉家的颜面。”

“所以，无论他们做了什么事，朝堂都必须本着‘尽可能替他们遮羞’的原则，在表面上大事化小、小事化了。”

“先太宗皇帝遵从贾谊贾长沙的提议，定下将相不辱，许公卿二千石自留体面的规矩，也同样是这个道理。”

“——不是这些人不该死；”

“而是为了汉家的颜面，这些人，不能死在大庭广众之下。”

“他们体面了，我汉家才能体面。”

“再给安个无伤大雅的罪名，以‘羞愧自尽’了事，才能最大程度的保留我汉家的颜面。”

简单直接的表述，愣是让刘淤都当即听懂，旋即连连点头不止。

只片刻之后，却又再度疑惑地皱起眉头。

“这些道理，弟勉强能明白。”

“但这，也正是弟感到不解的地方。”

“——既然要遮羞，那为什么要把罪名定为谋逆、定为吴楚余孽？”

“就算丞相捅破了那层遮羞布，也完全可以定为屯粮居奇、残民牟利啊？”

“再怎么着，这‘残民’之罪，也总比谋逆——比吴楚余孽要轻一些，要更体面一些？”

刘淤这一问发出口，刘德面上笑容却是应声敛去，望向大哥刘荣的目光，也带上了满满的怜悯。

而在兄弟众人的齐齐注视下，刘荣目光仍思思锁定在不远处，那三具已经上下分离，正在刑场内爬行挣扎的‘身形’之上；

只嘴上抽出功夫，轻声呢喃了一句：“残民，并不是更轻的罪。”

“至少对那些被残害、被欺压，甚至是险些被害的家破人亡的百姓农户——对他们自身而言，这天底下，没有比‘残民’更大、更重的罪。”

“——功侯谋逆，甚至是扯上‘吴楚余孽’之类，固然是重罪，固然也有损我汉家的颜面。”

“但终归吴楚之乱，是已经发生了的事；”

“这件事，已经让我汉家丢过一回‘脸’了，再添几个功侯进去，也没什么大不了。”

“百姓只会说：哦，这些功侯吃饱了撑的，放着奢靡的日子不过，偏偏要给吴楚叛贼效忠、效死。”

···

“但残民之罪，却是切实关乎百姓民自身的事。”

“——所谓残民，残害的就是他们。”

“如果定屯粮居奇、残民害民的罪，那百姓民会说：汉家的功侯，都不拿我们农户黔首当人看了，那未央宫的皇帝，会不会也是这样子的呢？”

“毕竟，上行下效嘛……”

说到此处，刘荣终于不着痕迹的将目光收回，旋即稍侧身，看向斜后方的弟弟刘淤。

“现在明白了？”

“——谋逆是重罪，却是《汉律》中的重罪；”

“而残民，却是百姓心中，这天底下最重不过的罪。”

“功侯谋逆，顺带、不小心残民，百姓只会觉得这些人可恨——谋逆就谋逆吧，还差点波及了自己；”

“但功侯刻意残民，甚至是为了牟利草芥人命，百姓则会觉得我汉家，也就是这么回事了。”

···

“这，才是我汉家的‘颜面’。”

“或者应该说，是民心。”

“——功侯残民，会让我汉家失去民心；”

“而功侯谋逆，不过是让我汉家脸上无光罢了……”

听到这里，刘淤也总算是明白这段时间，自家大哥的面色为什么总是不大好看；

也明白了太子太保周亚夫，为什么会在那之后，便再也不曾来过太子宫。

——这件事，刘荣原本可以通过定更轻的罪，来营造出‘孩子不懂事，犯了点小错’的局面，最大限度降低这件事所带来的政治影响。

结果周亚夫横插一脚，摆在刘荣面前的，就只剩下两个选择了。

是要坐实汉家的功侯贵族残民害民、草芥人命，以至于汉家尽失民心？

还是另外寻个更重的罪名，来换取不失民心，只丢面子的局面？

刘荣显然选择了后者。

但刘荣，原本可以不做这道选择题的……

“民心，是宗庙、社稷的根本。”

“——秦尽失天下民心，就算没有陈胜吴广，也有的是李胜长广、这胜那广。”

“太祖高皇帝入咸阳，与关中父老约法三章，尽收天下民心，所以才会稳坐天下。”

“就算臧荼、彭越、黥布等，也根本无法撼动我汉家分毫。”

“民心，很重要……”

说到此处，刘荣终是双手趁着摇椅扶手，起身上前两步，负手眺望向不远处的刑场。

在那里，百姓民已经突破了衙役、兵士们的阻拦，开始将那几具拦腰斩断的尸体物理撕碎。

刘荣却是直勾勾看了好一会儿，才悠悠回过头，意味深长的目光，依次在四个弟弟身上扫过。

“记住这些人的下场。”

“若有朝一日，做出了和他们同样的事，那这，也会是你们的下场。”

“——甚至是孤，乃至父皇的下场！”

“甚至就连这个下场，都是孤这个监国太子，尽最大限度为他们争取来的。”

“真到了有一天，我诸刘宗亲被腰斩于长安两市——被百姓民硬生生撕碎的时候，可就没有苦心竭虑，为我汉家，最后再保留些许体面的监国太子了……”

···

“呼~~~……”

“纣贵为天子~”

“死曾不若匹夫……”

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