略带狐疑的一问，惹得窦婴当即一点头。

“皇长子光明磊落，一言一行，走的都是堂堂正正的路数。”

“及阴谋诡计，却非不会，而乃不屑……”

闻言，窦广国只缓缓点下头，又是一阵漫长的思虑，方再深吸一口气。

“皇长子欲为储，这是所有人都心照不宣的事。”

“——但皇长子敢亲口承认，单这份担当，便着实不俗。”

“说来，皇长子也算是被太后逼到了这个份儿上，才不得不这般绝了自己的退路。”

简略而又直击要害的一番话，也终是让窦婴从先前，那茫然、迟疑的怪异情绪中逐渐调整了过来。

仔细思考了片刻，方沉沉点下头。

“皇长子光明磊落，已然表明了自己有意为储。”

“今日，更是直接给侄儿指明了日后的‘出路’。”

“只是这出路，实在是令人有些心惊肉跳……”

言罢，窦婴便深吸一口气，缓缓起身，对窦广国郑重其事的拱手一拜。

“侄儿虽然想要做有悖太后意愿的事，却也终归是窦氏族人。”

“侄儿的抉择，不单会由侄儿承担后果，而是和整个窦氏一族息息相关。”

“——侄儿选对了，窦氏与有荣焉，选错了，窦氏，也同样要被侄儿所牵连。”

“所以今日前来，是想要请老大人指点迷津：皇长子给侄儿指的这条‘出路’，究竟吉、凶几何？”

道出这句话，窦婴便维持着拱手拜礼的姿势，足足僵了二三十息；

而在上首主位，窦广国也垂眸思考了二三十息。

最终，却只悠悠发出一声长叹……

“这，是皇长子的阳谋。”

“何谓阳谋？”

“——哪怕看穿了对方的意图，也还是不得不这么做，甚至是心甘情愿的这么做。”

“便如今日，皇长子给王孙指的那条‘出路’——分明是皇长子要借王孙之手，达成自己得立为储的目的，王孙，却还是不得不这么做。”

···

“因为皇长子所言，句句属实。”

“只有这么做，王孙才能打消陛下的疑虑，虽仍旧摆脱不了‘窦氏外戚’的身份，却也能让陛下知道：窦婴窦王孙，并非是无条件听命于太后的人。”

“危险，自然是有的。”

“拥兵自重，威逼天子册立储君——单就这一条，便足以使我窦氏绝了后嗣。”

“但有些时候，有罪，却也未必是一件坏事……”

说了这么长时间，又或许是‘仙丹’的副作用，窦广国已是说的口干舌燥，腰背也传来一阵酸涩。

自然地探出手，由族侄窦婴扶着起身，喝下一碗苦涩的茶汤，再稍有些吃力的呼出一口浊气。

由窦婴搀扶着出了客堂，行走在侯府的石板路上，一边轻轻捶打着后腰，嘴上一边继续说道：“当年，北平侯被罢相，先帝甚至一度拟好了诏书，要拜我为相。”

“虽说最后，是故安侯后来居上，但我与丞相之位失之交臂，却并非完全是因坊间所说的那般——单纯只是因为‘恐复为吕氏’，而被先帝所摒弃。”

···

“对于君主而言，臣下的能力、德行，固然很重要。”

“但对于要害位置，尤其是九卿、三公，乃至更高的位置，君主最看重的，其实既不是能力，也不是德行。”

“——而是这个人，值不值得信任。”

说到此处，窦仙君又是一阵苦笑摇头，脚下的步子也停了下来，侧身望向搀扶着自己的侄子窦婴。

“要想让君主信任臣子，对一个臣子感到放心，最直接的办法，便是让君主掌握这个臣子的把柄。”

“有了把柄，有了随时能置臣下于死地的刀，君主便是掌控了臣下的生死。”

“唯有如此，君主才能放心在丞相、太尉这样稍有邪念，便足以祸乱半壁江山的重位上，任命一个与自己并非血脉相连的外人。”

“这，也正是我为何要说：皇长子这记阳谋，王孙，避无可避。”

“——王孙，需要给陛下一个足以使王孙，甚至足以使我窦氏举族受诛的把柄。”

“只有这样，王孙才能得到陛下的信任，才能摆脱‘太后族侄’的标签，于朝堂之上展翅翱翔……”

言罢，窦广国便轻轻挣开窦婴搀扶着自己的手，含笑向前走去。

只是在窦婴低头陷入沉思的时刻，没人注意到章武侯窦广国此刻，面上竟是一抹无尽的萧瑟，和苦楚。

“可悲，可叹……”

世人都以为，在张苍被罢相之后，章武侯窦广国之所以和丞相之位失之交臂，是因为那句老生常谈的‘恐复为吕氏’。

但作为先帝曾经最信任、最信重的智囊，窦广国心里很清楚：先帝，根本就不怕汉家，再出一家‘吕氏’！

准确的说，是先帝不怕在自己这一朝，出现吕氏那般祸乱朝纲的外戚家族。

窦广国记得很清楚：当年，对于拜自己为相一事，先帝的态度是非常坚决的。

甚至就连朝堂进谏的那句‘恐复为吕氏’，都被先帝言辞强硬的怼了回去。

直到有一天，先帝近侍邓通，在无意间提起了一句话。

——章武侯德高望重，为朝堂内外所敬仰，拜其为相，当是众望所归。

也正是这一句稀松平常的恭维之语，却让窦广国彻底失去了先帝的信重，从此再也不曾踏入司马门、再不曾出现在未央宫内……

“没有把柄……”

“我最大的罪过，居然是没有把柄……”

“我最大的过错，居然是‘众望所归’……”

一时间，窦广国面上笑意愈发讥讽，眼眸深处，却也更多出一抹苦涩。

未能染指丞相之位，甚至直接就失了先帝的信重，这是窦广国多年来的心病。

只是没人知道：这心病，竟和那句‘恐复为吕氏’，几可谓毫无关联……

“侄儿，还有一处不解。”

走出去十来步，背负负手，仰天长叹。

直到脸上的泪水都已经被风吹干，窦广国才听闻身后，传来窦婴急促的脚步声。

便见窦婴面上仍带着迟疑，快步走上前，再次搀扶起堂叔窦广国。

望向窦广国的目光中，却莫名带上了一阵羞愧。

“侄儿想明白了。”

“只是这么做，似乎只是对侄儿有好处，于我窦氏而言，却是有百害而无一利？”

“——往日，表叔历来是以窦氏为先。”

“怎今，为了成全侄儿，竟答应侄儿做这般有利于己、有损于我窦氏的事来？”

闻言，窦广国却是摇头一失笑，方才还炯炯有神的双眸，此刻却也有些迷离了起来。

感觉到身体状态的异常，窦广国叹息着低下头，从怀中取出一只布袋，又从中拿起一枚通体泛着银光的‘仙丹’。

接过仆从递来的水碗，将仙丹合水服下，又皱眉缓了好一会儿。

良久，方面色灰败的望向窦婴，惨而一笑。

“齐系七王，尚有城阳忠于陛下。”

“淮南三王，亦有衡山忠于宗庙、社稷。”

“——这，是他们各自为自家，留下的火种。”

“我窦氏，也需要留一个火种。”

···

“太后年迈昏聩，所为之事，愈发让人感到惊骇。”

“若继续这样错下去，待太后驾崩，我窦氏一门的下场，恐怕未必会比当年的吕氏好上多少。”

“彼时，有一个在太子身边的窦婴窦王孙，就算保不下我窦氏宗祠，尚也能为我窦氏留条血脉……”

短短几句话的功夫，窦广国便似是被抽掉了灵魂般，身形一阵摇晃起来。

用最后的力气伸出手，由仆人搀扶着自己的半边身子，窦广国，终还是对侄子窦婴，挤出一抹近乎扭曲的强笑。

“王孙，且去……”

“太后那边，自有我从……从中斡旋……”

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