时光匆匆，一个半月时间悄然而过。

在通州城中度过了热闹而喧嚣的一个春节，元宵节前，郑国辉一行再次来到了崇明岛，这是他返乡省亲第四次踏足这里。

寒风呼啸，大片枯黄的芦苇草丛中，还能看到残留的落雪。

这個时节土地冻得邦硬，整个崇明岛上，基本都没有安排什么集体出工的活计，属于冬季蛰伏的状态。

但是崇明岛上的屯民都没闲着，由各村屯组织起来军训，每天上午训半日，下午休息。

为了调集屯民的积极性，所有参加军训者，每月可以得一斗棒子面。

冬季军训持续两个月时间，就是让崇明岛上的男人有事可做，保持较高的军事作战水平。

一斗棒子面数量虽然不多，但足以让这些胃口大的青壮年多吃上一周饱饭了。

除了生病，受伤等特殊原因，屯民必须要参加军训，否则会影响屯长，组长能力考评，也影响到自身评价。

下南洋的事情已经传扬开来了，很多屯民踊跃报名。

只要对未来生活抱有热切希望的人，都希望能够尽早的加入下南洋的大军中，只要立功就能奖励土地，女人和金银，能够像个人一样堂堂正正的活着。

而不是像现在这样，只能躲在孤岛上苟延残喘。

人最怕的是没有希望，崇明岛上的这些屯民非常清楚，若然身份暴露，只有死路一条。

可怜天下之大，竟无容身之地。

将军大人主持下南洋的行动，点燃了屯民心中的希望之火，在这个严寒的冬日，军事训练风风火火的开展起来。

在晒场上，道路边，平整的荒地上，整齐列队训练的屯民们随处可见，他们手上拿着木棍或木刀，训练的有模有样。

虽然不是真正的武器，但那迎面扑来的凛冽煞气可做不得假。

岛上的屯民都是百战余生的精锐，没有一个是老弱病残，那些老弱病残全都砍掉了脑袋，充做督标营剿匪的军功了。

郑国辉看了一圈很满意，大大的表彰了一番。

五叔郑守成却并不开心，因为土城里储存的粮食大幅减少，从两个多月前的8000多石，减少到如今的3700余石，也就能够支撑到三月底的冬季稻收割时节。

不当家不知道柴米贵。

这个做大官的侄子花钱大手大脚，军训一个月还给一斗棒子面，3万多人那可就是3000多石，折成稻谷也有一千两百石。

稻谷银价比棒子面贵，是正经的粮食。

如今的河湾里

聚集了27艘千石福船，近日还有十余艘千石福船从金陵抵达，船上都满载了粮食和火药，以及大量的刀枪盾牌武器。

这些刀枪盾牌全都来自于库存，曾经数10万人大战的金陵城，这些武器太多了，堆在库房里像小山一样。

光明镇中

郑国辉在土城的议事大堂里，召集了此次计划下南洋的一众官员，会商具体事宜。

当着所有人的面，亲自任命小叔郑守信（注，十三叔）为棉兰老指挥使，为负责开拓棉兰老岛最高长官。

同时任命自己的副手钱江为特遣棉兰老营主将，率领500名精锐士卒一同南下。

所有士兵装备一水儿的英式洋枪，另外多带300杆洋枪，四门英制阿姆斯特朗12磅野战炮，随同船队南下开拓。

一批南下棉兰老岛的屯民最终确定为3822人，比原本的计划多了800余人。

这是因为郑国辉手中扣了一大批盐商的千石福船，运输实力大增，所以南下人手可以宽绰一些。

为慎重起见

十一叔郑守中是识途老马，此次南下也担任重要的职司，被任命为领航使，在船队航行过程中拥有最高权限。

将这些南下的军队和屯民安全送达后，除了给第一批棉兰老开拓团留下六艘千石福船，其他的需载运当地特产货物返回。

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