“秦王，当真是这么说的？”

朱元璋端坐在龙椅上，身形巍然不动。

帝王的威压，让仪鸾司的人，根本不敢抬头。

一直低着头说话。

“千真万确，臣亲耳所闻。”

明面上是秦王宫侍卫，实际上是仪鸾司暗子。

在朱樉和虎子聊完后，还不到一个时辰。

就将两人谈论的内容，全盘告诉朱元璋。

“樉儿目光相较于他人，确实是长远许多。”

朱元璋挥挥手，让来人回秦王宫中继续守卫，一个人静坐着思索。

“江南世家大族，在朝中根深蒂固，非是一日可动摇。”

“还需静待变数出现。”

“大明如今百废待兴，实在是经不起咱再折腾。”

“不过，减租减息之事，于民有利，却对世家不利。”

“若是强硬推行，恐怕适得其反。”

江南是如今大明统治的核心区域。

近几年，又无战乱，虽偶尔风雨不济，但朝廷赈灾还算及时。

平民百姓过得虽然辛苦，但是还算有些活路。

哪怕是卖身到工坊、矿山做工，辛苦挖矿干活，也能混口饭吃。

按照传统盛世评价标准。

仅看江南一地，已经有了王朝盛世的气象。

在教育大发展，能够培育出对全国进行直接统治之前。

世家大族的人才培养体系，一直是王朝统治的基石之一。

即使科举制度已经发展数百年之久。

但在科举中脱颖而出的，绝大多数还是世家子弟。

其中所谓的寒门子弟，往上数个几代，也是出过高官厚爵的大家。

真正的贫困子弟，根本连书都读不起。

老朱对此犹豫不决，来源同样如此。

自耕农是皇帝统治的基石，士大夫们则是这架统治机器。

二者缺一不可。

除非能够有新的办法，解构这架统治机器。

或者让新的力量，成为帝国的统治基石。

“张二虎，就让咱看看，你到底能不能成事吧！”

朱元璋静静地想。

他很期待，虎子到底能够在江南干出些什么来。

窥一知十。

虎子做出的成绩并不重要。

他想从各方反应中，来判断自己对于江南的统治力。

月落日升。

朝阳的光辉，再一次照亮金光熠熠的皇宫。

虎子告别了朱樉，只带上几个愿意与自己同行的好友，离开京城。

朱樉也不是就这样，让虎子两手空空，去谈减租减息的事情。

一份略显简陋的报告，交到虎子手上。

“镇江、常州两府，上好的水田约有二百万亩，其中百分之三十掌握在一千多户地主手中。”

“单是孙、杨、蒋、李等几家大户，就各自掌握了一万多亩，乃至于三万多亩的土地。”

“地租少则三成，多则五成，今年灾情如此，估计农户劳作一年，连租子都缴不起。”

虎子骑在马上，缓慢读着临走前朱樉递给他的条子。

“卫所田，约有六十万亩，此类田皆为重租田，每亩缴粮八升五。”

“父皇已免除当地多年赋税，此类田暂无需减租。”

“转佃田，约有二十万亩，此类多是官田，佃给佃户耕种，佃租因地而异，有只收一成租，也有收五成租。”

“此中差别，需你细细甄别，自行判断。”

转佃田，其实还分初佃和再佃。

初佃便是从田主手中租来田地，自己耕种。

再佃便是从初佃人手中，再租来土地耕种。

再佃田往往都是上田，但佃租也因为受到两次剥削，非常高昂。

“此外还有勋贵们的田土三十万亩。”

“余下三十万亩田地，才归小农所有。”

虎子掰着手指算了算。

江南两府，记录在籍的户数，大体有三十万户，一百多万人口。

这之中，真正能够拥有自己田产的，不到五万户。

剩下的，不是在替卫所种田，就是在替世家大族、官府、勋贵们种田。

“四海无闲田，农夫犹饿死。”

“原来如此。”

虎子看完这张薄薄的纸，对于江南的土地情形之严峻，又有了新的认识。

“虎爷，咱这趟，事情恐怕不好办啊！”

和虎子一起出京的同袍，甘泽感叹道：

“想要让这些人减租，怕是比杀了他们还难。”

虎子揪住缰绳，坚定道：“再难，还难得过咱们在漠北征战嘛！”

“咱爷们，千辛万苦将蒙古人赶走，难道就是为了让这些豪强，好安安稳稳压榨百姓？！”

“嘿，虎爷果然是够气魄！”

甘泽竖起大拇指赞叹道：

“就冲你这口气，咱也把这件事办好！”

“说吧，咱们先去找哪家？！”

“殿下已经替咱们指明了方向，孙杨蒋李，便先去孙家！”

虎子将朱樉交给他的信纸，小心叠好，塞进怀里。

“孙家盘踞江南日久，昔日曾投效张士诚，动他想来更加容易。”

张士诚曾经盘踞苏州、常州一带。

直到八年前，大将军徐达率兵征讨，大败张士诚。

苏常一带，才落入当时还是吴王的朱元璋手中。

孙家在城破之前，及时跳反，给徐达大军带路，才保住全家性命和诸多田产。

这几年孙氏也有不少人出仕，在当地和应天府中当官，也算缓过来一口气。

孙家大宅，坐落在太湖之畔，依山伴水。

数十座大大小小的宅子，外围还有高墙守卫。

在战时，就是一座小型碉堡，寻常数百兵士也攻不下。

虎子一行五人，并没有急着递上拜帖，而是纵马绕着孙宅转了一圈。

“若是让我军来攻打此处，你们觉得需要多少兵卒，多长时间？”

虎子指着不远处的砖土混合结构的高墙问道。

甘泽摸摸下巴：“若是用土工掘进，在高墙根下埋上百十来斤火药，一下子就能炸开。”

“给我一百兵卒，半日时间便可破城。”

虎子点点头，看向剩下的几人。

“一百士卒，四个时辰可破城。”

“一百士卒，六个时辰方可破城。”

“八个时辰。”

这群人都没有将孙家赖以生存的高墙放在眼里。

就好像这厚达两米的高墙，是纸糊的一样。

即使是用时最多的人，也不过八个时辰。

“可惜，殿下并不许咱们使用武力。”

甘泽叹了口气说道：“如果咱们贸然动手，说不准会给殿下惹出多少麻烦事来。”

对于这群骄兵悍将，朝廷根本约束不了他们。

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