……

翌日，早朝。

朝参之后，郕王朱祁钰请奏：

“启禀陛下，臣弟昨日得知曾咏那无耻之徒，竟然诬陷陛下，臣弟恨不得杀了他。陛下，你是臣弟的大哥，外人不知道，难道臣弟不知道？臣弟会认错自己的大哥吗？后宫里的娘娘们，会认错自己的丈夫？太后，会认错自己的儿子？”

“陛下，臣弟看根本不用审那曾咏，直接杀了，夷三族。这厮竟然敢对皇家狂吠，是可忍孰不可忍！”

朱祁镇微微含笑，看着他的表演。

特么，朕的好弟弟？你会这么好心？这么支持朕？朕宁愿相信世上有鬼，都不相信你那张破嘴。

“郕王，朕也不是那好杀之人。”朱祁镇一笑，“曾咏既然那么写了，那就让大理寺和刑部去审，还朕一个清白。”

郕王再一拜，继续道：“陛下，人言可畏啊。臣斗胆，建议把漠北那个假皇帝赎回来。曾咏不是说那个才是真的吗？我们就让那假皇帝亲口说自己是假的，还陛下你清白。”

他这话一说，群臣都觉得有道理，纷纷表示赞同。

朱祁镇麻了。

卧槽，把那个真的弄回来，哪是还我清白？这是要诛我九族啊。

“也先要五百万两，为了一个假皇帝，这……”他故作犹豫。

“陛下，也先那时候要五百万两，现在就不一定了。”郕王继续拜道，“他现在拿着假皇帝也没用，能有点好处，估计就放了。”

阁臣商辂站出来道：“臣附议，要不了多少银子，那就赎回来。关系到陛下的声誉，该花就花。”

朱祁镇：“！！！”

要你这时候来多嘴？完犊子了，满朝文武都同意赎回漠北朱祁镇。朕还不能拒绝，这要是拒绝了，态度模糊了，不就说明朕有问题？

“好！”朱祁镇朗声道，“那这事就交给郕王去办。”

郕王大喜：“臣遵旨。”

……

回到乾清宫，朱祁镇感觉脚指头都是麻的。

怎么整？那真皇帝回来，我这个假皇帝绝对穿帮啊。不能让他回来，不能让他活着回来。让他暴死在漠北。

“传石彪。”他喊一声。

没多久，石彪上殿来，恭敬的一拜：“陛下，等那曾咏来，你让臣去审。臣保证把那幕后之人审出来，一锅端了。他大爷，竟然敢污蔑陛下。”

“真的假不了，假的真不了。”朱祁镇十分轻松，“朕这有封信，你立即派人八百里加急送往大同。上次来京城的瓦剌使者孛来，他在大同等朕的信，交到他手上。”

“是！”石彪颔首，“陛下放心，臣派心腹前往。”

朱祁镇很满意石彪的反应，拍了拍他的肩膀，笑问：“你就没有怀疑过朕？”

石彪直接跪下：“陛下，臣跟着你从死人堆里爬出来的，一切都不用多说。臣心中的大明皇帝，就是陛下你。”

“好！”朱祁镇挥手，“去吧，朕不会让你们失望，朕就是朕！”

石彪再一拜，退了出去。

朱祁镇坐在椅子上闭目养神，他突然有一个惊恐的发现：自己没有什么真正意义上的心腹，所有心腹，都是用皇帝这个身份发展的。

如果他只是普通人朱祁镇，谁还会跟谁？

徐有贞，石彪，李贤他们还会跟谁吗？于谦，王直他们还会信任自己吗？

……

扬州。

沈家大宅后院，沈一欢正在优哉游哉喝茶。他的对面坐着的是布政使任长安，任长安猛饮一杯后，满脸佩服：“四爷，你不出手则已，一出手，天被捅出个窟窿。哈哈哈，本官看徐有贞这会儿是热锅上的蚂蚁，慌的很，再也没有心思去推行新政了。”

“先别高兴太早，这事还要看。”沈一欢哼道，“哪天徐有贞走了，那些蒙古人和锦衣卫都走了，那才是真的安全了。”

他前些天，本想转移一些资产，离开扬州。可他发现，自己已经被锦衣卫盯上，所以他果断放弃。

“四爷，假皇帝的事，你是怎么知道的那么清楚？”任长安好奇问。

沈一欢目光陡然冰冷：“什么假皇帝？我不知道啊，我什么都不知道，最近一直在家养病。”

任长安一愣，而后笑着点头：“是是是，我们都什么不知道。”

两人聊了会儿如何应对徐有贞，任长安才离开。

等任长安离开后，一个中年男子从后院一个房间走了出来，他皮肤粗糙，一看就是受过风吹雨洒的。

“四爷，多谢你。”中年男子一拜，“我为我儿子报仇，终于有了希望。”

沈一欢淡淡一笑：“也只有碰到我这样胆大包天的人，才会帮你。”

那中年男子摇头：“真正胆大包天的，是那假皇帝。我儿子王东，就是被他杀了。谁能想到，当时怀来成的一个游民，居然成了皇帝。”

原来，这中年男子曾经是怀来城的什长，是王东的爹。

……

京城。

朱祁镇一如既往的上朝，完全看不出半点不安。内阁王直，还有总领军务的于谦，像往常一样向皇帝奏事。

在这种气氛下，大臣们也都没有大的波动，管他什么真皇帝假皇帝，坐在金銮殿龙椅上的，就是真皇帝。

朱祁镇心里慌，可表面上也得装啊。

黄昏，他依然来到坤宁宫陪太后用膳。太后穿的素雅，整个人显得清丽，一头黑发如瀑，垂落在细腰间。

两人对坐吃饭，朱祁镇边吃边问：“把漠北假皇帝赎回来，是你同意的？”

太后一顿，点了点头：“嗯。”

朱祁镇继续低着头，扒拉了几口，道：“好吧，我也没欠你什么了。”

太后突然停了下来，那双清冷的美眸盯着朱祁镇，道：“难道是本宫欠了你？好，你要这么认为，到时候，本宫用这条命还你就是。”

朱祁镇终于抬头，看着太后那张素净的脸，似乎带着无比的疲倦。他突然一笑：“谁要你的命啊，好好活着吧。要死，也轮不到你。”

“本宫……”太后目光倔强又闪过柔情。

她想说，大不了，本宫与你一起死了。

“朕……”朱祁镇想起了一些往事，轻叹，“朕……本不是冲着这些来的，朕只不过是想活命罢了。”

他放下碗筷，起身走了，到了殿外，他使劲揉了把自己的脸。

我特么动情了？不是利用吗？把自己坑进去了？

……

夕阳西下，余晖洒落在皇宫，为这座金碧辉煌的宫殿披上了一层柔和而哀愁的金纱。朱红色的城墙在夕阳的映照下显得格外沉重。宫檐下的琉璃瓦闪烁着温暖而又冷寂的光芒。

朱祁镇独自一人走在漫长的御道上，脚步声在这空旷的宫殿中回响，显得格外寂寥。他的身影被夕阳拉长，投射在光滑如镜的石板路上，那影子既深邃又孤独，如同他此刻的心境。四周，是沉默的宫殿、紧闭的宫门和无声的石像。

风，轻轻吹过，带着一丝凉意，穿过空旷的庭院，似乎在低语。朱祁镇，他，作为这庞大帝国的君主，此刻却感受到了前所未有的孤独，仿佛是这广阔天地间唯一的行者，一个真正的“孤家寡人”。

夕阳最终沉入地平线，天色渐暗，皇宫内的灯火一盏盏亮起，却照不亮他心中的那份孤寂。

“朕该去哪？”他茫然四顾。

他没有去长春宫，也没去永和宫，没有选择任何一个妃子，而是回到了自己的乾清宫。躺在椅子上，脑中各种念头闪过。

“陛下，贤妃求见。”曹吉祥来报。

朱祁镇拧了拧眉。

是她？也好，与她敞开心扉的谈一谈。

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