“母后，母后。”

“太后，太后。”

众人一阵慌乱，朱祁镇伸手把太后抱起来，大喊：“快，叫太医！”

他把太后抱到软榻上，伸手探了探了鼻息，还有气，没死。尽管晕了过去，可她眉头蹙着，似乎烦恼不去。

“这都愁什么呀。”

朱祁镇嘀咕一声，凑近看，太后保养的可真好，肌肤胜雪，黛眉似娇。一缕秀发落在精致的锁骨上，他伸手就要去拿。

此时，太后秀眉抖动了下，缓缓睁开了双眼。朱祁镇满脸关切的问：“母后，好点了吗？刚刚你晕过去了。”

“还不是被你气的。”太后轻咳了一声。

这会儿的她，显得柔弱，没有了平日的太后架子，黑白分明的眸子也多了几分柔色，微微歪着脑袋，似乎不愿和朱祁镇对视。

朱祁镇是极少看到太后柔弱的一面，他很自责的摊摊手：“母后，那你罚我吧。哎，母后终究是年级大了，以后我不气你便是。”

太后原本带着些许柔情的双眼，瞬间凌厉无匹：“嫌弃本宫老了？”

“没没！”朱祁镇连忙摇头，“朕的意思是，母后你得好好保养身体。”

果然，女人都很在乎自己的年纪。

这时，脚步声传来，双喜带着太医来了。朱祁镇朝着太医招呼：“别行礼了，快给太后诊断，怎么会突然晕了呢？”

太医一番诊脉之后，跪下拜道：“陛下，太后是因为心力交瘁，太过疲累所致。臣开个方子调养便可，但是，太后不能这么下去了，得放宽心，否则，长此以往，会……会有大问题。”

“朕知道了。”朱祁镇抬手，“你去开方子吧，双喜，随太医去拿药。”

双喜带着太医退了出去。

朱祁镇走到太后床前，看着病容满面的太后，他轻叹一声：“你这又是何苦？好好养着，朕最后如你所愿便是。”

说完，他转身走了，挺拔的背影显得无比孤寂。太后看着他的背影，眼眸微微垂落。皇帝的话，让她心绪复杂。

朱祁镇走在御道上，嘴角浮现一抹笑。

趁太后病，要她命，哦不，用演技征服她，她不就是担心远在漠北的亲儿子么。

……

张鼎的夫人被送进京了，由锦衣卫看管。

早朝上，刑部尚书俞士悦禀奏：“陛下，真相大白之前，刘定之就是嫌疑人，那他起码该被罢免。哪有一个嫌疑人，还为一省布政使的？”

一部分大臣纷纷附议。朱祁镇眼中寒芒闪过，他本还想升刘定之为河南巡抚呢。可俞士悦刚刚的话，占据了一个‘理’字，他一时间也不知如何反驳。

这时，太子少保于谦站了出来，一拜道：“陛下，刘定之之前是臣的手下，是从臣的都督府走出去的。所以，臣愿意为刘定之作保，他日真相大白，刘定之有罪，臣同罪。请陛下不要罢免刘定之。”

群臣听了，大惊失色，没想到一向只管军务的于谦会站出来为刘定之作保。而且，以于谦的威望，谁还能有异议？

“于少保，请三思。”成国公哼道。

于谦目光扫过，眼中带着鄙夷和嘲讽，沉声道：

“三思？不必！苟利社稷，死生以之。当你们在这参刘定之时，他带着百姓在日夜抢修河堤。当你们高谈阔论时，刘定之在为百姓讨回被侵占的田地。河南的百姓对刘定之，那是有口皆碑，我不相信百姓们眼都瞎了，看错了人。”

“你们整日在这大殿上高谈阔论，冠冕堂皇，实际上不过是为谋官求爵，四体不勤、五谷不分，说着一些空话来欺世盗名，还有脸参人家为民做事的刘定之？”

坐在龙椅上的朱祁镇都有些懵。

老于啊，咋突然发飙了呢？受什么刺激了？

“既然于少保作保，朕当然相信刘定之。”朱祁镇挥手，“待真相大白之后，再行定夺。眼下，先审张鼎的夫人，大理寺，锦衣卫和都察院联合审，以示公正。”

群臣只能遵旨，刘定之的危险总算过去了。

……

乾清宫。

朱祁镇早朝回来，立即召见了于谦。他朝着走进来的于谦，张开怀抱：“老于啊，受什么刺激了？朝堂上怼群臣？”

于谦拿出一封信，一叹：“这是刘定之给臣的信，他应该是实在扛不住了，才跟臣来诉苦。臣读了后，惭愧啊。早朝看到那些光说不练的大臣们，臣就来气。”

朱祁镇拿过信，匆匆扫过。

敬启吾师：

自吾受命于朝，忝为河南巡抚以来，日月如梭，新政推行之路，实多坎坷。皇恩浩荡，寄望颇深，欲以此番变革，兴利除弊，安邦定国。然则，重压之下，步履维艰，个中滋味，实难言表。

地方士绅，固步自封，视新政如寇仇，联合而攻之。辱骂之声不绝于耳，攻击之辞满目皆是。吾虽心怀社稷，志在苍生，然面对如此困境，亦不免心生寒意，夜不能寐，食不甘味。

然吾深知，国之大计，非一时之利害所能动摇。苟利社稷，虽死生以之，亦无悔矣。故吾默默忍受，矢志不渝，期以诚心与毅力，感化顽石，使新政之光，终能照耀河南之地，惠及万千百姓……

“刘定之也是不易。”朱祁镇轻叹。

“苟利社稷，死生以之。”于谦认真一拜，“刘定之不会放弃，陛下，莫要辜负他。”

朱祁镇摊摊手：“老于啊，你看朕是那样的人吗？”

其实，他心中的确想过，刘定之就是死，也得在河南把新政推行开来。自古以来，变法新政，哪有不死人的？只要新政推行开了，最后杀他刘定之来平息士绅之怒，值得！

可这种想法，只能放在心里，刘定之不死，自然最好。

……

于谦走后没多久，很久没出现的英国公求见。朱祁镇还懵了片刻，立马让太监把老国公扶进来。

白发苍苍的英国公张辅，是真的老了，佝偻着身子，面容憔悴，完全没有了当年驰骋沙场的英姿。太监搬来椅子，扶着他坐下。

“老国公，什么事需要你拖着病躯来见朕？”朱祁镇问。

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