张峒道顺着木梯一路攀爬，半点未敢停歇，一直跑到塔顶才停下，左右环视，就见角落里放着一尊佛像，在旁边堆积着几个木箱子。

张峒道一路冲过烟幕火海跑上来，加上塔身早就炙热，眼下一边咳嗽一边喘气，一进一出都是灼热的空气，连鼻子里都仿佛被烈火烤过似的。

他走向那尊佛像，手碰上去的一瞬间被烫得一个激灵，反而清醒过来，随即拿出佩剑，从后面衣角把佛像踹在地上，佛像从中间裂开，其中被掏出一个巨大的窟窿。

张峒道蹲下身，剑鞘将里面一张白布挑起来，上面浸透了油渍，显出斑斑的黄点。再看佛像内里，有些地方油光可鉴，稍许细缝之中还残留着褐色的水渍：“果然，这些就是用来运送‘菜人’的佛像。”

张峒道咳嗽了几声，由匆忙扭头打开一旁的箱子，就见里面随便丢弃着书卷和账簿，看起来仿佛是临时搬进来，故而没有整理，所有的书卷都是被匆忙散乱地丢弃在其中。张峒道抓起两卷拿在手里。

“这是，暗语？”

第一卷里面是每一种暗语指代的“菜人”品类，大约是为了给贵客选择用的，平整的宣纸蒙在薄木板上，做成折页状，边缘甚至镀了金。

“‘粉妆玉骨汤’十六岁以下未出阁的姑娘，‘菩萨汤’及笄之年新婚未生子的妇人，‘麒麟金米羹’八岁以下童子的眼窝肉，‘文昌及第粥’及冠之年秀才的口舌。”张峒道倒吸一口气，胡乱又向后翻了几页。

在一长串诡异的菜单之后是接近四折的介绍，详细向主顾运送‘菜人’的程序：“相互先以贺帖邀请做客，待到挑选好货品后，则去往白龙庙祈福，将相应金额以善款缴纳给白龙庙主持，月旬则将开光佛像送往府上。”

“原来，他们是这样完成菜人交易的，难怪高家的私账和县衙公账都查不出。”张峒道随即把折页塞在怀里，急匆匆又打开一本：“这一本是周遭地形图？这本是佛像制造的账簿？”

就这么鼓鼓囊囊地在怀里塞了四五本之后，张峒道这才直起腰，捂着鼻子咳嗽几声，着急地就想要从木台阶下去。

然而就当他快步下到第六层的时候，随即被扑面而来的大火逼得顺着台阶匆忙跑回第七层，从缝隙中一看，就见底下早已经化为一片火海，连路也看不清。

张峒道这一瞬间才觉得仿佛如梦初醒似的，他退后两步，左右张皇地看了看，张开嘴不知道想要说什么，却因为嗓子早已经被烤干，一个字都没有说出来。

他扭过头，看着火舌顺着地板缝和楼道一点点涌上来，忽然又看向角落里的箱子和仿佛葫芦似的倒在地上的佛像。他从腰里取下一道布条，缠在手里，伸手拽住那木箱子上的铁环，将它往窗户的位置拉去，将锁扣按好，废了好一些力气才把箱子举起来，抵在窗户口的位置，外面一团黑烟，熏得天日昏黑，张峒道什么都看不见，只能狠下心肩膀用力，那箱子被他一翻从窗口跌下去，伴随这几声沉闷的动静，最终仿佛重重地落在地上。

他咳嗽了两声，眼前已经有点发黑，晃晃悠悠地走到木箱子旁边，拽着铜环吃力地将箱子拉向窗口，然而就在他打算把箱子再一次抬起来的时候，却脚下一软摔在了箱面上。

张峒道又费了点力气想要站起来，但是身体里的最后一丝力气都仿佛被烤干了似的，那铁环在他手里都似乎有着千斤重。

周遭木料不断发出被炙烤而折断的声音，温度一点点升高，火舌似乎已经在他逐渐暗淡的视野里爬到了顶楼：“阿娘，阿耶……”

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