巴黎商人公会是个非常古老的组织,早在1121年时就已经成立,他控制着塞纳河的航运,负责给商人小贩发放营业执照,并且严格管理着度量衡,维持着市场的正常秩序。
商会控制着葡萄酒、食盐、香料、羊毛以及兽皮等商品的贸易,与当时欧洲著名的商业联盟——汉萨同盟有着非常深远的合作关系。
自路易七世起,商会还负责代替国王收缴商人的赋税,在第三阶层里,商会算是个非常有影响力的组织。
所有法兰西的商人,从理论上来讲,都是商会的会员,但根据财力大小来划分,只有财富达到一定水平的商人,才算是真正有话语权的会员。
商会的总部大楼,位于巴黎市港口广场的北侧,是一幢典型的法式风情的哥特式建筑。
数十根粗壮笔直的石柱,整齐排列大楼的一周,支撑起厚重的穹顶,营造出内部硕大的三层空间。
尽管巴黎并不靠海,多少会失去海运的优势,但塞纳河与马恩河很好的弥补了这一缺点。
在大西洋来往的航船,只需要从勒阿弗尔港沿着塞纳河航行不到300公里,就可以驶入繁华的巴黎港。
所以,放眼望去,巴黎港内停满了各式各样的帆船,无数码头工人们,正忙碌着卸货或者装货。
一辆辆满载着各类货物的马车,正有序地从港口的卸货区驶出,然后沿着通往不同方向的石板路,奔向了法兰西各地的城镇。
埃德蒙走进商会大楼,把介绍信递给了走来的侍者。
“你好啊,我是来自图尔市的埃德蒙,特来拜访艾顿·马赛先生。”
侍者打开介绍信,仔细确认了一下。
“请您跟我来。”
埃德蒙点点头,跟着侍者来到了三楼一间硕大的屋子里面。
这时,一名看上去很有修养的老者,正拿着羽毛笔,伏在写字桌前,认真的书写着商业计划。
本来,他今年只有56岁,可长期在如战场般惨烈的商场中工作,极大地耗费了他的精力,所以他看上去有些疲惫。
“艾顿先生现在很忙,请您耐心等待片刻,有事您可以随时下来找我。”
侍者对着埃德蒙小声提醒几句,然后把介绍信放到艾顿·马赛的书桌上,就轻手轻脚地离开屋子,顺手还关好了屋门。
埃德蒙此前从未见过艾顿·马赛,就连他的信息也知道的不多,唯一可以确定的是,他将在即将召开的三级会议结束后,因王太子查理没能答应他提出的条件,就率领巴黎市民起义,赶走了王太子查理五世,接管过巴黎的政权,后来不幸被义军杀死。
仔细说起来,其实艾顿·马赛的要求并不过分,他答应了提高赋税,用来筹集赎回约翰二世的巨额赎金,但也同时要求,国王的行动须接受特别监督、并惩治失职的官吏、拘捕以财政大臣罗伯特为首的22名失职的高级官员。
但现在是14世纪的欧洲,只有国王跟争着教廷当老大,其余的声音都没有任何回应。
可这并不能阻挡,埃德蒙想要跟艾顿·马赛合作的想法。
至少埃德蒙更愿意约翰二世回到法兰西,免得他那个过分聪明的儿子查理五世,给自己找麻烦,想法设法地割自己的韭菜。
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