“当然不会垫底，杰拉尔，说不定还能夺冠，我敢说，现在以威尔顿伯爵为首的贵族们，一定发生了内讧，争吵着由谁过来干掉咱们呢！”

杰拉尔满脸惊愕地道。

“大人，您说什么？他们发生了内讧？这绝对不可能？所有人都知道，查塔姆子爵他们都是威尔顿伯爵养的狼狗，狼狗怎么会攻击自己的主人呢？”

埃德蒙往陶罐里撒了把海盐，用木勺盛了一碗肉汤，用力吹吹，就大口喝了起来，本来赶路就消耗了不少的体力，与饿狼搏斗更是让他饿的前胸贴后背，大半碗肉汤下肚，终于有了一丝饱腹感，他嚼着鲜嫩爽脆的狼心肉解释道。

“你只说对了一半，他们的确是威尔顿伯爵养的狼狗，但你可别忘了，他的背后还有一头像雄狮那样的摄政王查理，查理已经得知了威尔顿伯爵在勾结英格兰人和布列塔尼人，正计划着该怎样处置呢。

而威尔顿伯爵的爵位最高，责任也就最大，由于目前法兰西内忧外患，摄政王查理大概率只会处理威尔顿伯爵一人，其余的贵族们也不是傻子，当然想尽力跟他撇开关系，可碍于威尔顿伯爵的实力，只能选择阳奉阴违。”

杰拉尔也喝起了肉汤，脸上满是享受的表情。

“这么说来，这场狩猎比赛的猎物，其实并不是什么狮子和狼，而是您和我！？”

埃德蒙又盛了一碗肉汤。

“没错儿，杰拉尔先生，所以咱们得赶紧填饱肚子，然后在营地的周围，做一些捕猎的陷阱，等着他们上钩就行，不过在此期间，咱们就只能吃牛肉干和奶酪补充体力了！”

杰拉尔已经明白了埃德蒙的意图，骄傲地喃喃自语道。

“上帝啊，在狩猎大赛被羞辱了十几年的阿尔贝家族，真的能赢失去已久的尊重吗？”

……

狩猎比赛的第一个夜晚，本该是充满丰收喜悦的，换做从前，威尔顿伯爵正跟其他贵族们，围坐在熊熊燃烧的篝火旁，一边吃着肥美的烤鹿肉，一边痛饮着醇香的葡萄酒，畅谈图尔市乃至卢瓦尔河的美好未来。

可是现在，篝火依然烧得很旺，烤鹿肉也很肥美，葡萄酒也依旧香醇，但威尔顿伯爵以及其他贵族老爷们，却没有喝酒吃肉，互相吹嘘的心情，只是低头坐在原地。

正像埃德蒙所说的那样，贵族们已经知道了摄政王查理和盖克兰对威尔顿伯爵不满的事实。

他们从威尔顿伯爵下达干掉埃德蒙的命令中，也大概能猜出来，巴黎的王宫里面，似乎也下达了解决威尔顿伯爵的密令。

于是，当威尔顿伯爵提议去猛兽出没的区域，狩猎狼和狮子时，这些贵族们还是保持着沉默。

就连对威尔顿伯爵最忠诚的查塔姆子爵，也吓得大气不敢出一下，生怕会被威尔顿伯爵强行派去杀掉埃德蒙。

威尔顿伯爵见状，终于没法控制住心里面的愤怒，一把将盛满葡萄酒的木杯子扔进了火堆中，大声地质问道。

“先生们，你们平时总是信誓旦旦地告诉我，自己的战斗力有多么的强悍，单枪匹马就能干掉数个英格兰人，或者带领自己的骑士，宰掉一整群的饿狼。

可是当我让你们去森林东北面，去狩猎狼群和狮子的时候，怎么全都耷拉着脑袋，就如同吃了败仗那样，你们难道还不如阿尔贝家族那个十五六岁的年轻人勇敢吗？”

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