西蒙闻言，迟疑了一下，还是接过肉干：“……谢谢。”

队伍继续行进，在两个小时之后，绕过一段弯路，终于在天黑之前来到了西蒙所说的地点。

这是一处藏在土丘里的洞穴，看得出有人工开凿过的痕迹，很可能是因为水源枯竭而被废弃。

洞口并不大，刚好可以容纳两人并排出入，而且开在了背风处，因此洞内只有少量积雪，基本保持了干燥整洁。

士兵们下马涌入洞窟，而战马和驮马责被拴在了门口。

“怀特，拿毯子把洞口封上！”

等所有人都进了洞窟，高尔如此命令道。

“是！”刚刚坐下、还没等歇口气的怀特立即站起来执行命令。

自从受到了雷文男爵的惩罚，怀特就成了队伍中的“螺丝钉”，谁都能支使一下，有什么脏活累活也都是他来干。

怀特虽然心中不满，但也知道这是自己自作自受。

谁让他当时嘴贱呢？

用钉子和木板封住洞口，风顿时小了许多。

但怀特没有发现的是，自己刚刚封好的洞口，马上就被一只黑色的喙拉开了一点缝隙，然后就有只黑漆漆的眼睛堵在了上头。

洞穴正中拢出火塘，升起了一堆篝火，旁边密密麻麻摆满了水袋，怀特将自己的水袋也扔了上去，然后回到自己的位置，裹着脏兮兮的毛毯坐在地上，取出了食物。

男爵大人在吃食上从不会亏待他们，尤其是此次行军，每个人每一餐都有一大块黑面包和两块熏肉。

但怀特却没有将它们送进口中，而是和别的士兵一样开始盯着篝火呆呆发愣。

不是不饿，而是他们需要时间，等篝火将水袋中的雪融化掉。

对于怀特来说，这次远征最痛苦的不是冒雪前行，不是寒冷而干燥的空气，不是行军的辛苦。

而是在经历过一天的寒冷和疲劳之后，却吃不到一餐热热乎乎的饭菜。

一开始还没什么，可当日子渐长，每天醒来，都会觉得身体越发僵硬，从内向外冒着寒气。

看着熊熊燃烧的篝火，怀特眼中闪过一丝渴望，他多想现在就靠在篝火旁边，好好烘烤自己僵硬的身子。

但是他不能这么做。

长官埃里克和三个队长也都离篝火远远的，吃的喝的和他们都一样，就连最养尊处优的维斯冬都没有搞特殊，怀特又怎么敢呢？

篝火之外，一圈鼓鼓囊囊的水袋渐渐软化下来，等所有人都拿完，怀特才拿走了自己的那一只——上面没有记号，是谁的其实并没有什么所谓。

狠狠撕咬一口黑面包，含住一口温乎的雪水将其泡得松软，送进喉咙，再用牙齿撕咬下一块僵硬的肉干吞下去。

这种吃法只能说是进食，枯燥、机械而又无趣。

同样的食物，同样的吃法，吃起来的感觉也都差不多。

埃里克等五个超凡以及一个维斯冬围成一个小圈子，正互相商议着。

“今天晚上，高尔和林克负责站岗警戒。”埃里克环视众人：“明天是我和莫辛甘。”

“距离赫莱提的老窝越来越近，大家都辛苦一点，别再换班了，一旦遇到突发情况，咱们几个总得有人保持最佳状态。”

林克双手来回倒腾着水袋：“今晚就我一个人吧，我是火焰斗气，寒冷对我的伤害没有那么大，明天安排高尔和莫辛甘，你是指挥官，得休息充足才行。”

“我是二阶，你们只有一阶。”埃里克哼了一声：“我的体力可比你们要好多了。”

“我来吧！”维斯冬主动请缨：“我还没站过岗呢，谁带我试一试？我保证听话！”

空气一时间有点尴尬，就在这时，西蒙开口：“林克说得对，埃里克大人，你是指挥官，又是唯一的二阶，必须得保持最佳状态应对突发情况。”

“所以，不如我来守夜。”

“不行！”其余四位军官齐声否决。

这声音有点响亮，顿时引起了士兵们的注意。

等到好奇的目光散去，埃里克才压低了声音：“我们谁都能站岗，就你不行，整个部队都指着你来探路呢。”

“要是你出了问题，不能及时找到扎营地点，士气恐怕就要崩了。”

这句话很有道理，西蒙只能点头。

“那就这样决定。”埃里克吩咐道：“今晚林克带着维斯冬守夜，明天是高尔和莫辛甘，如果没问题，从此就是你们两组轮换。”

众人纷纷点头赞同，尤其是维斯冬，脸上写满了兴奋。

一起吃过东西，众人散去回到各自的位置，埃里克裹着毛毯靠在墙边，盯着火光出神。

如果说此前他只是知道，从来都没有人敢于在冬季进军血腥高地，那么现在他已经深刻理解了其中的原因——

寒冷。

男爵大人准备了足够多的棉衣、毛毯和帐篷，提供了拥有足够营养的食物，并且光是用在燃料上的运力就用去了驮马队伍的四分之一。

但是这远远不够。

血腥高地实在是太荒芜了，荒芜到走上几十公里都看不到一棵树，更别提砍树作为燃料取暖了。

光是这一个火塘，想要维持燃烧，一晚上就能够用去近百公斤木柴，大约一匹驮马的运力。

能像今天这样找到一个完全无风的地点是非常奢侈的，大部分时候他们都会驻扎在背风的山坳里，区区一个火塘完全不能提供什么热量，再厚的装备，也只能让人勉强不被冻死。

而想要让全军都吃到热乎乎的餐食，在寒冷的气候中保证温暖，至少需要每十人共享一个火塘，十个火塘一晚就要烧掉大约十匹驮马的运力。

整个驮马队伍运力的二十分之一！

所以为了保证燃料不被提前耗尽，木材必须要节省。

哪怕不能取暖，只要火光在燃烧，就能够维持这些已经麻木的士兵不至于崩溃。

“男爵大人的决定果然是对的，必须速战速决，不能有任何拖沓。”埃里克喃喃说道。

冬季行军如此艰难，赫莱提就更加不可能有所防备，此次进攻可以完全出乎他的预料，胜利的天平还是会偏向他们这一方。

“也不知道男爵大人他们走到哪里了。”

洞口处的乌鸦眼睛转了转，忽然拍打着翅膀，扑啦啦凌空飞起，视寒风如无物，向西南方向纵掠而去。

“噶——”

……

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