谣言风波愈演愈烈，整个苏州城都笼罩在天花阴霾之下。

好在第二波谣言及时传开，那“天子求药、牛痘降世”的消息，多少给百姓们带来些心理慰藉。

民心稍得安抚，城中局势尚能稳住，但身为一方知府的韩宜可，这两日却忧心忡忡。

自得知白莲教打算谋乱，他一门心思盘查官衙内应，想在对方动手之前揪出这内应，可苦查两日，仍是毫无收获。

“怎么办？总不能坐等白莲教妖人叛乱吧？”

后堂之中，再一次收到手下探查无果的回报，韩宜可满脸阴云。

京中虽已派人来平乱，但那大军调动声极大，很难不惊动地方州府，如若府衙内有敌人内应，定会提前侦知消息，与白莲教通气。

届时，曹国公的大军会扑个空，天子的部署也要全盘告败。

“大人，京里来人了！”正当韩宜可手足无措之时，一队人马护送着一支特殊小队，赶到了苏州府衙。

“韩大人，别来无恙啊！”领头之人，年纪与韩宜可相仿，气质却大相径庭，相较于韩宜可的锐意进取、意气风发，这领头之人却是轻佻懒散、老于世故。

“陈医正，你终于来了！”看到风尘仆仆的陈君佐，韩宜可心中稍有宽慰。

陈君佐此番前来，是奉朱元璋之意，来给百姓接种牛痘的，而他这一现身，正契合那“天子求药、牛痘降世”的传言，这无疑会给苏州百姓以极大鼓舞。

而百姓民心安定，那白莲教的阴谋，自然也不攻自破。

“韩大人，你苏州百姓对那牛痘风评如何？”

陈君佐刚一进堂，便追着询问苏州动向，显然在为牛痘接种做准备。

韩宜可自是点头道：“城中百姓对那仙神赐药之说将信将疑，对那牛痘神药倒很有好感。”

牛痘一说传播开，虽也遭人质疑，但至少给惊惶中的百姓一个安慰，百姓们对这神药，自然期待不已。

陈君佐大喜，当即撩起衣袖道：“那咱还等什么？此事宜早不宜迟！”他作势便要组织医官，准备牛痘接种事宜。

“等等！”

韩宜可却抬手将之拦下，低眉沉吟片刻，韩宜可的脸上现出幽光：“在接种牛痘前，怕还要陈医正帮本官一个小忙！”

……

牛痘降世的谣言，有如一盆凉水，浇在火急火燎的苏州百姓心头，稍许平息了他们的焦虑惊惶，但对于苏州同知赵逢春而言，这盆凉水来得却不是时候。

赵逢春正打算借民心思变闹点动静，将韩宜可赶下台，可这谣言风向一变，他的计划便凭空多了变数。

这两日，赵逢春一直在观望等候，观望的是城中民心动向，等候着白莲教起事。

民心越是安定，那白莲教能掀起的波澜就越小，这对他赵逢春而言，显然不是个好消息。

州衙廨堂里，赵逢春正揣手来回踱步。

“他娘的，好端端怎又冒出个天子求药来？那群泥腿子也真够蠢，竟叫这等没来由的谣言给糊了住！”

他一面唾骂，一面已在寻思，何时再去一趟白莲教，催促对方尽早行动，但思虑许久，终是将这念头压下。

当下是敏感时刻，断不能被人揪住了把柄，否则一切计划就都前功尽弃了。

正自思量间，却见个衙役跑了进来道：“大人，知府大人传唤，让诸位大人后堂一叙！”

赵逢春正谋划着如何暗害知府，这时闻听对方召唤，不由心下微凛，他忙正了正衣冠，借这动作平复心情，挥手道：“本官知道了，这便过去！”

起身出门，他已在寻思，这韩知府这回又在整什么名堂。

刚一走出廨堂，迎面却撞上通判杨知忠。

“赵大人，你也得了府尊召令？”杨知忠一脸迷茫，显然也摸不清韩宜可的意图。

赵逢春笑着与之打过照面，摇头道：“本官也正一头雾水，咱们一道过去瞧瞧吧！”说话间，二人已走到后堂门口。

甫一推门，便见堂内站着个年轻人，背着个医箱，一副郎中打扮，而韩宜可正与其言笑晏晏，好不亲密。

“此人是谁？”

赵、杨二人面面相觑，皆是一脸迷茫。

不一会儿，他们身后又挤进来不少僚属，整个州衙的大小官员，竟都凑了个齐全。

“好了，诸位既已到齐，便由本官来向诸位引荐！”

韩宜可一声招呼，令得后堂安静下来，随即他又拉着那年轻郎中，介绍道：“这位乃是太医院陈医正，此番前来，是奉朝廷之令，为我苏州百姓接种牛痘，防治天花疫症的！”

此言一出，满堂皆惊，所有官员全都长大了嘴，一副欲言又止的嘴脸，倒不能怪他们没见过世面，实在是那“牛痘”之名，太招人惦记。

这两日，城中到处在传，天子求仙问药，讨得“牛痘”对付天花……

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