出了衙堂大门，杨知忠长叹一声，又冲着那堂内啐了一口，方才大步走出，一路上，他还不时低喃念叨，骂骂咧咧叨个不停。

可他刚走没两步，却意外撞见另一位上官。

“杨大人，你这是在念叨什么呢？”来人是苏州府同知赵逢春，正是这苏州府的二把手。

杨知忠虽也是州府副官，但较之赵逢春这同知却是略低半级，他当即拱手问候道：“赵大人有礼了！”

赵逢春恰端着笑脸，很是和颜悦色：“杨大人这是怎么了，难不成又是在里头受了气？”恰如所有二把手一般，赵同知平日最擅结交朋友，与上官下属都能打成一片，很是和气。

杨知忠幽叹一声，朝衙堂方向努了努嘴道：“这新官上任，可给他能耐的，说什么也不听，怎么劝都劝不动！”

二人都是州府老人，自然更亲近些，议论起这新上任的主官，倒并不避讳。

赵逢春笑着拍了拍杨知忠的肩头：“又出了何事，瞧给杨大人急的。”

“唉，还不是那天花之事！”杨知忠苦叹一声，将方才发生的一切，尽数与同僚分说。

听他说完，赵逢春巧然抖眉道：“原来如此，咱们这位知府大人不肯听劝，非要自己做主，显出他的能耐来。”

听他这话似有深意，杨知忠好奇顾问：“愿闻其详！”

赵逢春笑着扬了扬眉，朝衙堂使了个眼色道：“那韩知府是京里派来的，听说祖上还是宰辅出身，很有些来头，他们这些名宦之后，最是书生意气，把脸面看得比什么都重。

新到地方上任一把手，这些人往往大包大揽，有事无事，绝不会贸然上报，否则，岂不叫上面那些师长同窗们看不起？”

赵逢春的意思很好理解，新官上任，动辄往上汇报，会让上面的人笑他是个新瓜蛋子，经不起事。

这种心理，在这些年轻地方官，尤其是从上面派下来渡金的年轻文官身上，最是常见。

听他这一细说，杨知忠恍然大悟，他忙又追问：“那咱们怎么办？总不能坐看乱党生事吧？”

“放心吧！”赵逢春笑着摇头：“哪来的那么些乱党？”

他又朝西面遥遥拱手：“天威之下，岂容暴民作乱？咱苏州府离着京城这么近，你当周围的卫所是吃素的？”

听他这一宽慰，杨知忠心里好受得多。

倒也是，离京城这么近，真有乱党，几日便能调来大军，出不了大乱子。

“再说了……”

赵逢春又笑着朝衙堂努嘴，戏谑道：“便真出了事，还有咱韩知府顶着呢！”说笑间，二人拱手作别，各自回了自己廨堂，忙活政事去了。

……

傍晚时分，自府衙中驶出辆马车，沿着城中小道七拐八绕，驶入一个小巷内。

小巷中一间破落民宅前，一个身着锦袍、头罩乌纱的中年人敲了敲门。

“谁？”门内传出警惕问询。

那锦袍男子沉声低语：“弥勒降生，白莲现世！”

屋门“吱吖”一声打开，内里探出个人，朝外观望一周，迅速将这锦袍男子拉了进去。

那锦袍男子一入屋内，迅速将头上罩着的乌纱罩帽揭去，露出一张富态的文士面容。

苏州府同知，赵逢春！

弥勒降生，白莲现世。

这是自南宋以来，一直传承在中原大地上的一个隐秘教派的口号。

这教派与佛教净土宗颇有渊源，又与弥勒教互有融合，其信奉弥勒佛和无生老母，又以佛坛白莲为圣物，故称白莲教。

白莲教笃信往生净土，宣传来生福报，这在中下层百姓之中，很受欢迎——穷苦人家此生无望，便将希望寄托在来生，以求转世福报，正因为它迎合中下层百姓的心理需求，自然吸揽了大批江湖游侠、无业流民。

久而久之，白莲教成了藏污纳垢之地，教徒多是寻衅滋事、聚众作乱之辈，是以为历朝历代官方所忌。

而在大明开国之初，朱元璋便明文禁令，禁止百姓信奉白莲教。

是以，这白莲教只能在各地流窜，暗中行撺掇挑拨之事，鼓动下层百姓造反作乱。

此刻，赵逢春揭开面罩后，迎面便走来一年轻男子，直接询问道：“你来做什么？”那男子左右均有护法在侧，显然是白莲教中的高层人物。

“上师！”

一见年轻男子，赵逢春双手合十，行了个佛礼：“近来府城到处都在谣传那天花疫事，闹得沸沸扬扬，我此番来，是想问一问，这消息是否是你们散布？”

虽尊称一声上师，但赵逢春的语气并不算恭敬，看那年轻上师的眼神也不带敬畏。

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