已是深夜，墨色下的蒲坂渡口，其繁忙程度，丝毫不若于白日，从仓场到渡头，从河东到河西，舟筏往来，在短暂的歇息过后，数以千计的丁壮、船夫，犹不知疲倦地将屯于东岸的各类军需物资，转运到西岸去。

兵马未动，粮草先行，无疑是对如此场景最直观的诠释。但凡进兵，难的从来不是将士能够走到哪里，而与之相匹配的军需物资，能够输送至何处，逢山林、遇江河的时候，难度还要大增。

而作为主要承担军队后勤保障责任的辎重部队，那些辅卒、丁壮以及临时征召的民夫们，俨然是最辛苦的。除了苟侍麾下的近四千吏卒，蒲坂附近能够征发的民力大多在此，至于那些河上跑船、摆渡的，更是一个不少。

当然，在这夜下，增加的一批人，那些俘虏的周晖军下属，让他们做苦力劳动，既然是惩罚，也是有偿劳动，同时消耗其体力，以防备反复。

蒲坂东渡，一座哨楼之上，苟政凭栏而立，纵目远眺，清寒的微风刮在脸上，带来丝丝不适，但苟政却似无所觉，两眼则直勾勾地望着大河上的热闹场景，有些出神。直到柳恭被两名亲兵，“请”了上来，苟政方才回神。

“罪徒柳恭，拜见明公！”

垒土夯筑的哨楼上，见到苟政，柳恭便是一个几乎九十度的躬腰拱手，并且，在苟政发话之前，一直保持着姿势，不敢动弹。

见其这副卑敬的姿态，苟政心中哂笑，显然，这些士族的身段，还是柔软的，只是看他面对的对象是谁。犹记得，当初在柳氏堡中，哪怕被擒拿了，一身狼狈，柳恭此人从精神上，依旧是傲慢的，但如今，却是迥然而异的表现，这种反转的发生，前后不超过半年时间。

“免礼吧！”见柳恭端着的双手都有些颤抖，苟政方才挥手吩咐道，大抵是吹多了凉风的缘故，声音都略显沙哑。

“谢明公！”

夜色朦胧，哨楼上的光线虽然暗淡，但柳恭的面容依旧清晰可见，包括表情。谨慎内敛的表现下，那种属于士大夫的矜持仪态依旧存在，只是明显更懂得屈伸与谦卑了。

“柳先生数月不见，变化不小，真是让人刮目相看！”看着柳恭，苟政出言调侃道。

“罪徒汗颜，让明公见笑了！”柳恭低头道。

“听苟安说，你这段时间，在蒲坂军中待得甚是习惯啊！”苟政幽幽道：“苟子平可不轻信于人，柳先生手段不凡呐！”

苟政这么说，柳恭脸色微变，再拜道：“承蒙明公宽容，建宁将军照顾，罪徒仅以潜识陋见，略报恩德罢了！”

对此，苟政笑笑，沉吟少许，幽幽道：“白日间，苟安东渡来见，说以蒲坂战事前后细情，重点提到你的进言建策之功，我是很惊讶的！

为何呢？你柳氏被我破家克堡，家财散尽，族人至今仍在安邑屯营劳作受苦，衣冠士族，沦落泥尘，颜面尽丧，想来应该对我十分怨恨才是......”

这则疑问提出，柳恭顿时肃然，甚至忍不住抬眼瞟了苟政一下，此时，他已然意识到了，这是一个既敏感又关键的问题，而回答得如何，则关乎到他本人乃至柳氏家族的前途未来。

“明公想听真话还是假话？”柳恭这么问道，似乎想以此作为缓和，哪怕只多呼吸间的斟酌。

苟政直接表示道：“真假善恶，我分辨得出来，否则，苟政如何带领族部，一步步走到今日！”

闻言，柳恭深吸一口气，迎着苟政审视的目光，竭力以一种平稳的语调，道来：“明公鉴之！若说无怨，自是谎言，然而，比起怨恨明公及麾下将士，罪徒更加怨恨自己！”

“哦？”苟政问道：“怨你自己什么？”

柳恭道：“罪徒眼高于顶，狂妄自矜，遇英雄明主，却以草寇流贼视之，实是昏妄蠢钝，愚不可及！

羯赵主石虎崩后，石氏内讧，兵戈迭起，动乱频繁，早知天下将变，亦有闭门自守之举，观时待势而动之念。

然，罪徒为一叶障目，见识狭隘，困于门户鄙见，弃明公好意于不顾，执意与英主为难，更是错上加错。

沦落至今，究其原因，还在本身。向使当初，能稍清其目，慎思笃行，何至于今日？

个人身死道消，不足为道，然牵累家人族民，其罪难恕！因此，罪徒如今之所作所为，只是赎罪罢了......”

柳恭言罢，又重重地呼出一口气，情绪波动明显。苟政在思吟少许后，淡淡然地评价道：“这番反思自省，倒也还算深刻，然而，你觉得，我该相信吗？”

闻之，柳恭立刻表示道：“罪徒不敢奢望，只盼明公，能够给予改过赎罪之机会，除此之外，别无所求！”

苟政笑了笑，突然转变话题道：“你是什么时候察觉我军对关中的图谋？”

闻问，柳恭先是一愣，紧跟着眼神中闪过一抹狂喜，回道：“最初有所猜测，是从明公大屯精兵、粮械于蒲坂开始，那时关西纷扰，倘若只为渡口防御，不需如此多兵马辎重，不过有麻秋、王朗二军的威胁，却也还能解释。

然而，开春之后，麻秋、王朗率关西精锐东归，关中空虚，明公仍在加兵调粮，罪徒得幸为建宁将军参谋，也晓得一些细情，方才知晓明公大略所在......”

此时的柳恭，恰如其名，表现得十分恭顺，基本上是有问必答，态度真诚，语气恳切。苟政微微颔首，又问：“你觉得我军此次西去，前途如何？”

“明公必胜，长安必下！”柳恭不假思索，当即应道。

见其肯定的语气，苟政眉头一跳，瞥向他，玩味地道：“兵争大事，死生之地，我尚且诚惶诚恐，如履薄冰，你何以如此肯定？”

柳恭郑重拜道：“就冲明公这些精悍部下，以及细密筹划，周全准备，就绝非杜洪所能抵抗？”

“可是，杜洪出身京兆大族，名高望重，占据长安，夷夏附之，可是声势正旺！而秦雍州郡，如今豪杰纷起，据郡占城自立，拥众数万者，就有好几股，岂是容易讨平的？”苟政轻笑道。

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