“我道衣冠士族的膝盖有多坚硬，在我们这干流贼草寇面前，也不是不能弯曲嘛！”堂间，扫着一干跪倒在面前的柳氏族人，苟政以一种蔑视的语气道。

尖酸的语气，衬得苟政活像一个大反派，一干柳氏族人脸色各异，不乏羞耻感，但在刀剑面前，却不得不低头忍受。

“将军明鉴！”面对苟政的诘难，柳璩赶忙拜倒，激动地说道：“在下一向对将军仰慕，且畏惧义军兵强，怎敢与将军作对？此番误会，全因舍弟柳恭，一意孤行，聚众抗拒，在下苦劝不止，终无可奈何......”

柳璩此言，倒是令人意外，苟政问其他柳氏族人：“果如其言？”

柳氏族人或应声，或点头，似乎都有意识地把罪过推到柳恭的身上。见状，苟政眼神微眯，眼缝不大，却足够对堂间这一幕洞若观火了。

沉吟少许，苟政目光转移，落在不曾开言，但即便跪着腰杆也挺直的柳恭身上：“你这个罪魁祸首，有何话讲？”

柳恭的表情已经恢复了平静，面对兄弟族人的攻击诿过，脸色亦如寻常。闻问，也很从容地应道：“万般过错，悉归于我！

筹谋反对，据城抗拒，皆是在下主意，无可推脱！将军如欲问罪，尽可施为，只要能够平息将军心中愤怒，在下毫无怨言！”

听其言，苟政突然笑了，指着柳恭，冲左右道：“哪怕前日兵临堡下之时，此人能够如此态度，此事也不会是今日的局面！”

“主公，与这等傲慢刁顽之徒，又何必多话，直接打杀了即是！”苟侍一脸轻松地说道。

这个建议，自然得到了一干将领的认同，包括苟安，也很支持，在攻击堡壁的过程中，中坚营死伤最严重，阵亡加重伤足有近三百人。

虽然取得了胜利，但士气难免受到影响，也必须有个说法，以抚慰军心，而比起之后的犒劳，还有更直接的泄愤办法......

堂间的气氛被一干将校烘托得杀气腾腾，柳氏族人多惊惧不已，柳璩更是一脸紧张，惶恐地拜道：“还请明公开恩饶恕，在下素闻明公‘仁德’之名，若得手下留情，愿率族部，投效义师，助明公抗击羯赵，成就大事！”

听柳璩这样一番陈情表态，苟政不由哂笑两声，而后以一种讥诮的语气道：“‘仁德’？就是因为这两个字，尔等才敢有恃无恐，肆意矜持，自以为能拿捏我苟某吧！

如非今日破门而入，执拿于堂间，想要从尔等口中说出这番‘甜言蜜语’，怕也只是痴心妄想！”

“此人欲举族投效于我，效力麾下，你们觉得如何？”说着，苟政又问在场将校。

对此，众将一片哄然，讥笑满堂，苟安扫了眼满脸衷诚的柳璩，冷冷地说道：“两日血战，我军伤亡上千，破堡之后，堡内民众、柳氏部曲亦杀伤甚多，仇恨深结，岂能轻信！”

苟安的话，让柳璩面色大变，这可彻底涉及到家族的生死存亡了，容不得他有任何的侥幸与犹豫，“咚咚咚”地叩了三个响头，然后哀声道：

“前者是我等昏妄愚昧，暗怀侥幸，冀图自主，而罔顾明公之智计勇略。今英雄当面，岂能不幡然悔悟，及时改正，以襄义举？

我等虽臣羯虏，只为明哲保身，始终不曾忘怀晋室，今日一番交锋，实则是明公率义师将我等打醒。如蒙明公接纳，今后自当尽心竭力，忠诚侍奉，岂有异志贰心。

还望明公明鉴......”

柳璩这番话，虽然肉麻，充满了虚情假意，根本不值得相信，却也反映出这些士族的处世原则，那便是没有原则。他们虽以诗书传家，但在意的永远只有家族的延续与传承，在此之上，才会谈道德、礼仪什么的。

此前之所以敢反抗苟政，本质上还是没有认可苟军的实力，如今切切实实地体验了一回，家族的生死存亡也都操之于手，岂能不认怂服软。

只可惜，如今主动权，已经彻底落入苟政的手中，“河东第一士族”的存亡，也只在苟政一念之间。而对苟政来说，只剩一个问题，要不要灭族。

胜利或许会带来骄傲与狂妄，同样也同样具备一定疗养作用，此时，充斥于苟政大脑与心中的愤怒情绪，已经消散很多了，因此，他也能较为冷静地审慎地权衡利弊得失了。

立威是必须的，否则无法震慑郡内豪强，但做到哪个程度，在苟政这里，依旧有转圜的余地。

将校们没有打扰苟政思考，柳璩与一干族人紧张地等待着苟政的决定，就是看起来依旧硬气的柳恭眼神中都难免流露出紧张。

而苟政，摸着凌乱的胡茬沉吟少许，抬眼看向柳璩，问道：“你意欲如何效力于义军？”

“但听明公吩咐！”柳璩态度，可谓端正，姿态也摆得很低。

只可惜，苟政并没有轻易放过他们的打算，说道：“既如此，解县柳氏全族，悉数迁至安邑居住！部曲及附庸之民，我会收编，堡内积储，悉数上缴，以偿罪过，你觉得这样的处置，如何？”

此言一出，柳璩脸色剧变，其他柳氏族人皆不免愤忿。按照苟政的办法，是要将柳氏吃干抹净，十数年的积累，可就给苟政做了嫁衣了。

然而，柳璩却前所未有地冷静与果断，在苟政的审视下，深吸一口气，再以首投地，拜倒道：“若有助于明公，身家性命都不足惜，愿以柳氏家资奉上，任明公及义军取用！”

不得不说，柳璩的这番“慷慨”，有些让苟政意外，这是个聪明的买卖人，他清楚地看到，这是在换取全族的性命。

虽然的确肉疼，甚至值得愤恨，但在家族存亡大义面前，又算不得什么了。只要人在，终有复起之日，而比起那些苦苦挣扎的蝼蚁贱民，他们作为声名卓著的士族，希望与机会要大得多。

因此，留下有用之身，才是王道。甚至于，柳璩的表态也不全是虚情假意，从此时此刻开始，他已经在琢磨起，该如何效力苟政，发挥自己的作用，博取他的好感，改变印象，以重振家声......

这，大抵就是士族吧！

不过，苟政的炮制还没有结束，看着一脸决绝的柳璩，苟政又抬手，指向柳恭，问道：“我死伤的将士，不能不没有一个说法！既然罪过都是柳恭犯下的，你觉得他当如何处置为妥啊？”

“这......”这个问题可把柳璩问住了，下意识偏头看向自己兄弟，柳恭目光平和地回应着他。再抬眼时，迎着的却是苟政深沉不见丝毫感情的眼神。

刹那间，柳璩脑海中闪过了许多画面，各种思绪纠缠着，但或许是苟政的压迫力太强，终是抱拳道：“舍弟罪行深重，势难容之，请明公以严刑惩之！”

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