“部堂大人，不好了，长毛贼开始袭略了。”

这是第一次从大清官员的口中，出现“长毛”的字样。

徐广缙看了一眼叶名琛，叹了一口气。

“到底是怎么回事？”

“刚刚广州府传来消息，长毛贼袭略肇庆、韶州、高州，另有一路正朝惠州进发。”

徐广缙闭上眼睛，脑海里闪过广东的地图，等他再度睁开眼时，双目之中蕴含着浓浓地惊忧。

“长毛贼这是打算三面合围广州？”

叶名琛点了点头，随后又说道。

“据逃来的乡绅所说，长毛贼每一路都有数万人，加在一起总数不下于十万之众。”

徐广缙脸上的神情，愈发担忧，他皱着眉头，沉声问道。

“长毛哪来的这么多兵？”

“下官也是奇怪，前两次和长毛交战，据下官所知，长毛兵不过三万多，从哪里一下子冒出来这么多人，难道是他们从广西招兵了？还是和会党联合在一起？”

这种奇异的想法，生生刻在叶名琛的心里。

三万，十万，七万。

在叶名琛的内心深处，有一个很可怕的想法，但是这个想法就连他这个广东巡抚都不敢说出来。

他一遍又一遍的提醒自己，这是不可能的。

“十三行那边现在怎么说？银子是否已经凑齐，朱元鸿那边是什么态度？”

“十三行那边至今没有给一个准信，倒是潮商二十七家已经明确了态度，两千七百万两是可以到齐的，至于朱元鸿，如今整个粤西乱贼遍地，我们很难去广西的。”

“昆臣，还有一个不好的消息要告诉你。”

“什么？”

“北京那边来信了，皇上已经派遣军机大臣、大学士赛尚阿作为钦差大臣，主持两广军务，督促剿匪大事，估计赛中堂如今已经在路上了。”

赛尚阿也要来广东？

这可真是屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。

想到这里，叶名琛忍不住看了一眼徐广缙，要不是这位总督大人，为了搞郑祖琛，把太平军的事情捅上去。

北京那边怎么可能会知道？

现在谁曾想，抓瞎的不是郑祖琛，反而变成了他们俩。

关键是现在他俩比郑祖琛的麻烦更大，广东绿营和四千八旗兵，一朝尽丧。

等赛尚阿到了广东，他俩的霉头可就更大了。

徐广缙自然明白叶名琛的想法，他心里也是在感叹，搬起石头砸了自己的脚。

这都叫什么事儿。

“部堂大人，不管怎么说，我们一定要在赛中堂到达广东之前，占据形式的主动，不然我们可就麻烦大了。”

“老夫自然明白，可是银子不拿到，朱元鸿不出兵，如之奈何？”

叶名琛咬了咬牙，竟然说出了一句，让徐广缙无比震惊的话。

“部堂大人，下官有一计。”

“说。”

“勒令广东水师，严守驻地，不得擅自出兵，再从逃到广州这群人身上募捐，下官倒想看看，等长毛贼到了广州，十三行还能不能坐得住。”

徐广缙听了这话以后，顿时一掌拍在桌子上，他怒斥道。

“叶名琛，你好大的胆子，你知道这叫什么吗？这和养寇自重有什么区别，亏你还是饱读诗书之人。”

叶名琛苦笑一声，却又说了一句让徐广缙哑口无言的话。

“部堂大人，等赛中堂到了广州，我这个广东巡抚，就算不被下狱，那也得被革职，除非有人愿意保我。”

“徐部堂，左右无路，不如死中求活，有些事天知地知，你知我知，只要十三行肯把银子补齐，就一定能让朱元鸿出兵。”

徐广缙紧锁的眉头，没有丝毫放松，他继续问道。

“你把所有的宝都压在了朱元鸿身上？你不怕他让你赔个底朝天？”

叶名琛一声苦笑。

“我的部堂大人，不靠着他，我靠谁？我总不能真的让水师上岸剿匪吧！”

“可是勒令水师不得出兵，这件事日后要是被抖落出来，咱俩可就吃不了兜着走了。”

“我倒是有一个想法。”

“什么？”

“广州将军穆特恩刚死不久，咱们不如以他的名义，制作一份公文，勒令广东水师驻守地方。”

“你是说，这份公文是穆特恩之前出广州时，就已经弄好的？”

“不错，广州将军目前朝廷还未派人过来，将军府里面的人都得看我们的眼色行事，到时候模仿他的笔迹，再盖上他的将军大印，一切神不知鬼不觉。”

嘶～徐广缙觉得叶名琛这厮胆子也太大了。

不过这种事情，你还别说，未必没有这个可能性。

穆特恩全军覆没，一个死人，谁能找他去对证？

况且穆特恩本身就有权，节制广东全省绿营。

只要能够糊弄过去，给赛尚阿一个交代，这才是关键。

徐广缙揉着眉头，他和叶名琛一荣俱荣，想把事情继续维持下去，

就得让死了的人，继续背锅。

事情一连接着一连，徐广缙感觉自己已经深陷其中，无法自拔。

怪就怪穆特恩自己，要不是这个蠢货，一战尽失四千八旗兵，他徐部堂哪里会落到今日的地步。

谁起的头，谁就自己解决，哪怕是死了也不行。

徐广缙的声音之中，透露出一股狠辣。

“做的干净一些，不要让任何人抓住把柄。”

“放心吧！部堂，我会安排人，让将军府里的人自己拿出大印，等事成之后，所有人不留活口。”

“那水师那边？”

“水师提督，还有各镇总兵、各营副将，我都会安排好的，银子一分都不会少。”

“这件事非同小可，一定要谨慎行事。”

“部堂大人，如今可不是关忠节公在的时候了，广东水师什么样？你我还不清楚吗？”

徐广缙闭上眼睛，点了点头，广东水师，也就只能自保啊！

有了叶名琛亲自办理，这些事情就顺利了很多。

广东水师的将领们，也不想打仗啊！尤其是陆路兵马，已经损失殆尽。

现在你好我好大家好，左右不过是糊弄糊弄上面，这种事情心知肚明即可。

再说了，叶中丞出手也很大方。

锅让死人背，福让活人享。

当广东水师按兵不动时，联军忽然发现，他们竟然一路畅通无阻。

所有人都惊呆了，他们实在是无法想象，难道大清已经烂成了这样？

三路兵马迅速席卷四府，之后十万大军朝着广州进发。

兵临城下之时，十三行终于感到了巨大的压力。

因为他们发现，贼寇似乎是朝着自己来的。

而此时赛尚阿，已经坐船到了江西，他完全不知道，广东的局势，已经糜烂到了何等的地步。

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