辽西,柳城
柳城【今辽宁朝阳】位于渝水【大凌河】上游,乃是一处山岭包围的河谷平原,土地肥沃,水源充沛,这里算是辽西少见的宜耕宜牧的土地。
汉庭的遗留城池未经修缮,早已破败不堪,几个明显豁口在寒风肆虐下,发出鬼哭般的啸叫。
显然,这样的城池在毫无阻碍的平原上,没有一点阻挡风雪的作用,加上乌桓人不善守御,故而他们干脆放弃了这座传承久远的老城,选择了城池不远的山谷立营越冬。
“那便是柳城?”
渝水附近的山坡上,张辽老远就看见了那老城的斑驳城墙,这座燕国时期便就存在的城池,到了今日已经尽显老态,此刻望去,颓败的城池形单影只的立在这片平原之上。
“正是,此城乃是古燕国所筑,时谓酉城,也称柳城。自辽西被乌桓所据,这座城池没有了汉民栖居,也就成了这般情状。”
秦仲立在身旁,眼神定定的看了远处的城墙许久,闻声抚着胡须答道。
张辽暗自点头,从斥候传回的情报上看,城中遗留有一些部族牲畜,草料,显然这座城池,而今已经被乌桓当作了一处免费的草料场、牲畜圈。
“传令下去,斥候在外警戒,全体开始休整,夜间潜行至目标阵地。”
前来突袭乌桓的汉军车队已然抵达了柳城境内,可以说已经到了楼班的咽喉之处。
柳城不同于来时的河段,这里的土地平坦,视野开阔,冰河上的车队很容易被山上瞭望的斥候发觉,加上柳城作为乌桓的老巢,碰上在外警戒的乌桓斥候的几率大增。
“呼,万幸今日天色不错,夜间也能视物。”
看了眼空无一物的天空,张辽松了口气,或许大雪将天上的所有水汽都给降了下来,此刻的天色十分澄澈,夜间赶路并非虚妄。
张辽举着望远镜,定定望着远方青黑色的山岭,多亏了斥候们的努力,以及羽林营学员们的绘图技艺,此时此刻,他的脑海中浮现出了前路的轮廓。
汉军的行军速度,前方的道路路线,沿途的乌桓聚落分布,各种信息皆在他的脑中翻飞。
终于,张辽收回望远镜,转身上马,对随他而来的秦仲道:
“回营,今夜行军,凌晨发动进攻。”
不一会儿,二人以及他们的护卫就消失在了这处山坡。
一个时辰后,一处偏僻山谷中。
树林掩映间,大车被环绕着围成一圈,车架、马匹、人员统统蒙上白布的营寨满是静谧,出了偶尔马匹发出的响鼻,竟无多余的动静。
任凭乌桓斥候来此,也绝想不到此地会有座三千汉军的营寨。
圆圈的正中,几辆大车合并搭成的军帐内,正有昏黄的灯火照耀。
“从情报上看,楼班与乌桓头人的帐落在此地。”
张辽勘察过地形后,再度看向地图,心中更有把握,此时他指点着地图某处,对着帐中诸将道:
“外围山谷,皆是些战力羸弱的部族,秦仲,你率领一千精骑骚扰佯攻,务必要让彼辈陷入混乱,放心,届时散入乌桓部族的探子亦会发动,帮助尔等散播恐慌。”
“乌桓大营中的兵卒乃是其部族精锐,这些人身经百战,哪怕是突袭,也并不好对付。张敞,你领一千精骑在侧,随我冲击,定要将之击溃。”
“李信,你领一千本部在后,冲击乌桓大营的任务交给你了。”
“喏!”秦仲、张敞、李信皆上前领命。
“嗯,”张辽略微颔首,心中很是满意,即便经过了寒冬行军,将军们的战意仍旧不减,同样也侧面体现了此时的兵卒战心。
训练了月余,加上闷头赶路,汉军早就憋足了力气,想要寻机发泄出来。
“去吧,各自整理队伍,入夜行军,于此地休整一个时辰,黎明一齐发动进攻。”
砰砰
积雪压低了枝头,继而一片片落下。
这动静惊得羊圈里的少年起身,小小的身子在月色的照耀下,犹如独自外出的小兽,摸黑查看羊圈木头是否错位。
哈丹的脸上残留着鞭痕,那是因为前几日暴雪,积雪压塌了羊圈,闷死了几头羊羔,头人愤怒他的懈怠,抓起手边的长鞭留下的。
若非莫户那时候现身,为哈丹揽过了罪责,哈丹此刻已经成为了营寨外雪堆中的一员。
“哼”
活动时牵扯的肌肉,让他不自觉发出痛哼,哈丹绷着小脸,尽职尽责的看完了羊圈,这才小心的挪回羊圈。
羊圈门口,哈丹看见了莫户的身影,这位勇士不仅为他担下了鞭笞,还忍痛与头人的手下博斗,还能战而胜之,成为了头人新收纳的勇士。
哈丹不明白,莫户前些日子抗拒加入头人帐下,为何昨日又改口了,难道真的是为了自己?
“莫户哥?你来了?”少年人先是一愣,继而脸露喜色,快步上前口中呼喊道。
“唔,给你留的一点肉。”
莫户此刻身上披着完整的皮裘,看上去真像个熊罴,声音闷闷的,从怀里掏出一块干肉,塞进了哈丹的小手中。
“肉?”
哈丹惊喜的叫出声,继而顾不得推迟,抓起肉干就塞进了嘴里,生怕眼前大汉与他争抢似的。
“哈哈,慢点吃,以后有的是肉可以吃。”
莫户慈爱的摸了摸少年的脑袋,笑着道。
“唔,可是,肉很贵的,头人一般都很少吃肉,我也只是在冬日草料不够牲畜减员,亦或者秋季牲畜肥壮时才见到头人吃肉。”
哈丹一边撕咬肉干,一边含糊着道出心中疑问。
“呃”
莫户不料少年这般敏锐,一时有些无措,拍拍对方的小肩膀道:“以后我立功了,头人有赏赐,到时候肉食当然就多。”
“嗯嗯,莫户哥真好...除了我阿妈,这辈子还没有谁对我这般好过。”少年眼睛眯起,笑出个月牙。
布谷!布谷!
就在此时,山谷间忽地有悠长的鸟鸣连绵响起。
哈丹感到莫户正在抚摸自己脑袋的大手忽地顿住,继而迅速的收回,就在他疑惑之时,莫户严肃的声音传来:“快!躲进羊圈最里面去,无论谁叫你都不要出来!”
哈丹愣住,还没有反应过来,小手就被塞进去了一块木牌,他手指拂过,上边似乎有复杂纹路。
“快!听话!”
莫户将少年推入隐蔽的羊圈深处,叮嘱几声后,握住弯刀匆匆的转身向大营行去。
黝黑的羊圈里,少年的眼珠闪着亮色,透过木板缝隙,窥视着山谷变化。
布谷布谷!
山谷中的布谷鸟再度响了几声。
哈丹这才惊觉,辽西冬天根本没有布谷鸟,何来的鸟鸣之声?还未等他仔细思考背后原因,山谷间就传来更多更大的动静。
“杀啊!”
有人发出悠长的喊杀之声,这声音在宁静的山谷间显得十分刺耳,像是一曲宏大乐章的前奏,随之而来的是更为嘈杂的喊杀声响。
“莫户,你要做什么?”
山下头人营帐外,前来护卫的众多乌桓人见到莫户一身血气的声音,禁不住怒喝出声。
“哼!”
莫户朝地上吐了口唾沫,将头人那死不瞑目的头颅指出,口中不屑道:“楼班大逆不道,袭杀踏顿大人,篡夺权位,我只是为踏顿大人铲除叛徒罢了。”
四周的护卫看到头人的脑袋,惊得一下分开。
听到莫户的言辞,这些人对视一眼,竟然不知作何应对,乌桓上层的变动对这些人来说,十分陌生,此刻的他们显然将莫户当作了忠于踏顿的勇士,面对残酷的内部权力斗争,这些人罕见的选择了默不作声。
就在对峙的片刻间,山谷就传来大片的喊杀之声,以及空气中清晰的口号声:杀楼班,为踏顿大人复仇!
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