这天夜里的沈府，张问达闻言之后如同晴天霹雳。

“陛下不仅不问罪，还要问学于李贽？”他难以想象是这样的结果，“陛下难道不担忧……”

“若有人以为陛下要于学问上改弦易张而离心离德，那便应离尽离。”沈一贯如实回答，“明白了吗？陛下说，这便是蠢罪。”

“这……”

张问达坐在椅子上犹如垮掉了一般，而后期盼地看着沈一贯：“元辅，难道您和申太常就没有……”

“……哎。”沈一贯长长地叹着气，“学问之争是假，能够遵奉旨意厉行优免的官绅，才是学了正道，明白了吗？”

“……那岂不是弄巧成拙？”张问达捏着拳。

“大明……回不去了。”沈一贯缓缓地摇着头，随后苦笑道，“老夫这首辅，既不如汝默专管文教，也不如元驭主持新政啊。该乞骸骨了……”

“元辅！”沈家花厅之中顿时有数人大惊失色，“当此之时，您岂能有退隐之心？天下还仰祈元辅遮风蔽雨……”

“老夫早就有致仕之心，若非情势如火，心忧社稷，如何会恋栈至今？”沈一贯看着他们，“老躯已疲弱，这回是真的无能为力了。陛下不见新政之功、不遇天大祸患，这新政是定要更进一步的。诸位，早做打算吧。”

他在自然而然的形势变化中从浙党党魁转变成为旧党党魁，现在他乱着旧党的军心。

沈一贯如果一心请辞，已经可以另谋功业的申时行又一贯只是一个调和的中间派，难道旧党就这么人心涣散下去？

但沈一贯知道他的阶段任务已经完成了，皇帝点出他不该用李贽的私德去进行攻击，就是点一点他要关注自身私德吧。

他也不用去提醒这些人通过遵奉旨意、用实际行动表达自己的忠诚和能干就不会有问题，基本都是聪明人。他如果出言提醒，岂非表面上就已经“叛变”了？

但他回到了老家，才好通过“屈从”去厉行优免，用致仕首辅的巨大示范效应让皇帝满意。

哪有新政推行不搞掉一两个顶级重臣就能成功的？

第二天沈一贯就递了辞表，皇帝挽留。

当天李贽入了城，沈一贯又上了一道辞表，皇帝在次日朝会上亲口挽留。

但刚刚散朝，皇帝召李贽和衍圣公、阁臣、礼部尚书面圣，还留了一个张问达。

于是沈一贯直接在内阁告病，又掏出一份辞表出宫回家去了。

养心殿内，朱常洛看着田义匆匆递来的沈一贯那第三道辞默不作声许久。

孔尚贤心里很感动，看着光头李贽的目光也带着愤恨。

元辅只差把对皇帝召见李贽的不满写成揭帖了。

如此坚决请辞，突出一个不屑与之同堂辩学。

“首辅这么做，接下来朝堂上下还有多少辞表呈来？”朱常洛长叹一口气，“卓吾和尚，朕要见见你，朝堂竟骤起风波。”

“陛下，我自号卓吾，却不是和尚。”李贽纠正道，“我也喝酒吃肉，剃发是头痒懒于梳理，居于佛寺只图清净罢了。陛下要见我，首辅一意请辞，那是他名心太重、回护太多，与我无关。”

“身体发肤受之父母，你儒不儒僧不僧道不道……”

孔尚贤立即开口喷他，毕竟李贽实在是他孔家表面上最大的敌人。如果孔夫子都不过一个庸人罢了，那么夫子后人凭什么享受世代尊崇？

李贽只是微微瞥了他一眼，懒得与他争执。

水平太低了。

他只是颇为好奇地看着皇帝。

把这么多人喊来，难道是要听辩论？李贽没兴趣。

如今面对首辅接连请辞，他又会怎么做？

说朝堂上下不知还有多少辞表要呈来，又似乎偏向于恩准他致仕算了，已经在想沈一贯去职之后的事。

“衍圣公稍安勿躁。”

朱常洛制止了孔尚贤，然后看了看申时行。

让他们提醒孔尚贤用实际行动反驳李贽，怎么到了这里只放嘴炮，说的内容还十分肤浅。

等养心殿里安静了下来，朱常洛才继续看着沈一贯的辞表。

虽然只是托辞老病，但君臣还是有默契的。

朱常洛知道他想要交换的是什么，也知道他想拿什么来交换。

允了请辞，这就是走正常致仕流程，是有退休待遇的，至少不在被考察的士绅之列。

他和随后的他们因为不满皇帝问学于异端而请辞，回去之后夹着尾巴做人自我扫除污点，那很正常吧？一方面避免被清算，另一方面也显现出皇帝的强势和坚决。

当然了，朱常洛最好也不要真的清算他们，否则就真让天下官绅进一步寒心了。

大家都掌握好分寸。

“传旨。首辅以古稀之躯，负国事之重……”

朱常洛下达着旨意，言辞之间当然也不说是因为李贽的事情，只因为沈一贯的年龄确实大了，身体状况也不太好。按首辅致仕，加衔、恩荫、赏赐，该给的尊荣都来一套。

可听在孔尚贤和张问达耳中，只觉得怅然若失茫然无措。

堂堂首辅，就这么干脆利落地要离开了吗？

张问达觉得沈一贯这次是真的搬起石头砸了脚，因而也更加忐忑自己的命运——毕竟他是听沈一贯的意思才弹劾李贽的。

他并不知道沈一贯其实早就想致仕，只不过又拖了一年多。

大家见证着内阁首辅的正式离开，让人没想到的是，陈矩忽然来报。

“陛下，定国公薨了……”

“什么？”朱常洛都意外不已，“为何突然……”

年前腊月里商议昌明号的事，徐文璧已经尽显老迈之态，今年来就允了他不上朝。但最近，并没有他病重的消息传来。

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