曹操军中粮草不多,不利于久持,但合肥又是战略要地,曹操不能让江东轻易夺去,于是他便想在合肥开设屯田。
荀攸建议说:“合淝西北有一安丰塘,又名芍陂,乃春秋时楚相公孙敖所修,周回二、三百里,灌溉田地四万余顷。可以此开设屯田。”
曹操抚掌笑道:“好!就依公达之言。命毛阶引一万屯田军于芍陂屯田。”
于禁重伤初愈,不可轻上阵搏杀,此番只是统军来破梅成。于禁在氐县陈兵,等着梅成出战。梅成用诈降之计,成功欺骗了于禁。于禁回军后,梅成便与梅乾转入了灊山。
且说臧霸率五六千人马到了逢龙,途中遭遇吕范派来救援梅乾的援军。统率这支人马的江东偏将是张强,这张强是吕范长子的妻弟,关系户升上的校尉。
张强率着这两三千人马不急不忙地走在路上,臧霸早已列好了军阵。张强望见突然出现了曹军,人数还这么多,吓得连忙撤退,这一慌张就不得了了。江东军仓皇撤退,丢亏弃甲,臧霸看出来将不会统兵,便挥军追击。
曹军后军骑兵紧追不舍,张强部众被杀得大败,幸亏臧霸的大队步兵没追上来,张强得以捡回一条命。
臧霸进军到夹石,吕范派部将高孟迎击臧霸,臧霸亲率五百青州骑兵冲击江东军军阵,高孟策马挺刀出战。两人斗了十合,臧霸一枪将高孟刺于马下。
臧霸乘机挥军冲击江东军,江东军溃败。吕范听闻张强大败而回,大怒之下欲斩张强,长子吕树却为他求情,于是免了张强的死罪,革去了张强的校尉之职。
吕范亲统兵一万来攻打臧霸,臧霸还军屯舒城固守,吕范久攻不下只得退兵。
“这臧霸何等人也?竟连子衡亦败于其手?”韩浩望向吕范叹道。
吕范闻言一脸羞愧,曹操手下确实兵多将广,这是江东比不上的。
“臧霸初为陶谦部将,后投吕布,今属曹操。从来都是听调不听宣,镇南将军可使人馈金以收买臧霸。”陈群向韩浩建议道。
韩浩引数万水军乘船屯兵舒口,分兵救梅成。谁知韩浩派去的人没能劝动臧霸投靠江东,使者还被臧霸斩首示众。
臧霸随后派兵出舒城攻击韩浩派去救援梅成的援军,一面向曹操请求发兵支援。韩浩只好引军遁还,臧霸连夜追赶,斩杀数千江东兵。
到第二天,臧霸行军百余里,与曹操派来的援军前后夹击。江东军困窘焦急,没有来得及上船,很多人仗着水性好跳到水中逃走。于是韩浩没能救得梅成,曹操麾下大将张辽督领张合、牛盖等人,强攻天柱山,斩杀梅乾、梅成。
雷绪率领数万部曲逃往荆州投靠刘度,刘度大喜,任命雷绪为偏将军。
曹操乘胜追击韩浩到濡须口,臧霸与张辽为前锋,行军途中突然遇到霖雨,大军到时江水暴涨。江东军船只稍稍前进,曹操将士都心中不安,之前在赤壁作战时他们已经领教了江东水军的厉害。
张辽见军心不稳,准备擅自退走,臧霸制止他说道:“曹公对战事利钝明了,怎会抛弃我等?”
第二天,曹操果然下军令撤军。张辽将臧霸的话告诉曹操,曹操称赞了臧霸一番,随即说道:“宣高忠于朝廷,威震江左,老夫即上表拜汝为扬威将军,假节。”
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