济南城,夜。
乌云遮月,过了子时,城内越发安静,远处偶尔传来两声狗叫,刺破宁静的夜空。
只见杨帆一行人落脚的驿站外,不远处的小巷子里面,一群黑衣人正隐藏在阴影里面低声交谈。
“头儿,后门和侧面已经堆放好了木柴,其他几个位置也泼洒好了火油,保管起火后扑不灭,全都准备好了!”
为首的汉子闻言点了点头,叮嘱道:“一会儿点燃了火不要停留,绝对不能被抓到把柄,不然大人也保不住你们,知道么?”
“明白!”其他人纷纷应答,晓得轻重。
应天来的钦差大臣杨帆住在驿站里,他们却放火要将人给“烧”出来。
虽然留了前面正门,让驿站里面的人逃脱,可万一出了意外,钦差大臣有个好歹,这可不是他们能担当得起的。
黑衣人四散离开,沿着墙根悄然潜行。
不多时,他们陆续到了驿站左、右、后三个位置,只见这三个方向,已经堆积了许多易燃物。
呼!汉子吹了火折子,闪亮的火苗攒动,照亮了汉子饱经风霜的脸孔。
他将火折子往地上一扔,唰!火油立刻将火焰带往四周,点燃了易燃物。
瞬间就见数处火焰同时燃起,熊熊烈火瞬间蔓延开。
“走!”
领头的汉子不敢耽搁,喊了一声匆匆离开,在他的身后,整个驿站已经陷入了一片火海之中。
狰狞的火舌跳跃,仿佛凶兽的獠牙,这“獠牙”就是程端的试探。
你杨帆不是闭门不出,概不见客么?好,驿站起了火,你不想出来也要出来!
火起之后,没过百息时间,驿站里面就炸了锅,铜锣声当当作响。
“走水了!走水了!”
“快去叫其他人起来!”
“怎么回事?”
“愣着干什么,救火啊!”
……
火势太大,加上天气干燥,整个驿站都被火焰包围。
四周的百姓也被惊动,有的人好奇地探出头,有的人反应快纷纷出门提着水桶救火。
好在驿站的正面没有起火,里面的人慌慌张张地跑了出来,加上巡城的官兵也闻讯赶到救火,现场闹哄哄地乱成一片。
救火的人不少,奈何火势凶猛,那点水浇上去,无异于杯水车薪。
负责守卫驿站的护卫等人弄得灰头土脸,不少人的眉毛都被烧焦了一块。
望着来往穿梭的救火百姓与官兵,他们有些发蒙,隐隐还觉得这里不大对劲。
好端端的,驿站怎么会起火?
事情来得太突然,很多人还在睡梦之中,就被同伴强行拉起来逃命,身上甚至还穿着中衣。
“杨大人!杨大人可安好?”
忽然,人群之外传来一个焦急的声音,袁泰在一众护卫的陪同下匆匆而来。
“先不要管救火了,先确保人的安全!杨大人呢?”
袁泰披着一件外衣,衣衫不整,焦急地走进来来回张望,寻找杨帆的下落。
护卫们的脸色一变!
坏了!杨帆今日根本不在驿站里面,袁泰怎么偏偏在这个时候杀过来了?众护卫你看看我,我看看你,谁都没说话。
“混账!”袁泰勃然大怒,吼道:“你们都聋了?杨大人呢?难道杨大人还在火场之中?”
袁泰见众人的反应,心中疑窦丛生,莫非杨帆真的不在驿站,去了别处?他眼珠一转,一指火场道:“去!将杨大人给本官找回来,找不到杨大人,本官要你们的命!”
就在护卫们不知所措的时候,忽听不远处传来一个清朗的声音。
“袁大人,不要再找了,本官在此。”
杨帆怎么都没想到,他刚到驿站,就瞧见这么大的阵仗,整条街都闹开了花。
熊熊火焰将这边照亮,杨帆在摇曳的光影下,缓步走了出来。
“杨大人?!”
护卫们惊喜地看着杨帆,纷纷围拢上去。
杨帆含笑,道:“无妨无妨,那火虽猛烈,却伤不到我,你们不用再担心。”
袁泰在原地愣了一下,他打量了一下杨帆的穿着,上前见礼道:“本官想要见杨大人一面,真是不容易啊,杨大人无碍就好。”
杨帆似笑非笑地盯着袁泰,道:“有劳袁大人挂念,不过袁大人,你来得好快啊,快得本官以为你就待在这驿站边上似的。”
听到杨帆的话,袁泰的脸上闪过一丝不自然。
袁泰的府邸距离这驿站可不近,他却在火势蔓延的两刻钟之内赶到,说没有蹊跷谁信?
袁泰干笑一声,说道:“钦差大人无恙就好,天干物燥,水火无情,若大人真有个闪失,本官难向朝廷交代。”
杨帆冷冷一笑,道:“袁大人,济南城里的望火楼是干什么吃的?竟然连驿站都守不住?还是说你济南城的风水不好,专烧驿站?”
袁泰的笑容一僵,沉默了片刻,说道:“杨大人所言极是,望火楼失察,潜火队的军兵失职,本官一定严惩不贷!”
杨帆瞥了袁泰一眼,毫不客气,道:“严惩望火楼还不够,袁大人,三日之内必须将起火的原因找出来,你可能办到?”
袁泰的脸皮微微抽搐了一下,已经多久没有人敢在他面前,用命令的语气指使他做事了?你杨帆算个什么东西?
强压着心中的怒气,袁泰沉声说道:“钦差大人放心,此事交给袁某,一定给你一个满意的答复。”
驿站起火说破天,袁泰这个布政使都难以摆脱责任,理在杨帆那边,袁泰只好忍耐。
杨帆微微颔首,总算是满意了,对众护卫说道:“驿站待不成了,我们去找间客栈落脚。”说完,他大袖一挥,领着众护卫离开,留下了脸色阴沉的袁泰,以及喧闹的救火众人。
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