她突然意识到她的鞋袜正挂在喷泉边，心里顿时恼火，感到自己在这样的劣势下被抓了个正着。

她讨厌被人不经意间发现自己，讨厌被人观察到自己不设防的样子。

不过她咬住了原本准备好的尖刻回绝，尝试让自己的情绪变得稳定，“有什么事吗？”

“贝阿特丽丝夫人让我来的。婚礼前的教堂忏悔，需要两个人一起。”埃里克看着显得有些‘狼狈’的玛蒂尔达，他笑着，“不过你看起来好像完全不知道这回事。”

“我......我当然知道，不过我有权利决定自己去哪。”

“当然，当然。女侯爵这是你的权利，所以你的决定是.......”

“不去。”女侯爵哼了一声，双手抱胸，把目光撇到一边。

然而等了好一会儿，身前的埃里克还是没有离去的打算，他也依旧站在原地。

“你怎么还不走。”

“我也有权利决定自己去哪。而我恰好也没有事做。”埃里克耸了耸肩，笑着说道。

“你应该去教堂，去忏悔。”玛蒂尔达说道。

“某人也应该去教堂，去忏悔。”埃里克也说道。

“你.......好吧，好吧。你就站着吧。”玛蒂尔达走出了草坪，她满是泥污的脚，在干燥的石砖上留下了一连串的泥脚印。

玛蒂尔达久违地感到了一点尴尬。

这是她的城堡，现在却闯进了另一個人。

她开始抱怨，地面为什么会干得这么快。

“也就是说你不会去教堂，那么等会儿你可能会给我带来麻烦。”

“也许。”

“你似乎总不给出确定的答案。你总是在含糊其辞。”

“你的意思是说，我该强硬点？如果我是这样的话，许多人会感到头疼。我想这也包括你在内。”

埃里克向着玛蒂尔达走了几步。

玛蒂尔达不由自主地闪开了自己的目光。

埃里克算是玛蒂尔达见过最高大的人。他宽阔的肩膀和魁梧的身躯在托斯卡纳骑士之中显得格外地高大，他完全不像是她印象中的法兰克人，倒像是个条顿人。

距离的缩近，让人有些生畏。

头脑简单，四肢发达的蛮子。

她在心底突然咒骂起来。

不是因为真切的讨厌，而是试图以这样的形式，激起自己厌恶和憎恨的情绪，以抵御突然间萌发的畏惧。

她试图克制这种她不喜欢的情绪，仰起头，保持住自己的气势。

“哼~”玛蒂尔达仰起了头，试图保持住自己的气势。

然而她的余光很快就注意到，对方仍然在想。

玛蒂尔达终是忍不住，闭上了自己的眼睛，下意识地后退。

然而埃里克却握住了她的胳膊。

正当她身体紧绷起来时，埃里克的声音再次响起。

“你应该向前而非向后。”

随后埃里克示意她低下头。

玛蒂尔达看到埃里克扔了一张毛巾在她的脏兮兮的脚边。

意思不言而喻。

“我想，没人会无视一个需要帮助的美丽女士。

我愿意给予你尊重，我的女侯爵。我向你承诺，我对你的尊重绝不会低于你对我的尊重。

因为祂说，所有人彼此相待，都要以谦卑的思想束身，因为上帝反对高傲的人，祂赐分外恩慈给谦卑的人。”（雅各书4:6）

埃里克此刻已经站在了玛蒂尔达的身前。

“祂对他们说，在人面前自称为义的，你们的心，神知道。虚伪的后面有不纯的动机。”（《路加福音》16:15）

玛蒂尔达愣了一下，看了埃里克一眼，抿了抿唇，她依旧刻薄地说道。

不过她最终选择将两只脚踩在了毛巾上。

她并不弯腰，双脚夹着毛巾，只打算简单处理一下。

雪白的毛巾很快就被弄脏了。不过干涸在她脚掌上的泥污并没有被蹭掉。

正在她打算就这样结束时，冰凉的液体浇在了她的脚背上。

这让她的身子瞬时一紧。

“我愿从此立下模式，我怎么做，我希望你也照样这么做。你现在不明白，但你以后会明白。”（约翰福音13:5-15）

埃里克一边说着，一边用水囊将水浇在了玛蒂尔达脏兮兮的脚背上。

（圣经典故，基督为弟子彼得洗足。门徒一直怀有自我至上的心态，基督常常教导他们要思想谦卑，尊重别人。

有一次，门徒发生了争执，基督问他们说：“你们因什么事争执呢？”门徒默不作声，因为“他们在路上彼此争执谁较大”。

甚至在基督临死的晚上，他们当中又起了激烈争论，究竟他们哪一个看来最大。于是，在举行逾越节餐宴期间，基督“把水倒进盆里，开始洗门徒的脚”。

此处埃里克引用此典故，意在说明，他与玛蒂尔达的地位是平等的，没有谁大谁小。

玛蒂尔达对埃里克并不排斥，她相中了埃里克的相貌，但是对他的品行担忧，担忧篡夺她在托斯卡纳的地位，仅仅把她当作工具。）

这次玛蒂尔达没有退后，而是任由着埃里克帮她洗足，她不发一语。

“这样够直接了吗？”埃里克抬起了头，看向了玛蒂尔达。

玛蒂尔达此刻显得平静了许多。

面对埃里克的骤然提问，她的脸庞微红了起来，她变得有些局促。

为自己的行径而感到了些许羞耻。

或许她真的有些过于刻薄了。

“所以现在我可以知道你的回答了吗？我的女侯爵。”埃里克托着她的右脚再次问道。

她被茜草染成粉色的脚趾甲在阳光的照耀下，泛着别样的光芒，

“也......也许。”她显得有些窘迫。

......

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