景福元年十一月十四日，幕中草檄砚水凝，牛头原连营。

朱温哈着热气，一深一浅的踩着积雪。出征前的准备不可谓不足，但天还是太严寒。南面山脉也被王师封锁，这几日衙军轮番出动，试图樵柴生火取暖，遭到凶猛还击。西城关凿山而造，高若佛塔，衙军们除了叫骂，也拿对方没办法。

朱温在连营里转了半个时辰。儿郎们颇有怨气，尤其是陈、许、汝、蔡、申几州来的兵，一会要石炭，一会索求妓女，搞得乌烟瘴气。七千武昌军也骚动不已，嚷嚷着回家，跟圣人打什么？这让朱温很反感南人。

不过能理解。鄂岳百年来只大乱过一次，就是伶人杜洪靠画饼被军人拥立。杜洪虽然投靠了他，但诸州县和武昌军将士对朝廷或许还有那么点向心力吧。否则杜洪也不需要像狗一样摇尾乞怜，靠寻求他的支持来震慑内部；朱温是这么认为的。

神奇的朝廷诏书。在你弱小的时候，它可以帮你收拢民心。州县官绅不怎么抵触你。如河东、淮南、宣武这种百年老镇，衙军也更容易接受你。别人且不论，自己是吃到了甜头的。这也是他投降后事朝廷甚恭的根本原因。因为有好处。

可当你强大后试图飞龙在天，它又会变成抓住你翅膀的大手。

这一点上，朱温也是吃了苦头的。如果攻兖、郓、徐能像征讨巢、蔡、滑那样被朝廷鼎力支持，早就打下来了。这也是他起兵的主要意志。在圣人的经营下，王室威望得到相当恢复。反正京西北诸镇是服了，谈不上乖乖听话，但已然缩在角落不敢叫唤。这次面对长安空虚的大好机会也没胆背后捅刀，可见吓成了什么样。

再这么此消彼长下去，束缚会越来越多，兼并邻藩的难度也只会有增无减；这是朱温不愿意看到的未来。一个半死不活的朝廷，才具有“忠诚”的价值和意义。他得剪除这双掣肘的双手，同时还需要拿捏好分寸，让朝廷为他的事业出力。

为此他甚至可以摒弃前嫌联手蒲、晋共入长安。在打击朝廷威望这件事上，他相信三家有着一致利益。届时，沙陀女送不送回去都不重要。圣人一旦陷入绝对劣势，长安与河东的脆弱联盟自告瓦解。惜与李克用的仇恨无法调停。王氏观望之意甚浓。

一路琢磨着，朱温来到衙军营地。儿郎们酒肉充足，人人穿着暖和的皮毛，士气正高昂。这让朱温心情好了些。随机点了几十個名字，被抽到的纷纷举手回应。

忽然，朱温瞥见一名落雁兵脖子上的小块淤紫，笑容可掬的一张脸瞬间变色。冲进人群拽着头发将这人揪出来，一拳打倒在地，暴虐的咆哮炸响：“你这狗杀材！把妇女带进寡人军营？军法是什么？背！！”

“夫攻守之时，军中……无妓，无使武士为嫖，嫖则气虚，击槊无力。嫖则同袍妒忌，人争为嫖……故曰，故曰……”这名落雁兵被打掉了两颗牙齿，混着口水和血流出。

士卒们鸦雀无声，没一个人敢动。

“吊起来，笞五十鞭。”朱温叫来都虞侯，挥手道。

“谢大帅饶命。”落雁兵捂着嘴巴被武士拖下去，吊在辕门口当众打了个半死。

“喜欢美女，俟攻破长安，圣人的妃嫔也能赏给你们。求富贵，大盈诸库的财货可任尔等尽取。”朱温啐了一口，盯着众衙军训道：“可谁要是战时管不住自己，阳奉阴违，寡人偏偏不给。且饱吃好睡养精蓄锐，再这么懒散，像样吗？都给我紧起来。”

“喏。”衙军们应道。

……

朱温大步走进中军大帐。数十名幕府官员正在办公。见他回来，起身见礼。朱温摆摆手，让他们忙，然后到帅位后一屁股坐下；诸军校在两边站定。

朱温扫了一圈。

这帮人私下非常好斗，绝大部分就像塞外野蛮的杂胡，习性丑陋到让人害怕。随时能给你搞出驱民填壕、割乳为食、自相拼刀、垒骷髅堆、喝葵水的事来。除了灭族威胁，衙内没有更高权威。不过，他们虽然残忍，但对朱温还算服帖。每当朱温召见，就跟奴才似的，一次次深深地拜倒，说自己是为王牵马执蹬的家僮仆从。

这不，大帐内正跪着两个灰头土脸的武夫——制胜军使朱友让，武德军使刘知俊。屁股撅得极高，额头紧贴地板。一大早，领受任务的他俩对三关寨发起试探性进攻，对方反击异常凶猛，死了三百余战士连寨门都没摸到。

“起来吧。”朱温没责怪两人。

他在巢军时攻过潼关，彼时张承范等两万人守关，数十万巢军正面围攻不下，是他和林言潜入禁谷配合黄王前后夹攻，才得以入关。这一片北起河、南接群峰的要塞有多难打，他最清楚。

“守军意志怎么样？”朱温翻看着卷宗，问道。

“坚韧。”刘知俊言简意赅。关中人守潼关，有他家乡百姓协防徐州的感觉。根本不需军人监督，男女老少自己就很积极。

“王从训……”朱温默念着这个名字，快速阅读进奏院整理的资料：“此人乱军出身，曾鼓动士卒，欲劫皇宫。其跋扈至此，如何会忠诚王事？司马勘武也是贼胚，没被灭族便是侥幸，怎么还用他守潼关城这种要害之地。”

要么圣人蠢，要么就是这几个人确实被圣人拿捏住了，因种种缘故成了替死鬼。认真考虑了一会，朱温吩咐道：“不妨写一封书信，卑辞厚款换王从训献关。告诉他，只要肯归顺，衙内诸军任他挑选一军，并遥领节度使。若真是个改恶从善的豪杰，埋没在长安，着实可惜。”

“其他两个守将司马勘武、王绍戎也劝一下。”他追加了一句。

敬翔摇头失笑。

大王真的是不择手段，王贼既被安在那个位子上，必有理由啊。何况禁军制度大改，教练使、都虞候、正将三司分权。王从训即便肯献关，手下军士听不听他的还是一回事。相比之下，被士卒献功的可能性更大。唉，大王太轻视圣人了。

圣人其实已经证明过自己了。他能扳倒中官，靠的不仅仅皇帝身份，更有过人的长袖善舞。到后来岐邠火拼，亦非常狡猾，趁机撕下王行瑜一口肉，初步建立威信。随之而来的战争，并在渼陂泽大败乱军近四万众，更证明了他临危应变的能力。能屈能伸，各种情绪收放自如，独裁内外军政。这个被李振评价为“尤为凶险”的李氏小子，真有那么好对付么。一个血洗宫廷而言自若的皇帝，凭什么认为他好拿捏？以年龄取人，非智者所为。

他能统率十余万人来到潼关而没人作乱，就已非寻常对手。可惜，大王对圣人的印象还停留在以前，不等吃一次瘪不会清醒。

“信写好了。”敬翔一挥而就，遣驱使官拿给寨外军将，射到寨子里去。

众人继续聊起军事，如何突破潼关防线。

西进关中，已上冻的黄河隘口毫无疑问是最好的通道。冰面上无法立寨，对方只能在隘口两岸设寨。这会已被堵死，但仍有数丈宽的路。可惜河滩上的金陡关城、河寨城是它的重要威胁。强行通过，得死多少人？毫无还手之力的被杀死太多人，军士会不会怨恨？

若守将草包倒也罢了，但王从训轻松打退了制胜、武德两军万余精兵的三波进攻，显然很难缠。强过隘口，得做好至少死三万人的准备。如此一来，怕是不等入关，诸将就得被鼓噪起来的军士围了。“仅以身免”的闹剧朱温经历过两次，他不想发生这种事。

“攻西城关如何？”次子朱友珪问道。

“一样难。此关凿山而建，极高，且兵力不详，不比河寨好打。”朱温反复观察着地图，似是在寻找漏洞。

“那没什么好说的了。”拔寨不利的武德军使刘知俊拱手道：“还望大王授命，末将戴罪立功，拼了老命也要收了河寨，宰了王从训这厮。”

“拼什么命？”朱温轻佻的反问。他在刘知俊身上嗅到了同类的气息。总觉得这个从时溥麾下叛逃过来的杀材貌恭敬而心不服，早晚必反。虽然还没证据，但“经验丰富”的他素来直觉准确。

“大王……”刘知俊尴尬地在那坐立不安。

“西城关不是好打的，没内应，我就是把十万兵都给你，全死光了也难进。”

刘知俊霍然起身，急急道：“我岂有——”

“行了！”朱温提高声量打断了刘知俊的表忠心，道：“给你万七陕人，带着你武德都的三千人，协同朱友珪、朱友让、骆殷部武昌军、张琚部忠武军，合战士24000人，去把外层的四个寨子拔了。倒要看圣人慌不慌。两天两夜够吗？若还不成，种田去吧。”

“但请大王放心，誓克外层四寨。”刘知俊一骨碌站了起来，拱手说道。

“在曹州还誓克朱瑄，结果怎样？”朱温骂了声。待刘知俊等狼狈出了帅帐，这才转头问四面游奕使张归霸：“禁沟是圣人自守？他在汾井关还是驯底关？”

“应该是在汾井关，昨天看到他的龙旗插在楼上；也可能在驯底关。”

“可能？”朱温眯着丹凤眼盯着张归霸，阴森森道：“行军打仗，如何敢用‘可能’二字料敌？知为知，不知为不知，什么叫可能？立刻广布斥候，昼夜活动，将王师压缩在关城里。全力查探圣人及其家眷和朝廷行在的位置。”

“喏。”糊里糊涂的张归霸也转头大踏步离开。不知谁又招惹了这个老祖宗，许是谋划失算了，大军被阻潼关，心里不痛快吧。

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