查理斯听到这话,脸上却没有露出喜色,反而面露难色。
“使君有所不知,小王世代居住于此,从未远航。若是前往遥远的大明,小王担心……”
“怎么?你不愿意?”
郑和语气一沉,眼中闪过一丝寒光。
“不不不,小王并非不愿,只是……”
查理斯额头渗出细密的汗珠,他咬了咬牙,像是下定了决心。
“只是小王对航海一窍不通,若是贸然前往,恐怕……”
他见识过郑和的实力,真心打算归附,奈何真的不擅长远航,只能暗中观察郑和的反应。
郑和眉头微皱,心中有些不耐烦。
他自然明白查理斯的意思,无非是想让他派人护送。
“哼,这点小事,也值得你这般为难?”
“这样吧,本官留下一艘接引船,护送你前往大明。”
“这……”
查理斯装作一副受宠若惊的样子,“如此,便多谢使君了,对于巴元亥这个叛逆给贵国造成的损失,小王愿意一力赔偿!”
郑和满意地点了点头,“既然如此,那我等就不再久留,休整之后便要启航。”
查理斯闻言,心中暗暗松了口气,脸上堆满了谄媚的笑容:“谢使君,谢使君!小王这就去准备贡品,保证让大明皇帝满意!”
郑和本来只想买点补给就离开,谁知道这查理斯死活要白送!
一来二去,郑和也拗不过他。
只好命人把堆积如山的食物、衣服、药品搬上宝船。
最后,郑和给查理斯留下一艘接引船,又留了两尊大炮,这才扬帆起航,继续出发。
浩瀚无垠的大海上,郑和的宝船队宛如一条巨龙,乘风破浪。
离开麻喏八歇国的海岸后,舰队一路南下,终于抵达了久负盛名的三佛齐旧港。
“使君,前方就是旧港了。”
副将王景弘指着远处繁华的港口,对郑和说道,“这里曾是三佛齐王国的都城,如今虽然国破家亡,但商贾云集,依旧繁华无比。”
郑和站在船头,望着远方那片密密麻麻的船只和热闹非凡的码头,眼中闪过一丝凝重。
“话虽如此,但也不能掉以轻心,”
郑和面色一肃,说道:“这南洋水域复杂,海盗横行,咱们此行,除了通商贸易之外,还要剿灭海盗,确保航路畅通无阻。”
王景弘郑重点了点头,说道:“锦衣卫所奏的海盗陈祖义就盘踞三佛齐附近,前面的行程,我等需谨慎。”
郑和怒哼了一声:“此贼劫掠我大明商船,还勾结倭寇残杀我大明百姓,这一次,本官必要将他押回京城,明正典刑。”
王景弘有些担忧的说道:“使君,这陈祖义可是个狠角色,听说他手底下有几万人马,上千条船,就连暹罗国,都曾吃过他的亏。”
郑和摆摆手,示意他不必担心:“放心吧,我们此番前来,带足了兵马和战舰,就算那陈祖义再厉害,也要束手就擒,回京受审。”
“传令下去,船队靠岸休整,但要加强戒备,切不可掉以轻心。”
“是!”王景弘领命而去。
旧港的繁华远超郑和想象。
码头上人头攒动,各种肤色的商人操着不同的语言讨价还价。
货物堆积如山,香料、宝石、珍珠应有尽有,令人目不暇接。
大明的宝船还没靠岸,郑和一行人就被这异域风情所吸引。
“使君,你看那些昆仑奴,长得可真壮实。”
一個年轻的随从指着不远处几个皮肤黝黑,身材高大的奴隶说道,“听说他们力气很大,一个人能顶好几个咱们大明的汉子。”
郑和摇摇头,眼中闪过一丝不忍,“唉,这些异族之人,漂洋过海来到此处,却沦为奴隶,也是可怜。”
“使君仁慈。”
王景弘说道,“不过这旧港虽然繁华,却也鱼龙混杂,有不少海盗在此盘踞,咱们还是小心为妙。”