张老二无奈地摇了摇头，嘴角却挂着宠溺的微笑：“我看呐，你是巴不得看到你大伯和爹爹打起来的热闹吧？”

小男孩嘟着嘴，理直气壮地反驳：“爹真是笨，要是他肯听大伯的话，不就不挨打了吗？”

“好了好了，我们不逗你爹了，大伯给你讲个有趣的故事怎么样？”

张老二见状，连忙转换策略，他知道再这样下去，弟弟怕是要被侄子的童言无忌弄得哭笑不得了。

“好嘞！”

侄子一听讲故事，立刻破涕为笑，兴奋地拍手。

这个消息很快在晚餐时传遍了家中，无论是大人还是小孩，脸上都洋溢出了期待的喜悦。

大人们开心，是因为他们深知张老大的学问，他愿意免费教导村里的孩子们认字，这是一份难得的恩惠；而孩子们，则是单纯地对那些神秘莫测、充满想象的故事充满了向往。

“二狗啊，要不明天你别去放羊了，张大先生要在村子里免费教孩子们认字，你才十岁，咱们家又不差那点放羊的钱。趁此机会，去学几个字，长长见识，多好的机会啊！”

郭婶子经过一晚上的深思熟虑，最终还是决定劝说孙子把握这个难得的学习机会。

“二狗，你奶奶说得对，娘也是这么想的。”

郭程氏在旁附和，眼中满是对孙子未来的期盼。

然而，二狗的眉头紧锁，心里挣扎不已：“奶奶、娘，你们别劝了，我还是不去吧。”

他心底何尝不向往读书识字的生活，但每日放羊得来的八个铜板，对于这个清贫的家庭来说，也是不小的补贴。

况且，张娘子曾许诺，今后家中的鸡鸭都由他们照料，这意味着他每天都有固定的收入来源，这对于一个小小年纪就开始为家庭生计考虑的孩子来说，是一份难以割舍的责任感。

郭程氏见二狗如此坚持，心中既是骄傲又是痛惜。

她偷偷拭去眼角的泪水，儿子虽小，却已过早地担起了生活的重担，相比之下，村里其他同龄的孩子们还能够无忧无虑地奔跑嬉戏。

她深深自责，觉得自己没能给儿子提供一个更宽裕的成长环境。

在一旁的七岁小女孩，二狗的妹妹，此时突然开了口：“哥，明儿我替你放羊去吧。”

她的声音虽小，却异常坚定。

在这个偏远的乡村，即便是年仅七岁的孩子，也已开始理解家庭的不易，学会了分担。

二狗听闻，心中五味杂陈，他知道妹妹这样做是为了自己能有机会学习，但他不忍心让妹妹去承担这份辛劳：“你放心，放羊的事情哥来做，你就好好在家听故事吧。”

郭程氏望着这对懂事的儿女，心中暗下决心：“明天我就去找张娘子商量，看看能不能换个人去放羊，从今往后，你就不用去了。咱们再穷，也不能穷了教育。学堂一开办，我就送你去。你还小，正是念书的好时候，娘就是砸锅卖铁，也要供你念书，将来成为一个账房先生，总比一辈子种地强。”

二狗拗不过母亲的坚持，急得眼泪在眼眶里打转：“娘，我哪儿也不去，不管你们怎么说，明天我还是不会去的！”

郭程氏既气愤又心疼，她没想到儿子会这么抗拒：“你这孩子，怎么这么不听话呢！”

这时，郭婶开口了，语气里充满了慈爱与智慧：“二狗，我们这样行不行？在学堂还没盖好之前，你继续放羊，可一旦学堂建起来了，你就去念书，好吗？”

二狗抬头，满眼疑惑地看着奶奶，那一声“奶”包含了所有的依赖和信任。

郭婶继续说道：“先听奶奶说完。张娘子说过，咱们家负担得起那点学费。家里要是能供你念书，你学了字，将来找工作的工钱都会比现在多。你想一想，就用这两年时间，以后不用干重活，工钱还更高，这多好的事啊？”

郭程氏连忙点头表示赞同，她知道这是为了孙子的将来：“你奶说得对。在镇上，账房先生整天坐着记记账，一个月就能挣一两银子呢。”

二狗听着，眼神中闪过一丝犹豫和憧憬，仿佛看到了自己学成之后的新生活：“真的可以吗？”

郭婶和郭程氏相视一笑，点头如捣蒜，其实她们也不清楚账房究竟能挣多少钱，只是为了让二狗愿意去念书，编织了一个美好的梦。

“那好吧，等学堂建成了，我就去上学。”

二狗终于松了口，他的心里，对未知的书本世界开始有了一丝期待。

“这就对了！”

郭婶和郭程氏相视一笑，心中的大石总算落下。

这时，一直在旁边安静的小女孩郭妮子也怯生生地开口了：“那我呢，娘？”

郭程氏温柔地摸了摸女儿的头，眼中闪过一丝歉意：“妮子，你明天就先去听张婶子讲故事吧。”

她的心里何尝不希望女儿也能接受教育，但在这样一个传统观念浓厚的地方，女子上学堂几乎是不可能的事，即便新学堂有可能招收女学生，家里也不可能同时供两个孩子读书。

郭程氏在心里默默盘算，只能先顾及二狗，他是家中的顶梁柱，将来有出息了，自然会庇护好自己的妹妹。

次日，临时搭建的小课堂在村中那棵苍老的大榕树旁正式开课。

每一个孩子都抱着自家带来的小木墩，规规矩矩围成一个圈，眼神中充满了对知识的渴望。

榕树下，一张简陋的桌子，上面只摆着一只茶杯和一壶温热的茶水，显得朴素而温馨。

张老大站在圈中央，面容温和，完全没有传统私塾先生那种严厉古板的气息，他对孩子们宣布：“只要天气晴朗，直到学堂建成之前，我们都会在这里上课。每天早上，我会给你们讲一个精彩的故事，下午则会教你们做些有益身心的游戏。如果有特殊情况不能来，我会提前通知大家。”

正当他准备开始讲述第一个故事时，一个胆大的孩子举手问道：“夫子，我们能直接叫你的名字吗？感觉这样更亲切些。”

“当然可以，反正今后的日子长，这样的称呼自然会日渐习惯。”

张老大的语气中带着温和的笑意，仿佛已经预见了未来无数个日子里，这群孩子围绕在他身边，以同样的方式呼唤他的场景。

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