格林太太在女儿的安慰之下终于缓过神来。她也是经历过战争的人，只是从未想到有一天自家也会降临一场可怕的枪战。

她先是狠狠地拥抱了一下肖恩，又在他的双颊行了一个吻面礼。“感谢你肖恩，你如同一个骑士一般拯救了我和我的家人。格林之家永远为你敞开。

弗雷迪（弗雷德里克的昵称）和家里的两個男人都不在家，他们去寻找昨晚跑出牧场的小马去了。就在这个空挡，这两个霍尔帮的家伙就来了，他们是来收春天贷款的利息的。

我已经告诉他们改天会把钱亲自送到霍尔手上，但他们依然非常无礼地骚扰我的女儿和儿媳。于是卡洛琳将她哥哥打猎用的猎枪给他们来了一下，但这无疑更加激怒了他们。”

说到这里，格林太太后怕地拍着胸口，用感激的目光再次感谢了肖恩：“我已经不知道该说什么了肖恩，如果不是你，后果将不堪设想。”

“男人不在家的时候要关紧门窗，格林太太，因为我们不知道明天和意外哪个先到，因此再怎么小心谨慎也不为过。不过霍尔帮？春天的利息？这都是什么？”肖恩有些懵了，利息他是知道的，就像大表哥里亚瑟·摩根之前催收的账款一样，一些在野外躲藏的帮派分子也会在春天出去给别人贷一些钱出来。

自耕农可不是一个好职业，赚钱少，不稳定，从春天播下种子开始，一切就都交给了上帝，干旱、冰雹、水涝、蝗灾，冰冻，碰上任何一项，对于没钱的自耕农来说就是颗粒无收的灭顶之灾。

更不要说国内国际的粮食价格走势，自耕农们收割庄稼，资本家们收割自耕农。

春天又是农夫最需要钱的时候，种子、耕牛、农具、肥料，几乎每一项都是压在他们身上的大山。这些样样要钱，可他们最缺的也就是钱。

于是春季贷款就被催生出来，用贷款来买播种的条件，用秋天的收获再来补足贷款。

肖恩还记得在火车上，给他背书的女士伊娃的家族就是做春季贷款生意的。他们家靠贷款和银行业务做到了佐治亚州的顶级富豪。

就像范德林德帮所做的那样，格林太太嘴里的霍尔帮同样也在做着这样的买卖。他们每到一个地方，就会找生活过不下去的人发放贷款，不要抵押，只要定期能获得利息，他们就不会再多管闲事。

但是如果连利息都拿不出来，那不好意思了，家里任何有钱的东西都会被他们拿走。至于实在没钱的，深山里的不知名矿井就是他们最后的归宿。

不过他们也不是随意选择目标的，春天是这门生意最火热最重要的季节，其次就是冬天。春天许多人都需要种子和肥料，而冬天弹尽粮绝的人就靠着这一小笔钱挨到春天。

“在我印象里，格林先生是不会借这种贷款的，他不缺钱，而本身就是个道德高尚的绅士。”肖恩感觉格林一家人不应该是那种走投无路的人，至少肖恩从未听说他们家有什么困难之处。

格林太太咂咂嘴，话题变得沉重且苦涩：“是的，如果是以前，弗雷德是不会这样做的，但今年和往年都不同了。

往年到春天的时候，也是马匹交易量最大的时候，无论是自耕农还是农场主都需要役马来耕作土地。但今年却完全不同。无论是在红石镇，圣乔治镇，或是更远的冷溪镇和卡农城，收马的贩子和主动来买马的农夫都少得可怜。

没有人买马，我们就回笼不了资金，为了给剩下的马，我们不得不找霍尔帮借了些钱。”

肖恩摸着下巴分析：“我听说大平原上的农场已经上了蒸汽机来耕地了。”

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