熊熊烈火燃烧，纵使缺少神像，寨中的长者们依旧将三牲奉上，丢入祭天的木牌、竹简，以祷上天。

等到诸事完结，孟焕才带着唐柿、赵德邦，会同三十年轻甲骑，三十年长甲骑，浩浩荡荡的踏上了诸夏第一次西域出使之路。

今日的天气也是晴天，好似炎黄与昊天、太一作美，天光大亮，万里晴空。

没有沙尘狂风的阻挠，这支奇怪的使团便很快走出了戈壁滩，朝着西域深处走去。

“孟将军，敢问，此行下一路落脚之处，是为何地？”

没有沙尘，还有酷热的阳光炙烤着马队与驼队，张骞小心翼翼的抿上一口清水，滋润着发干的嘴唇与喉咙，朝着孟焕问道。

“将军不敢当，在下不过一个沙匪首领罢了，若是大使不弃，可称我一声焕哥儿，寨中老少皆是对我如此称呼，大使为长者，不妨与焕亲近一些。”

“此去不远便是龟兹，其国幅员辽阔，号称执兵之士万余，是出楼兰后北道绿洲诸国最为强大番邦。”

张骞眼前一亮，忍不住抓紧旄节，急忙问询：“万余人？可否为汉之联盟，共击匈奴？”

眺望着远方已经逐渐可见的绿洲，一抹绿意在沙漠极其鲜艳，再往前复行数里，绿意中还有一汪蓝色的湖面。

小小的沙城便是这绿意之洲的统治城邦，龟兹城。

面对张大使的提问，孟焕轻蔑的笑了起来：“大使，号万余兵士，可这龟兹人口不过七八万人，兵士大多数无有披甲，想要联盟进攻匈奴，恐怕是难如登天。”

“而且，这龟兹国王历来喜好反复无常，今日能与楼兰结盟，他日又会因为大宛兴盛，掉头加入大宛国的阵营征伐楼兰，此人之话，可听，但不可尽信。”

其实孟焕还算是比较欣赏龟兹的几任国王，龟兹在菜鸡互啄的西域的确算是强国，但是架不住经常会有在更西方战败的各种种族来西域抢地盘，经常是你方唱罢我登场，不左右逢迎，恐怕占地面积辽阔，但是武德不算充沛的龟兹，早就成了大月氏、大宛这些强国的盘中餐。

只是欣赏归欣赏，把自己的角色代入到汉匈之间的关系，龟兹国王就显得异常可恶。

听闻解释，张骞心中明悟，拱手拜谢，独自一人骑着骆驼跟在孟焕身后，也不知道在盘算些什么。

离城十里外，使团队伍停止行进，唐柿带领三十甲骑驻守在不远处的平缓地带，静候入城消息，而与龟兹人有着六七分印欧种族相似度的赵德邦，则带着剩余老练的甲骑跟随入城。

城门处隔着老远，龟兹守军便见到玄色主调的重骑兵出现在视野之中，还没等孟焕递上拜帖与通关文书，城中喧闹声不绝于耳。

“坏了，平日里劫掠太多，这帮人把我们当成沙匪了！”

“……”

“焕哥儿，我们以前可不就是沙匪吗？”

“……”

仔细端详着自身的甲胄，孟焕心急如焚，立刻张罗着赵德邦上前用龟兹语言大声呼喊。

“贵邦勿要慌张，我等乃是大汉使团，为和平，不为战争！”

紧接着三十余人纷纷跟随大喊：“为和平，不为战争！”

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