她竟敢狮子大开口，要价十万两黄金，令郑家颜面扫地。

他多次请求觐见圣上认错，却始终不得其门而入，不料今日，张义山竟会出现在这里。

张义山，身为皇上身边的大红人，或许能成为自己的救命稻草。

郑延民内心虽有不甘，面上却更加谦恭：“还望张大人能在皇上面前替我美言几句，郑某感激不尽，日后定当重重酬谢。”

张义山暗自冷笑，这家伙入狱几天，竟还妄想全身而退？

但他表面上依旧不动声色：“郑大人严重了，即使我想相助，也得郑大人给出一个能让皇上宽恕的理由。”

“比如说沈美人的拍卖事件，本是重罪，但她将所有钱财捐给了军需，算是功过相抵。”

郑延民听懂了张义山的暗示，是要他供出勇郡王谋反的证据，以此换取生机。

然而，即便能够功过相抵，郑家要想再次崛起，也几乎是不可能的任务。

如果帮助勇郡王谋反成功，或许还能为郑家赢得一线生机。

张义山敏锐地洞察了他的想法，提醒道：“刚刚行刺郑大人的那位神秘人，郑大人是否想过是谁在幕后主使？”

这句话像是一盆冷水，浇灭了郑延民最后的侥幸。

勇郡王显然已经舍弃了他，即便谋反成功，等待他的也只有死亡。

一番权衡之下，郑延民心一横：“我这里有勇郡王密谋造反的证据……”

与此同时，沈冰凝在拍卖会上的大胆举措，早已超越了国界，成为三国间街头巷尾的热门话题。

在肖羽戟与楚王后郗颜的宴席上，这件事也成为了谈资。

肖羽戟轻挑眉梢，话语中透露出对沈冰凝的钦佩：“沈姑娘真是奇女子，连凤印都能放手，这份胆略孤是前所未见。”

楚王后郗颜眼神流转，捕捉到他目光中的赞赏，随即接过话题：“沈姑娘不仅勇敢，更兼智慧。以凤印换金已是惊世骇俗，而将所得全数用于军费，赢得了民心，此举真是高明至极。”

她的评价中充满了赞许与认可。

肖羽戟轻轻接过了侍女那递来的丝帕，细致地擦拭着自己修长的手指，眼中闪烁着睿智的光芒，边道：“此事恐怕并非表面看上去那般简单。以我推测，这捐赠黄金的举动背后，隐藏的或许是箫翊那深不可测的计谋。不得不说，对于箫翊的这番筹谋，我内心实则充满了钦佩，这一计，当真是高妙绝伦。”

他的话语在静谧的大殿中回荡，而当他捕捉到郗颜眉宇间一闪而过的困惑时，心中不禁泛起了一抹愉悦。

肖羽戟的心情颇为不错，于是他耐心地为郗颜解析其中奥秘：“你可知，这十万两黄金的出处正是那尊贵无比的凤印，而它又是通过宫妃之手，以一个女子之名捐赠于国库。试问，一位女子都能展现出如此大义凛然之举，那些燕国的贵族和富商，怎能甘心落后，必然争相模仿，竞相表现他们的爱国之心。”

郗颜闻言，仿佛被拨云见日一般，恍然醒悟：“原来如此，一位女子都能有如此胸怀，关心国家兴亡，这自然会极大地鼓舞士兵们的士气，使他们更加英勇作战。”

肖羽戟轻柔地拍了拍郗颜那纤细的手背，眼中满是赞赏：“王后的见解果然不同凡响！”

郗颜的嘴角微微一颤，随即化作一抹温婉的微笑，谦逊道：“陛下过奖了，是您的提醒让臣妾茅塞顿开。”

尽管肖羽戟的赞美只是随意之谈，但见郗颜这般谦逊有礼，心中不由更加赞许。

然而，他并未停留于表面的赞誉，思绪已悄然转向更加深邃的布局之中。

“箫翊素来好战，而燕国当前士气正盛，他必定会有新的行动。我必须预先布下棋局，以防任何可能的不测。”

紫宸殿外，刘将军已久候多时，他那紧锁的眉头似乎也透露出他对燕国最新动态的关注与焦虑。

待肖羽戟走出大殿，刘将军迅速上前，恭敬而又直接地道出了自己的担忧：“陛下，沈姑娘那场凤印的拍卖，既帮助箫翊除去了一直以来的心头大患郑燕民，也让炎歧失去了重要的盟友，只怕他的计划难以顺利实施了。”

肖羽戟对此早有洞悉，他沉稳地回应：“郑姑娘此举确是愚不可及，以炎歧的性格，极有可能因此而提前采取行动。”

在一番深思熟虑之后，他亲自提笔，疾书写下一纸书信，郑重地交予刘将军：“立即将这封信送往韩景承手中。”

刘将军神色微变，试探性地问道：“陛下的意思是，借助韩国的力量，打破四国之间微妙的平衡态势？”

他深知，一旦韩国了解到炎歧的图谋，必然会以此为借口向燕国宣战，那么长久以来的和平局面将不复存在。

肖羽戟的眼中闪过一抹深邃：“燕、韩两国的旧怨未了，燕国内部又即将陷入混乱，韩景承绝不会放过这样一个良机。就让他们先行争斗，而我们则坐收渔翁之利。”

时不我待，拖延只会让燕国的力量日益壮大，对己方更为不利。

想起那位敢于挑战传统的沈冰凝，肖羽戟的心底涌动着复杂的情绪。

在刘将军退下后，他秘密命令手下的死士：“潜入雍京，寻找时机将沈冰凝带回虞京。”

含庆殿之内，随着圣旨宣读完毕，郑慧蓉绝望地跪在地上，心中一片死寂。

自从父亲被捕以来，她便预感到了今日的结局，但她仍抱有一线渺茫的希望，期盼肖羽冀念及旧情，不会因父亲之罪而连累她。

然而，幻想终究抵不过现实的残酷，他竟是如此冷酷无情，不，或许更准确地说，他的心已经完全归属于沈冰凝那个女子了。

凭什么沈冰凝可以逍遥自在，通过拍卖凤印而不受任何惩罚？

郑家的衰败，不正是因为沈冰凝的蛊惑吗？

卫公公的声音在空旷的大殿中显得格外平淡：“郑姑娘，时间已到，该是出宫的时候了。”

郑慧蓉艰难地站起身，目光穿透了肩头，停在了一旁的香兰身上，“你，是选择随我一起离开，还是留下？”

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