嘉佑七年三月中旬，枢密使张辅上劄子请辞告老，皇帝赵祯留中不理。

与此同时，卫渊一行人已经来到应天府一带。

此地乃是大周陪都，又称南都。

卫渊仍还记得，当年领兵前往东南平倭途径此地，那时的应天府长官可是亲率境内大小官吏前来迎接。

然而今日，他还特意在城门前徘徊了片刻，却连个人影都未曾瞧见。

对此，陈大牛气急败坏，“卫帅纵然是被革职，可好歹还有爵位在身，那些劳什子，也不来迎接卫帅，忒不懂规矩！”

卫渊只带了他与林兆远前往东南，至于其他人，依旧留守汴京，以备不时之需。

林兆远道：“要不要派人知会应天府长官？”

卫渊摇头道：“咱们只在城中居住一宿，明日便启程，无需再生事端。”

顿了顿，又警告陈大牛，“今后那种话，不要再说出口。”

也不怪那些地方官吏们太势利，毕竟，就连京城中的某些勋贵，此刻都在观望，卫渊还能否得到重用。

有些人还隐隐觉得，他的被革职，与两相离开中枢有关。

但无论哪种可能，与现在的卫渊保持距离，都是明智之举。

满甲营的将士在城外安营扎寨，卫渊只带了十余名贴身侍卫居住于官驿当中。

人都到了城内，还不见官吏前来拜会，这着实是有些过分了。

不过，卫渊倒也不在乎，闲来无事，问起陈大牛等人私事，

“你与秦家姑娘如何了？”

陈大牛嘿嘿一笑，“差不多了吧？”

卫渊拍了他一下，“娶妻子这事，不能差不多，要刚刚好。”

陈大牛道：“卫帅放心，待从江南返回京城后，我就让嫂子去提亲。”

卫渊又看向一旁的林兆远，“听说小蝶有身孕了？”

提起这事，后者的脸上，便是洋溢着止不住的笑意，“已经四个月了。”

卫渊叹道：“弟妹有了身孕，我还将你带在身边，你可怨我？”

林兆远皱眉道：“侯爷这说的是哪里话？我们林家世代，生是侯府的人，死是侯府的...”

话还没说完，就被卫渊打断，“什么生生死死的，晦气。”

“无论小蝶将来生男生女，待孩子大些，送到侯府来。”

言外之意是，侯府会培养林兆远的孩子。

说罢，他还不忘向陈大牛补了句，“将来你有了第一個孩子也一样。”

陈大牛再次嘿嘿一笑。

顿了顿，他想起一事，“卫帅这次去江南，是不是为了郭颢那厮？”

卫渊好奇地看向他，“听长志说的？”

陈大牛道：“都是自家兄弟，出了事，岂能不知？大哥，这郭颢就算再过分，也是跟咱们尸山火海里走过来的袍泽兄弟，还望大哥留他一命。”

卫渊轻笑一声，“我几时说过要杀他？”

不杀？

陈大牛松了口气，“不杀就好。”

听到这里，卫渊陷入沉默。

就连对自己绝对忠心的陈大牛都不希望自己杀他，更遑论其他人了。

换句话说，性子憨厚的陈大牛都不愿见兄弟反目的事情发生，这郭颢，怎么就不懂呢？

片刻后，卫渊突然问道：“如果，我真要杀他呢？”

林兆远直截了当道：“那就杀。”

陈大牛狠狠瞪了他一眼，“都是自家兄弟...”

说到这里，他又叹了口气，“大哥，非杀不可吗？”

卫渊语重心长道：“大牛，重义气是好事，但太重义气，不见得是好事。”

陈大牛道：“弟不懂这些，大哥要杀谁，弟也不会阻拦，只是...咱们代州的这老哥几个，有今日不容易...”

林兆远道：“远之，你吃酒了？”

陈大牛摇了摇头，“没啊。”

林兆远道：“最近新学了几招，趁着天还没黑，你我兄弟比划几招？”

一听比试武艺，陈大牛瞬间上头，“比划比划。”

林兆远道：“请大哥做个见证，免得我赢了这厮，这厮又不承认。”

卫渊摆了摆手，“你们去吧，我累了。”

闻声，林兆远思虑道：“那大哥先去休息，大牛心直口快，大哥别见怪。”

卫渊笑了笑，不再说什么。

待他前脚刚走，陈大牛便挠着自己的后脑勺，“我有说错话？”

林兆远不知该如何说，但不说，他总觉得，将来有朝一日，陈大牛或许会出事，

“远之，那是咱们大哥，是咱们的主公，大哥要杀谁，无需看我们愿不愿意，大哥问我们意见，也不是要听取我们的意见，而是想知道我们的立场。”

陈大牛皱眉道：“什么乱七八糟的，去比武！”

林兆远摇了摇头。

或许，正是因为太重义气的陈大牛，才格外让大哥感到稀罕吧。

嘉佑七年四月中旬，卫渊一行人赶到扬州。

林兆远询问，“大哥还要不要去老家瞧瞧？”

卫渊摇头，“那里，已经没什么值得留恋的人了。”

上次来，他风光无限，这次来，只有三百虎卫随身。

言罢，林兆远将皇城司传来的一些消息递给卫渊，

“想必此时，大哥被革职的消息，已经传到了辽夏两国。”

卫渊看起那些情报，都是近日各国间发生的大事。

首先是范纯仁上台后，将庆历新政以来所存在的诸多问题一一列举，废除了一些不合时宜的新政，将利民而又不影响望族的政策保留，极大程度的将党争之势扼制。

有清流官员说，范纯仁这是要以全盘否决自己父亲政策为代价，换取稳定的高官厚禄。

在卫渊看来，这更像是一种稳定朝堂局势的方法。

“范纯仁如其父一般无二，工于谋国拙于谋身。”

卫渊又看向其它情报。

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