“二胖，你死得好冤啊……你那婆娘还在家等着你的银子养家啊，你让我怎么跟弟妹交代啊……”

乔宅大门口，七八个三四十岁的大男人跪在地上哭天抹地，在他们面前的地上则是一具已经趋近冰凉的尸体。

周围已经围了不少群众，都是附近村子里的村民，听见响动赶过来看热闹的。

此时他们搞清了情况，又见几个大男人哭得伤心，顿时心有戚戚，一边倒的指责起乔宅来。

在周围这一块，除了那京城没法比，就属乔宅最豪华，就连小厮都比一般村民穿得好，再加上他们又不与人来往，天天关起门来过自己的日子，摆出一副不近人情的态度，老早就让人不满了。

乔宅出上这档子事，他们可以说是喜闻乐见的。

突然，一阵整齐划一的脚步声和着马蹄声滚滚而来，扬起漫天沙土，便有村民兴奋喊道：“官兵来了、官兵来了！”

话音刚落，一队士兵就冲上来把众人围了个严实，众人这才慌乱行礼。

一名身着官服的中年受了礼，翻身下马，道：“是谁报的官？”

“回……回大人，是小民。”陈工头颤颤巍巍举起手，似乎有些惧怕。

自古民不与官斗，作为小老百姓，对官场中人都有一种发自骨子里的畏惧。

中年是京兆府长史石中南，脸上看不出表情，颇有威严，“你是何人，为何报官？”

陈工头一听便在地上连连磕起头来，叫屈道：“大人，小民叫陈大牛，是京郊外牛虻村人。一个月前，小民接了乔宅的生意，帮乔家建湖……”

他把事情前因后果说了一遍，很快就说到今日，“兄弟们辛苦，小民也是想为兄弟们多争取一份银子，谁知道乔家不给便罢了，竟给兄弟们下毒。大人，你看看，二胖可是个壮小伙子，上有老母，下有妻儿，他这一走，他那一大家子可怎么办啊……”

说到这里他又嚎啕大哭起来，其他几个工人便也跟着哭，嚎声一片。

“安静！”一名小将皱着眉吼道，“在大人面前如此喧哗，成何体统？”

石中南摆了摆手，对底下人使了个眼色，便有一名着粗布衣裳的老者走上前来，蹲在尸体旁上下验看了一番，随即站起来朝着石中南回道：“回大人，依小的初步判断，死者死于中毒。”

随着话落，他举起一根银针来，但针尖却已经变成黑色，触目惊心。

“混账！”石中南蓦然发怒，吓了在场之人一大跳，特别是乔宅的几个丫鬟小厮，已经吓得瑟瑟发抖，连声喊着“冤枉啊大人”。

石中南扫过一行人，视线最终落在铃铛、胭脂和辛妍身上，这一行奴仆之中，就这三人穿得最是体面，即便不是主子，也一定是在主子跟前说得上话的得力丫头。

他指着三人，道：“你们主子呢？本官已经来此许久，为何不见你们主子出来迎接？”

铃铛和辛妍哪里见过这等阵仗，早就吓傻了，倒是胭脂还沉得住气，闻言回道：“回大人，我家主子缠绵病榻多日，这段时间一直在房里养着，实不便出来见客。”

她虽然也惊慌，但说话条理分明，指出乔妧已经病了不是一日两日，绝不是为了今日这事才故意躲避推脱。

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