可怜的汝卿两口子，眼几乎不能睁，全身湿透，早已是那落汤鸡了。屋下各处漏雨，滴滴答答的，屋檐下的人们也被这瓢泼大雨溅得半湿。汝卿、正芳不时斜眼看一下正在屋檐下躲雨的人们，神态各异，心态各异。两人心中那哀、怨、气，不打一处来，但又无可奈何，不敢分辩。这时，天方看着正芳，只见正芳身上不停地淌水，衣服紧紧裹在其身体上，高挑而丰满的身材，更显得曲线美，其脸庞、脖颈皮肤更显白嫩。天方看到眼前这个自己曾经喜欢的女人嫁给了眼前的这个男人，以前的爱怜之心荡然无存，一股厌恶、憎恨之气传遍全身。他想抓住这个千载难逢的机会，让这个女人求生不能，求死不得，以雪心头之恨。他语带讥讽地大声问道：“我们这样斗他们，让他们在夏日享受清凉，等于是在帮他们，让他们享福了。不知你们有没有别的什么方法斗他们？”大家默不作声。稍停半晌，有一个叫刘吉灵的说道：“我老婆从娘家回来后说，那里斗地主戴高帽，胸前挂牌子，游街。自己诉说自己的罪状，说不好就打。不但在肉体上斗他们，还要在精神上斗他们。”“好……”天方如获至宝，正要附和，一个女人的声音却传了过来：“好个屁！鲁天方，周家对我们是有恩的呀，人不能忘本啊！简单地敷衍一下，完成上级任务就行了。都是乡里乡亲的，低头不见抬头见，不要斗得太狠了！”声音洪亮，如河东狮吼。天方一看，不是别人，正是自己的老婆周淑英。天方气不打一处来，恶狠狠地说道：“滚回去，女人少插嘴！”淑英怒道：“你这个作孽的，就你狠，看别人怎么不像你那样？”天方怒道：“你这个婆娘，斗一下周汝卿你就心疼了，莫非你与周汝卿早就勾搭成奸了？”淑英一听，满腹委屈，眼泪顺颊而下，说道：“当了个二指大的官儿，尾巴翘天上去了，不知自己的小名叫啥娃子了。你这个没良心的、遭天杀的，早晚要后悔！”说罢，跑进大雨里，消失在朦胧青山之中。

大家正在兴头上，经鲁妻这么一吼，都觉得饥肠辘辘，该吃午饭了。人群中有人说道：“我肚子饿了，下午再斗吧。”天方说：“大家回去吃饭吧，饭后再开会批斗。但应有人把他们看着，以免跑了。”人群中有一个叫蒋天顺的，是村里公认的最老实的人，天方叫他留下来专门看管。其余的人趁雨势略小，急忙跑回家去了。汝卿、正芳还呆站在雨里，脑子一片空白，人们何时走光了他们也不知。天顺轻声说道：“快到干处来，雨还大着哩。你们快去做午饭吧，别弄坏了身子。”汝卿和正芳抱头痛哭，天顺连扶带拉地把他们拖到屋檐下。汝卿身子一软，瘫坐在墙根上。正芳依墙而立，浑身哆嗦，泪流满面。天顺看到这个场面，一阵酸楚涌上心头。想想汝卿一家心地善良，以前对大家关照不少，一种同情心油然而生，眼睛变得湿润了。天顺想到下午的批斗大会可能会更狠，不禁不寒而栗，但也无可奈何。天顺劝道：“我也说不出什么大道理，但人总是要生存的，要吃饭的，你们不吃不喝，或发呆，或生闷气，总不是个办法。此事往好里想，会雨过天晴的，困难是暂时的。往差里想，就是以后再难，现在也要吃饱了，过一天和尚撞一天钟吧。”天顺一连说了几次，那两口子仍在那里发呆。天顺只得自己烧火做饭。饭做好后，汝卿、正芳只动了几下碗筷，哪里吃得下。天顺吃了半碗饭，再也吃不下去了。

还未及收拾碗筷，只听得由远及近传来人们的说话声。雨停了，天空阴沉沉的。下午来的人更多，全村的男女老幼大部分来看稀奇了。批斗会开始了，天方宣布会议的内容：一是传达上级批斗地主的文件二是让汝卿、正芳游街。天方等人给汝卿、正芳各戴一顶纸糊的高帽子，白色，尖顶，形似倒放的喇叭。上面分别写道：“大地主周汝卿向乡亲们悔过谢罪”“地主婆李正芳向乡亲们谢罪悔过”。一行人押着汝卿、正芳向村中主要的大路上走去。有的敲锣打鼓，有的大呼口号，熙熙攘攘的，好似过年。每到一处，锣一响，鼓一鸣，便有人高叫道：“李大叔，周汝卿向你们家谢罪了”“张大婶，李正芳向你们悔过了”等语，接着就是汝卿、正芳低声道：“我有罪，以前对你们剥削得太厉害了”“我悔过，今后再也不敢剥削你们了”等语。以前与汝卿家有纠葛的，看着他们的狼狈相，多年的怒气一下释怀，不由得满心欢悦，喜上眉梢。以前受过汝卿家恩惠的，看着他们这副模样，则动了恻隐之心，想帮他们辩解几句，但又怕扣上帮凶的帽子，只好保持沉默，一言不发。以前与汝卿、正芳家无甚恩怨的，看着汝卿、正芳戴着高高的帽子，耷拉着脑袋，脏兮兮的衣服，嘴里喃喃自语，犹如看剧场里的小丑、节日里的笑星，嘻嘻哈哈，指指点点。雨又开始沥沥淅淅地下，纸糊的帽子怎经得雨水的冲刷？不一会儿，汝卿、正芳的脸上、头发上、衣服上布满了白色的纸花花，帽子上只剩下竹篾做的空架架。由于人们斗地主的热情高涨，又由于村中住户相对集中，不到一下午的时间，街就游完了。

回到汝卿家，批斗会接着开。汝卿家的院子里站满了人，天方站在堂屋门口，双手叉腰。汝卿、正芳站在院坝里，低垂着头。天方严肃地大声说道：“你们觉得周汝卿、李正芳今天下午表现怎么样？”见无人应答，天方便用手指着汝卿、正芳，说道：“他们只说谢罪悔过等语，千篇一律，敷衍搪塞，根本没有深刻反省，没有对过去如何剥削我们、如何横行乡里进行反省，也没有对今后如何改正、如何好好表现进行说明。”“因此，”他提高嗓门说道，“不让他们受点儿皮肉之苦，他们还会负隅顽抗的。”平时跟村长鲁天方很紧的几个人忙搬来板凳，汝卿、正芳一人一个，让他们躺在板凳上，像小孩子似的撅起屁股。这些人又找来四指宽的竹板来，一边朝他们的屁股上狠狠打去，一边咬牙切齿地说道：“我看你还敢剥削我们”“不要与人民为敌了”“横行乡里是没有好下场的”，等等，似乎与周家有不共戴天之仇。这些人，每打一下，汝卿、正芳都感到一阵撕心裂肺的剧痛，每说一句，汝卿、正芳都感到天大的冤屈，每看一下这些人的神态，汝卿、正芳都感到巨大的屈辱，但又无可奈何，茫然无助。天顺实在看不下去了，怯怯地对天方小声道：“天方呀，适可而止吧，都是乡邻……”话还未说完，天方拍手冷笑道：“兔子的尾巴长不了，狐狸的尾巴露出来了。你和他们是一伙的……”

话还未说完，汝卿、正芳的孩子周紫桥放学回家了。小孩子是非常喜欢热闹的，看到自家院子里有这么多人，哼着小曲儿，欢蹦乱跳地跑过来了。大家的目光一下子聚集到紫桥的身上。持板之人，打得正起劲，见紫桥回来，也就住了手。紫桥走近一看，躺着的人正是自己的爸爸妈妈，头发凌乱，衣服歪斜，泪如泉涌，一脸茫然。天方板起面孔，怒气汹汹，持板之人，余怒未消。紫桥立刻“哇”的一声大哭起来。正芳站起身来，把紫桥搂在怀里，哭得泪人儿一般。人们反倒没有了言语，也敛起了笑容。紫桥不知他的父母犯了何法，遭此厄运。哭了一会儿，紫桥抹了一把眼泪，走到天方面前，哽咽道：“天方叔叔，我爸爸妈妈有什么对不起您的事，请您不要打他们。他们年事已高，身体又不好，十分可怜。我身体特别好，我替他们受过吧，不然我就不孝了。”然后环顾四周，在屋檐下柴垛上找到一根手腕粗的三米多长的木棒，含着泪咬着牙扛到天方面前，放在地上。然后自己躺在正芳刚才躺过的板凳上，屁股撅得老高。众人一看这阵势，面面相觑，叹世事沧桑，叹小孩懂事，即便是铁石心肠，也恨自己落井下石，恨自己盲目跟风。男人们恻隐之心略上心头，女人们眼眶暗含热泪，斗争之事，已忘了大半。瞬间，人们悄无声息地溜走了大半。又过了一会儿，只剩下两个打手和天方了。紧接着，两个打手不见了，只剩下天方一人了。天方自觉尴尬无趣，也悄悄地溜了。

风停了，雨住了，天色渐渐暗下来了，山村又恢复了往日的宁静，只有那潜龙江的涛声雷鸣，不同往日。紫桥点上煤油灯，扶正芳站起来。正芳在院子里来回走动了一圈，虽说有些疼痛，但只是皮肉之苦，却不伤筋动骨。然后母子俩又去扶汝卿。汝卿声音微弱，说道：“我头昏脑涨，天旋地转，全身无力。”紫桥忙细看起来，却见汝卿大汗淋漓，全身燥热，腿不停地抖动。母子俩颇费了一番力气才将汝卿扶进屋里。掀开被子，垫上两个枕头，扶汝卿侧卧躺下。正芳端了一碗糖开水让汝卿喝下，然后站在床旁，不停地抹眼泪。紫桥只得学着烧水做饭。舀了几瓢水，加入半碗米，然后点火。当米饭还半生不熟的时候，紫桥便盛到碗里，端到汝卿、正芳面前。汝卿、正芳看到紫桥那稚嫩的脸上满是汗水和灰尘，又是爱又是怜又是疼，哪有心思吃饭。紫桥说道：“妈妈，爸爸已病倒了，您再病倒了，谁来照顾爸爸，谁来照顾我？家败了，父母没有了，我成了孤儿，我就是世上最惨的人了。”说罢，不停地抽泣。正芳一把把紫桥搂在怀里，说道：“桥儿长大了，懂事了，这饭妈妈得吃。”正芳端起碗筷，硬着头皮吃了大半碗饭。其间，汝卿不停地翻身，说梦话，并发着高烧。

正芳看汝卿的病情越来越重，担心出什么问题，只得去请村医。正芳想让紫桥去，但孩子年龄实在太小，又黑灯瞎火的，放心不下，想自己去，又放心不下汝卿。正在左右为难时，听见有轻轻的敲门声。开门一看，不是别人，却是天方的独生女鲁阿娇。打着手电筒，还未进门，阿娇说道：“李阿姨，您家的事我听说了。我爸爸召集人斗你们一家太狠了。我妈妈也觉得太不近人情了，气愤而走至今未归。我悄悄溜出来，代表我们家向您家赔不是了。”正芳把阿娇搂在怀里，泪如雨下，心想：“这孩子太懂事了，平时没有白疼。”阿娇又到汝卿身边，含泪轻声说道：“周伯伯，身体可好些了？我来代表我们家向您赔不是了。”汝卿睡得迷迷糊糊的，没有反应。紫桥过来说道：“爸爸发着高烧，妈妈正准备请医生呢。”阿娇说道：“阿姨今天心情身体都不好，且周伯伯一步也离不开您。就让我和紫桥去吧，我有手电筒，且离张医生家也不远。”正芳点头同意。可怜的两个孩子，在深更半夜，走在泥泞路上，请医生去了。正芳看着他们远去，既辛酸，又欣慰，不觉又落下泪来。约莫过了半个时辰，紫桥、阿娇回来了，医生却没请来。紫桥说道：“张医生家人说了，张医生今天一早到河对岸给人看病去了，河水陡涨，今夜可能回不来了。”正芳没有办法，只得叫紫桥送阿娇回家，自己给汝卿熬了姜汤喝下，用温开水给汝卿冷敷，体温略有下降。正芳又困又累又伤心，也就迷迷糊糊地睡着了。

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