营务处参谋严炜，常熟人，大学士严讷之孙，诙谐风趣，有机变之才。丹初派他出使浔州，向陈邦傅索取征蛮将军印。

浔州位于黔江与郁江交汇处，上游不远处即为大名鼎鼎的大藤峡。溯黔江而上可至柳州，北通桂林、贵州、湖南，转红水河，可至思恩、庆远、泗城等府，西通贵州。溯郁江而上可至南宁、柳州，南达广东、交趾，西至云南。顺浔江而下，则可至梧州，通广东。

因此，浔州四通八达，是个四战之地，为兵家所必争。且广西七山一水二分田，耕地稀缺，而最大之平原浔江平原，恰分布于浔州周遭。

这里也是广西最大军阀陈邦傅的老巢。

严炜一行进入浔州，便留心观察浔州形势。但见水田阡陌相连，连绵上百里，江水充沛，船帆如雪。时傎乱世，浔州一带却没怎么罹受兵灾，堪称乐土。

此等地方，若能夺为己有，以岑丹初治军理政的才能，必可大有作为。现实却让人大跌眼镜，最无能最无耻的军阀陈邦傅，攫取了最大的权力，占据了最大的地盘。

入城之后，陈邦傅先派属下接待严炜。陈邦傅“膏粱狭邪”，唯以媚上为术，以致今日的事业。上行下效，他左右上下多小人，寡廉鲜耻，贪财受贿。陈家军兵马羸弱，不修武备。

严炜此行带了二百两黄金，乃广施贿赂，结交陈邦傅左右亲信。未几，左右皆向陈邦傅进言，陈邦傅原本想冷落严炜一番，至此只好传令接见。

原以为，陈邦傅会布置甲士，给严炜一个下马威。却没想到，他一副儒士打扮，与一群儒生在大堂上谈笑风生。见到严炜，他佯作喜悦，离座迎接，满脸堆笑地说道：“伯玉兄，久仰久仰。”

都说陈邦傅喜“儒冠大袂，侈拜揖以为容”，看来传言不假。有些儒士被他所骗，欣然效命，久而久之，便发现他名不副实。正人君子多远离，留下来的皆为趋炎附势之徒。

严炜长揖不拜，说道：“爵帅平易近人，倜傥不群，不愧为儒将也。”

陈邦傅还是有自知之明的。他是绍兴山阴人，本是富家子弟，但无官职，不贵重。恰逢乱世，陈邦傅逢迎有术，得以晋升公爵，其实并不为名家看重。

严炜鼎鼎名家，祖父是嘉靖年间的名臣，既任吏部尚书，执掌铨政，又兼武英殿大学士，入阁辅政。

能得到严炜这种老钱的奉承，陈邦傅这种新贵极为高兴，立即长揖回礼，赐座。

“严某一路走来，但见浔州沃野千里，百姓安乐。国家有此乐土，将来中兴有望，实爵帅之功也。”

马屁拍得越来越离谱了，可陈邦傅就吃这一套。他喜上眉梢，笑道：“伯玉谬奖！谬奖！”

乃赐茶，相谈甚欢。

未几，严炜谈到正事，说道：“爵帅，某奉昭永总兵岑公之命，特献两件大礼。”

在场有好几个幕客，都得了严炜的好处，纷纷说道：

“岑公想的周到，想必是诚心结交爵帅。”

“爵帅德行深远，四方来归。”

“怪不得，今日府中飞来喜鹊，正是有凤来仪，吉兆也。”

……

陈邦傅笑得合不拢嘴，明知故问道：“不知岑公所送，是何种礼物？”

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