立威已毕，岑丹初遣散州衙官吏，只留下知州韦时中、户书、刑书三名官吏。

朝廷有吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部等六部，州县衙门则设有六房与之对应，即为吏房、户房、礼房、兵房、工房。

大致上，可用“富贵威武贫贱”六字评价六部。其中，吏部贵、户部富、刑部威、兵部武、礼部贫、工部贱，州县六房同样如此。

各房吏员头目为司吏，称“经承”，更通俗的称法是房书。如刑房头目，称为刑书，户房头目，称为户书。

明朝时，师爷制度尚不盛行。在州县衙门里，六房房书是实际政务的操持者，虽然地位不高，但作用非常明显。尤其是刑书和户书，一个掌管刑罚治安，一个掌管钱粮赋役，处于地方政务的核心位置。

韦时中出身吏员，以能吏自许。他见丹初连同知、通判都不留，却留下刑书、户书，便知他深谙下情，不可轻易糊弄。

刑书、户书二人都是永安本地人，世代承袭，一个精通律例，一个对人地钱粮了如指掌。

刑名诉讼与地方治安关系最大。明清两代格外重视先例，刑罚判决务求有例可循。因此，明清两代的法律，常常称之为律例。官员熟读诗书，却不习律例，涉及刑名都要倚仗刑书。

户房更不必说，掌管人口、户籍、土地、财政、赋税、徭役、赈灾救济等事务。州县人口土地多寡，富户官绅田产人丁，从来都是一笔糊涂帐。其真实情况，只有户书掌握，父子兄弟相承，为不传之密。

刑书最威风，户书最富庶，是州县吏员的头面人物。以刑书、户书为首的吏员，世代承袭，把持地方，在百姓面前威风凛凛。眼下，这两人以为丹初要拿他们开刀，个个如坐针毡，不敢抬头直视。

丹初见状，和何云相视一笑，说道：“哪位是刑书？”

“小人在。”一名四十多岁的中年人起身应道。

“坐吧。其他官吏都散了，你们在本帅面前不必拘束。”，

丹初换了副和颜悦色的面孔，说道：“本帅听说，州县之治乱，与刑名关系最大。刑名之好坏，又与刑书关系密切。永安州号称难治，你说说看，难在哪里？”

刑书看了下韦时中，又看了下丹初，赶紧低下头，结结巴巴地说道：“回，回，回……回大帅的话，永安州难治，主要在于州内瑶人、侗人众多，占人口七成以上。

“永安地处偏僻，田地狭小，山险水涧多为瑶侗巢穴。瑶人、侗人之狡黠狠毒者，常常结交荔浦、大藤峡诸贼，出入两广地方为寇。”

刑书在丹初面前还有些惶恐，讲话结结巴巴，讲到这儿就说不下去了。

韦时中见状，插话道：

“大帅，韦某试讲一二。永安州，古称立山县（今为蒙山县）。洪武十八年，贼首黄日暖攻破县城。彼时，太祖爷对内修养生息、对外征伐北元，遂撤销县治，仅设古眉巡检司，以资控御。

“此后，瑶侗作乱，此起彼伏。譬如，成化元年，大藤峡贼酋侯大狗作乱，永安、修仁、茘浦、平乐诸瑶侗应之。为加强边疆，朝廷复设永安州，但瑶侗作乱仍未根除。”

“嗯”，丹初点点头，赞道：“老兄虽是流官，倒对永安的情况如数家珍，可见是下过功夫的。”

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