福保村距郡城路途遥远,苏大爷每年进城,要租牛车,天不亮便赶路,傍晚时分才到达。
牛车缓慢颠簸,久坐也是受罪,一家人决定租马车,价格虽贵上一半,却不必早早出门,下晌能到郡城。
沿途是山光水色,水村山郭,苏木大饱眼福,有种出门旅游的轻松感。
行了半日,新鲜感也就过去,一家人又困又乏,于凉风习习中睡去。
随车夫一声响亮的吆喝,马车停在城门下,“到郡城咯~”
一家人悠悠醒来,搀扶下车,娘几个背包袱,虎子仍旧迷迷糊糊,苏世泽便抱着他。
城门高大坚固、碧瓦飞甍,与小城镇的路界截然不同,由此已见郡城的繁华。
远远见城门口站了两人,一华服少年约莫十六七岁,旁跟短褐小厮,正朝这处张望。
走近了,苏世泽认出来,“是幺弟。”
他早些年随苏大爷上过一趟郡城,见到过此人。那年苏二爷病重,起不得身,二房一家就没去,苏大爷便让两儿子陪同。
此人叫苏世泰,是苏三爷的大儿子。苏三爷还有个女儿,叫苏世安,比儿子小上三岁。
苏世泰想是觉来人眼熟,又不甚确定,客气问道:“可是大哥?”
“泰哥儿,上回见还是个小娃子,而今已是俊朗少年。”苏世泽惊喜应答。
苏三爷是老来子,比苏世泽大不得几岁,儿女年纪自然小。
“大哥过誉了,这几位想是侄女、大嫂...”他不露声色打量一行人,爹只说让迎大哥,不曾想一家子都来了,那年轻妇人当是他去年娶的新妻。
娘几个笑着见礼,并不多话。
“正是,郡城繁荣,带来瞧瞧。”
“原是如此,改日我定带着好生逛逛,”苏世泰似恍然大悟,“一路舟车劳顿,快随我回府歇息吧!爷和爹也等得心急了。”
说着指使小厮帮娘几个拿行礼,带一家子进城了。
夕阳的余晖普洒在这遍眼都是的绿瓦红墙之间,突兀横出的飞檐,高高飘荡的商铺招牌旗号,粼粼而来的车马,川流不息的行人,一张张淡泊惬意的笑容,无一不反衬出郡城的繁荣昌盛。
一家人目不暇接,或懵懂、或惊讶、或新奇、或赞叹。
苏世泰耐心介绍,却也不做停留,直往前走,街市开始冷落,前路分左右,一行人往左去,四周愈发冷清。
见一石桥,横跨南北,碧绿的水面倒映出石桥斑驳的灰影、泛着光斑的瓦片、错落有致的屋舍和古老灰黑的砖墙。
几人穿过石桥,便瞧见东南一角立一处宅院,门楣上方挂着一方灰制匾额——苏宅。
看门小厮见来人,高喝着往屋里报信儿,“人来了!”
虎子悠悠醒来,趴在苏世泽肩头,睁大眼睛,满是好奇,“爹,这是哪儿?”
“你三爷家,一会儿虎子嘴甜些喊人,后规矩跟娘后头。”苏世泽将他放下来,仔细叮嘱,虎子到底不是亲生,怕是招不得喜欢。
“我省的。”虎子乖巧立在吴氏旁侧,一脸认真。
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