段玉清那一双狭长的细眼闪烁着精光，他向自己的弟弟段玉申问道：“秦初此人天赋如何？”

段玉申看起来对此熟稔于心，立刻答道：“十二岁时元种九重，十三岁时曾有一次境界跌落至元种一重，后又在数日内破入元种七重，天资可称上等。”

他顿了一顿，继续向兄长建议道：“依老三所言，此子似乎在剑道上天赋独到，在未修习过任何剑道武技的情况下，随手一刺竟能让人眼前一亮，这次门派选拔，此子很有可能被剑仙城看中。”

段玉清摩挲着下巴，示意段玉申继续。

“我觉得，咱们是不是在其中运作一番，把他送入清心观中，也方便萧儿收拾他，不然实在后患无穷。”

段玉清眉头一皱：“清心观乃五大门派首席，势力强横，若此子是酒囊饭袋，我们此举资敌不说，反而还会为自己增添颇多掣肘，实属不智。”

段玉申点头称是，段玉清又继续说道：“不若这样吧，倘若此子能够进入前十，我们就安排人手送他上第一，让他只能入清心观，留给萧儿收拾；倘若不能，证明此子的天赋只是尔尔，不足畏惧。”

段玉申心底还是有些疑惑：“那岂不是放虎归山？”

段玉清轻笑一声：“家族的长盛需有外患转移内忧，方能有无上的凝聚力，现阶段我段家外患是那位高高在上的城主，虽有颓势，可家族内上下一心，完全不虞灭族之祸。”

“如今我段家儿郎心气正起，这十三岁的秦家族长用以当我段家下一辈的目标，定能凭借铭刻在骨髓中的血仇烙印给予他们无穷的动力，家族之势定能再上一层楼。”

“故此，我还要担心他命不够硬，当不了我段家儿郎的磨刀石呢！”

这一番话那叫一个气势蓬勃，恣意张扬。

段玉申心底叹服，却见自家大哥忽又长叹一口气：“狮子搏兔，尚需全力，可如今这狮子被绊住了后腿，实在让人无奈愤懑啊！”说到最后，段玉清的言语间透出深切的怨怼，似是朝枣池城主，又或是朝秦家而去。

段玉申有些发愣，原来自家大哥心底还是想要早些灭了秦家，之前的话语看上去不过是找个理由让自己好受罢了。

毕竟，他的母亲，当初就死在了秦正鹰的手上！

……

当日傍晚，枣池城主府内，一场盛大的宴席正在举行，与会者五十余人，人数虽少，但有舞女歌姬的装点，倒也不算寂寥。

“哈哈哈哈哈，秦家族长，你可真是年少有成啊，秦源英要是知道后辈子孙出了这么一个人中龙凤，想必也能够含笑九泉了。”宴席的主座上，身材矮小的黑脸男子正与秦宣勾肩搭背，话语间豪迈之气充盈。

“城主大人谬赞了。”秦宣苦笑着挡下这位枣池城主的第二十八次敬酒，心底有些难受。

“哎，城主城主的叫多生疏，这样吧，我虚长你几岁，我又姓元，你就叫我元叔可好？”秦宣心中暗想这老匹夫真够不要脸的，明明长了他数十岁，还偏说只长了几岁。

心里这么想，秦宣表面上功夫做的还是很到位的，元叔元叔地叫的很是熟练，“叔侄”二人似乎感情很深，觥筹交错间气氛很是热烈。

时间，就在虚伪中的试探中缓缓逝去，等到了深夜，酒足饭饱的秦家一行才在管家的安排下住进了一座小院之中。

秦宣与秦升的卧室毗邻，秦宣敲开了秦升的房门，把这孩子拽进了自己的房间，十分严肃地向秦升问道：“你愿意加入门派吗？”

这已经是秦宣第二次问这个问题，秦升挠着头想了半晌，还是摇了摇头：“不愿意，祖训让我们独立自主，寄人篱下难成大事。”

秦宣上去就在秦升脑门上敲了一个爆栗，斜睨道：“那你现在莫非是枣池城主的客人？”

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