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邺城。

休息了几天后，朱敦汉又开始勤政起来。

张弛有道，说的就是他。

魏国的第一次科举考试，已经蓄势待发了。

藩廷提前颁布考试时间，定在了1864年的五月十六日。

只要是魏国人，都可以进行报名，参加为期一个月的童子试。

各郡举行县试，府试和院试则暂时集中在邺城举办。

通过之后，则举行乡试，再次筛选人才，营造出一批举人。

举人们再通过会试，殿试，成为魏国进士。

而之所以不是一步到位，直接考出进士，目的也很简单。

制造一批士绅阶级，或者说是既得利益群体。

既然魏国只有庄园主，那就让他们变为士绅。

熟读儒家经典，会说汉话，这样人天然就心向魏国，比旧庄园主隔离开了，分裂开来。

就像资政院，在这样的议会机构中，美裔土著们也不再团结了。

仅仅是功名，足以区分开来。

这在大明几百年的藩国历史上屡见不鲜，很有效的分割了原有的利益阶级。

收买一部分，拉拢一部分，再打击一部分。

藩国就安稳了。

同时，科举成了当官途径，自然而然就具有莫大的吸引力，从而让许多白人和土著向往科举，受到大明文化的熏陶。

用不了两三代时间，这群人除了样子不变，内核已经完全变成了明人。

毕竟儒家不仅是工具，同时也是一种思想和行为方式，潜移默化的影响人。

“这一次录取了人数，就在200个名额吧，再多就没有那么多官位了。”

“同时，培训的时间缩短，尽快的让他们去地方执政，地方才是最好的老师。”

德郡，邺城外。

西乡隆盛就惊诧得在一处村落前，盯着一建筑看着，半天没有挪动步伐。

“西乡君？”太久保利通跟过来，诧异道。

“你瞧！”西乡隆盛指着那建筑：“那是不是大明的祠堂？”

太久保利通投目而望，顿时惊掉了下巴。

直接那祠堂，既有东方的砖木结构，还有西方的温泉，花坛，以及雕刻石像。

在他们博学的知识生涯中，自然知晓那天使的相貌。

“狮子旁边站着天使——”

西乡隆盛摇头，感觉自己的大脑就像是被雷劈了一般。

太奇葩，太诡异了。

在日本，这种祠堂一般与神社和寺庙合在一起，变成家庙，允许普通人祭拜。

这是大名和将军的特权。

普通人能活着就好，哪里管什么祖宗。

“我们可以进去吗？”

二人徘徊许久，终于压制不住心中的好奇，忍不住走上前问道。

那白人满脸懵懂，飞快地跑走了。

不一会儿，一个身穿改良道袍的白人青年走过来，上下打量了他们两人：“可以！”

“这是我们史密斯家族的祠堂，专门祭拜天堂的祖先。”

他站在那，微微笑着，说的真正的汉话，如果忽略他的面容，仿佛就像是个汉人一样。

那一口纯正的官话，比西乡隆盛还要标准，儒雅气质超过了太久保利通。

二人微微一震，旋即就感谢起来。

三人一前两后，缓缓地迈入祠堂。

相较于外面，祠堂内部的空间更大，许多的大圆柱上雕刻着龙凤麒麟等，还有许多西方的人物。

约翰.史密斯解释道：“他们都是基督教的圣人，受到上帝的指派，救助愚昧的羔羊。”

紧接着，二人跨过阶梯，步入正堂。

大堂正中央，则是一副壁画。

就算是西乡隆盛二人再无知，也晓得是耶稣。

在耶稣的左边，则是圣母，右边则是耶稣的大弟子彼得。

而在他们的画像前，有水果和鲜花，极其隆重。

同时，耶稣的其他徒弟也各有画像，身前摆放的祭品。

“我的祖先不配在正堂！”

约翰.史密斯摇摇头，带着二人来到了偏殿。

这里则同样是一幅幅画像，只不过都是大胡子的男人和慈祥的女人，一看就是他们的祖先。

细腻而又仿真的油画，让人一见就不寒而栗。

太真实了。

而在他们的跟前，不仅拥有着水果和鲜花，还有一些灰烬和香炉，以及几根正在点燃的线香。

约翰解释道：“通过与那些汉人们接触，我明白了祖先的重要性。”

“他们会让我时刻明白来自哪里，同时又为何奋斗。”

“祖先们虽然在天堂衣食无忧，但民间的东西与天堂不一样，而且谁又知道天堂里会缺什么？”

“所以我经常会烧一些金币和思念的信件给他们，述说着家族的壮大和我的烦心事。”

西乡隆盛与太久保利通互视了一眼，一时间百感交集。

魏国对于蛮夷的归化，已经到了这个地步了。

参观完了祠堂，三人之间的陌生感消除了不少，开始熟悉起来。

西乡隆盛解释了他与太久保利通在日本的生活和困境，以及为什么来到魏国：

“科举即将在魏国开启，这不仅是一个改变个人命运的机会，也是改变你们家族的机会。”

“跻身贵族同列，成为上流社会中的一员。”

约翰则面露难色：“可是，我才读到孟子，四书五经还不够熟悉，怕是考不过你们了。”

对此，西乡隆盛则宽慰道：“放心，藩廷怕是早就考虑过这些情况，难度或许会低些，这也是对你们的照顾。”

想了想，西乡隆盛仰起头，蹦起来拍着约翰的肩膀：

“大明有句俗语，早上的时候还是庄园的牛仔，下午就能同国王一起决定魏国的命运。”

“这样的地位攀升，才是人世间最大的诱惑。”

约翰闻言，立马咬着牙：“没错，这是最好的机会。”

“我的口齿不伶俐，无法成为律师；脑袋不怎么灵活，无法成为优秀商人；对神无法虔诚，也成不了牧师。”

“到了如今，我的未来只有一个，当官。”

“没错！”太久保利通笑了附和道：“这世间最容易的事就是读书，最难的事也是读书。”

“而最好的前途，还是在读书。”

“约翰兄弟，让我们一起参加科举，到时候位列朝堂，共同与魏王商讨国家大事，决定千万人的命运……”

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