这些年来，姚襄除了依然在救援襄国之战中，与人联手打败冉闵之外，不仅没有遭遇过败绩，更是取得了辉煌的战果。

例如驱逐周成，夺取徐州；伏击殷浩，饮马长江。

与此同时，慕容垂仍然生活在兄长慕容恪的阴影之下，他虽然立下很多的功勋，但并非后世威名赫赫的十六国第一战神。

姚襄对于慕容垂的轻视，也就容易理解了。

至于姚襄如今的尴尬处境，并非军事层面的原因，而是早在石虎安置羌、氐二族之时，就早已注定。

当初石虎将苻洪安置在枋头（今河南浚县），苻氏向西可攻关中，向北可取河东。

姚弋仲则因为更受石虎信任，于是被安顿在位于河北腹地的清河郡滠头（今河北枣强县）。

当桓熙占据了关陇，苻氏夺取了河东，姚襄只能选择在中原挣扎求生。

然而，姚襄并不知道，慕容恪之所以敢于置他的威胁于不顾，出兵讨伐段龛，正是因为有慕容垂坐镇邺城。

别人不清楚慕容垂的能力，可与他关系密切的慕容恪却是心知肚明。

单论行军作战，这位五弟的才能不在自己之下。

有慕容垂镇守冀州，慕容恪才能够放心进攻青州。

如果说段龛采纳段罴的建议，沿河防守，燕、齐两国将在黄河沿岸分出胜负，姚襄断然不会对冀州生出野心。

偏偏段龛刚愎自用，放开黄河防线，任由燕国长驱直入，这才给到了姚襄伺机夺取冀州的机会。

毕竟燕军深入齐境作战，一旦知道冀州遇袭，若要回援，只能抛弃辎重，轻兵疾进，否则如何能够甩开身后的追兵。

姚襄在与姚苌密议之后，决定明修栈道，暗度陈仓。

段龛不曾派出使者，姚襄便主动遣人前往青州，商量共抗燕国一事。

明面上在大张旗鼓的作出救援青州的假象，实际却是在为渡河北伐作准备。

关东的热闹，暂时与桓熙无关。

永和十一年（公元355年），五月上旬，在近卫义从的护卫之下，桓熙的车驾途经高平川。

高平川位于银川以南，桓熙在平定凉州叛乱以后，便将乞伏部四万余帐安置于此。

乞伏部在经历过桓熙的掠夺之后，一贫如洗，好在有银川单于台出租牲畜给牧民，让他们能够繁育羊羔、牛犊。

时至今日，乞伏部四万余帐其实也才迁来不足一年时间，但高平川就已经有了人畜兴旺的景象。

由安定郡通往银川的道路早在桓熙控制西套平原之后，就已经修好。

沿途的牧民见到仪仗，无不欢呼大单于，拜于道旁。

桓熙放下了车帘，对慕容英道：

“耳听为虚，眼见为实。

“在长安时，我常听闻西套大治，但是不敢深信，唯恐地方官员报喜不报忧。

“今日方知此言不假。

“所谓见微知著，若非心悦诚服，乞伏部牧民安能自发在道旁拜迎，这都是索遐、车胤的功劳。”

话音刚落，一只苍鹰掠过马车，盘旋在上空，不多时，就有震耳欲聋的马蹄声响起。

桓熙知道，这是邓遐来了。