想到这里，埃德蒙只好坐直了身体，十分认真地道。

“诺夫哥罗德公国的东南部草原和森林地区，活跃着不少骁勇善战的游牧部族，他们不但擅长骑马狩猎，而且离开马背之后，也能猎杀棕熊和狼群等猛兽。

如果可以的话，我希望能通过法兰西提供的平价商品，与这些游牧部族建立联系，并将其训练成一支骑兵，用来对付周边的国家，替法兰西帝国分担压力。”

卡琳萝芙娜公主眉头微皱道。

“您说的是一定是那些流浪的斯拉夫人吧，他们为了逃离蒙古帝国和钦察汗国的血腥统治，躲到了顿河以及第聂伯河一带，过着隐居的生活。

但他们的行踪十分隐秘，只有在没有暴风雪的盛夏时节，才会因为躲避钦察汗国的骑兵，偷偷越过钦察汗国的边境，而进入到第聂伯河的上游地区。

说实话，他们对于诺夫哥罗德公国可是个不小的威胁，我们进入森林里面砍伐木材、收集蜂蜜、捕杀野鹿的平民，经常遭到他们的袭击。”

埃德蒙十分清楚，这些游牧民族战斗力十分彪悍，是大名鼎鼎的哥萨克骑兵，在17世纪支撑俄罗斯帝国向东方和南方扩张的主要力量。

拿破仑·波拿巴曾经说过：如果我的部队里有哥萨克骑兵，我会用他们席卷整个世界。

由此可见，哥萨克骑兵的战斗力，绝对可以称得上是顶级骑兵的存在。

当然，他们是出色的轻骑兵，但他们不守纪律，也不愿下马作战，从而限制了他们在战场上的发挥。他们对老百姓冷酷无情，以致整个欧洲，无论敌友都对他们痛恨。

不过，除过这些可观的因素之外，现在还只是1361年，距离哥萨克骑兵崭露头角还有差不多三百多年的时间，如果用人类的生命阶段来形容它的话，它最多只能算得上是一个DNA片段。

言归正传，即使现在哥萨克人并没有形成有效的战斗力，可依然对战斗力不弱的诺夫哥罗德公国，造成了巨大的威胁，控制了他们赖以生存的广袤森林，严重影响到了他们的生产经营效率。

只要能跟哥萨克人建立联系，用他们短缺的谷物、海盐、香料、铁制品以及羊毛布等商品，逐步将其拉拢到自己的阵营之中，埃德蒙有信心在十年内，提前三个世纪让哥萨克骑兵扬名立万，给自己的对手造成致命性的打击。

想到这里，埃德蒙十分肯定地点了点头道。

“是的，尊敬的卡琳萝芙娜公主，就是这些彪悍的游牧民族，我对他们非常感兴趣，因为他们都是天生的战士，可以成为法兰西帝国最锋利的骑枪，能够刺穿任何敌人的胸膛！”

卡琳萝芙娜公主见埃德蒙如此肯定，不禁露出了一丝苦笑，无奈地摊了摊手道。

“上帝啊，我们根本就见不到哥萨克人的踪影，更别提去他们的部落里面，跟酋长提出结盟的想法，更何况我们也不懂他们的语言，根本就没法儿沟通，这简直太难办了，您能不能换个要求？”

埃德蒙当然知道，哥萨克人的语言也不同于正规的古罗斯语或是古斯拉夫语，还它包含了大量的借用的蒙古、突厥词汇，即使在后世的俄罗斯人，也很难听懂他们的语言。

于是，埃德蒙十分爽快地点点头。

“当然可以，只要诺夫哥罗德公国的军队，愿意替代哥萨克战士帮助法兰西帝国，对付瑞典王国或是挪威王国等潜在的敌人就行。”

卡琳萝芙娜公主的脸上，随即阴沉下来，就像是一头即将发怒的棕熊那样，几乎是低吼着道。

“如果诺夫哥罗德公国能够抗衡瑞典王国或是挪威公国的话，我就不会从遥远的东北欧地区乘船赶来见您了，希望您不要开这样无趣的玩笑，这一点也不好笑。”

埃德蒙看着面露怒容的卡琳萝芙娜公主，也立刻变得强硬了起来。

“您应该清楚，法兰西支付您所需的那些商品，至少需要十万邦尼尔的土地才能办到，这差不多相当于整个诺曼底地区田地的总和。

除此之外，我还得面临瑞典王国、挪威王国以及汉萨同盟等国家和势力的巨大压力，说实话，我非常乐意帮助诺夫哥罗德公国，但必须得合适的条件作为交换才行。”

卡琳萝芙娜公主明显感受到埃德蒙的冷漠，她十分清楚，一旦埃德蒙拒绝了这次合作，那么今年诺夫哥罗德公国又得遭受汉萨同盟，以及周边各国的盘剥。

要知道，今年诺夫哥罗德遭遇了严重的旱灾，即使到了五月初，也连一滴雨都没有下过，公国境内的河流和湖泊的水位都下降了不少，原本产量就不高的大麦，大概率又会进一步减产。

而贪婪的伊曼努尔主席，肯定还会乘虚而入，不仅仅打算从诺夫哥罗德那儿敲诈些金币，他甚至还想将这个东北欧的国家，变成自己的私人庄园，把森林里面宝贵的木材、兽皮、蜂蜜以及其他商品据为己有，然后运到汉萨同盟的其他城镇高价出售。

想到这里，卡琳萝芙娜公主白皙的脸上，随即因为紧张和焦虑变得通红，甚至就连眼睛里面也充满了血丝，看上去像是一头发狂的母兽。

不过，她很快想起临行前父亲交代的任务，只好强迫自己冷静下来，用恳求的语气道。

“好吧，我同意您的要求，尊敬的皇帝陛下，我只要一回到诺夫哥罗德公国，就去寻找哥萨克人的踪迹，不过我想您既然知道哥萨克人的存在，那么您一定也多少懂点他们的语言，您能不能先教教我该如何跟他们沟通？”

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