荀攸打量着面前的州牧府法曹高柔，高柔称得上青春年少，脸上的稚气还没有完全脱去，嘴角的胡须也是稀稀落落的，就荀攸的第一眼印象，高柔大概是介于青年和少年之间的年纪。

‘太年轻了。’荀攸感慨了一句。

可就是这么一眼就觉得年纪轻轻，像是不能肩负重担的高柔，在入蜀得见益州牧刘璋后，就被任命为了法曹一职，成为州牧府里的诸曹官之一。

而事实证明益州牧刘璋并没有看错人，高柔少年老成，精通律令，加上前面高柔不畏兵劫路远，从中州冒险到蜀地为其父高靖治丧，可以道一句纯孝之人。

因此不管从品性还是能力来说，高柔都是一等一的，荀攸自认年长一些，过往的岁月里见识过不少才干出众的少年，就比如他那个叔叔荀彧，但高柔在这些少年之中，亦是可以称得上数一数二。

这个时候高柔的兴致有些高，他是兖州陈留郡人，携带了几个同伴来到蜀地，所见所交之人基本都是蜀人，外州之人也有些，但基本上是三辅、南阳的人，而荀攸是豫州颍川人，兖州豫州靠的近，笼统在一起可以说成中州人，二人算是中州老乡，老乡见到老乡，天然就亲近愉快了。

高柔扯起最近他执行的一桩案件，用来作为谈资：“荀公可知，那蜀郡李家的子弟，明明知晓明公颁发律令，不得无故挞杀奴婢，就算奴婢有罪，也要交给官府判刑，万不能像过往一样施以私刑……可李氏偏偏就干犯明公的律令，在自家的坞堡内挞杀了奴婢，还藏匿罪犯不交给官府，实在是罪不可恕，所以我带人清剿了他们……明公在上，岂容此辈肆意妄为。”

荀攸点了点头，李氏干犯律令是死有余辜，蜀地有太多像李氏这样滑头奸诈的豪强，不打击是不行的，滥用私刑的罪过在这些豪强犯过的事里都是轻的，像什么藏匿人口、收容罪犯，严重到抗拒官府，同官府交兵那才是重罪。

不过荀攸觉得一二点不妥，他调笑着试问道：“文惠（高柔字），你这般执法是没什么问题，可你一点情面都不留，就不怕李氏的宾客或者李氏的姻亲中有一二法外狂徒，因你诛灭李氏一事刺杀于你吗？”

正如荀攸所说，地方豪强们仗着在地方上的宗族势力，没有官吏敢登门盘查他们，因此豪强们惯会招揽门客，收留不法分子，更有甚者调教出死士，用于刺杀不顺从他们的地方官吏，如此一来地方官吏更加畏惧地方豪强，循环往复下，豪强不断在地方上坐大。

而高柔不管不顾，无论是蜀地的什么豪强触犯了律令，带着士卒就登门严格执法，甚至破门灭家，这样固然称得上执法公正、不避豪强，但荀攸有些担心，高柔这样的作风容易为高柔招来灾祸。

高柔眉目笔直有如一柄锋锐的宝剑，说话的语气同他工作作风一样，义正言辞道：“柔受明公重托，出任法曹一职，自当竭心尽力，执法严整……若是担心自己的性命就不去执法，那柔还担任什么法曹，又如何去为百姓做主。”

说到这里高柔笑了笑，压低声音说道：“当然，柔不至于不顾惜性命，且明公那里早就为我考虑好了，给我加派了二十名青羌护卫，这点荀公不必过于担心。”

“倒是我多虑了。”荀攸面色上露出轻松的笑意，看向高柔的目光像是在看向自家的子侄，他可不想如高柔这般优秀的青年还没完全成长起来就殒落了。

闲聊来闲聊去，二人不免扯起了正在进行的汉中之战，高柔言及汉中之战，他不免叹息了一句，就他目前收到的消息，刘璋还在阳平关攻坚：“都快七月底了，明公还顿兵阳平关前，这米贼还真有两下子。”

“米贼在汉中日久，以鬼道得人心，加之汉中四塞之国，非积年累月之力，实在是不太好拿下的，只怕要拖到明年了。”荀攸眼睛中露出智者独有的光芒，说出了他对局势的判断。

但高柔不这么认为，他对刘璋有着无比的自信：“荀公未免太高看米贼张鲁了，虽是米贼张鲁有那么一两下子，可我的明公不是吃素的，南征叟夷、东平巴郡，攻无不克战无不胜……米贼当是活不过年底。”

在话语的最后，高柔给米贼张鲁灭亡定下了个期限。

“没那般轻易的。”荀攸摇了摇头，攻城这回事通常情况下都是旷日持久，半年、一年都是短的，虽是听闻过刘璋的英武事迹，但荀攸不认为刘璋能那么快搞定米贼。

——

米仓道北口。

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