方极冷笑道：“陛下让我提调锦衣卫，我说放得就放得，怎么？庄千户是不服皇上的旨意？”

庄青道：“大人说的话，卑职不敢反驳。不过说说可以，放人不行。”

“你！”方极被他毫不客气地顶了回来，气得头顶冒烟儿，怒喝道：“来人，庄青目无上官，出言不逊，给我拿下！”

“得令！”

他手下的人刚答应了一声，还没来得及动手，早被南司的校尉一拥而上拿下了。

“你要造反！”方极牙齿咬得咯咯作响。

庄青淡淡道：“大人言重了，请恕卑职不敢私放要犯。

若要放人，请大人命温镇抚出个手令来，这是南司的规矩。

若大人觉得卑职不堪此任，请另选干才，卑职甘愿退位让贤。”

“好好，你目无上官，违抗军令，犯上作乱，可晓得后果？”方极怒极，阴恻恻地道。

庄青身为掌刑千户，岂会被人乱安罪名，因淡淡道：“大人慎言，卑职只是按南司规矩办事，绝无冒犯上官之意。”

“哎呀，方大人降临未曾迎迓，实乃下官的罪过。”温振听得闹起来，忙赶过来拱手笑道。

方极闷闷地瞪了温振一眼，看在两人曾是多年同僚份上，勉强缓和了神色，道：“老温，你麾下好大的口气，连我这个掌印官都不放在眼里，只认你的手令。”

温振是只早已成精的狐狸，闻言拱手赔笑道：“大人言重了，南司上下岂敢对大人无礼？

只因庄兄弟性子耿介，因素来恪守规矩，办事得力才被提督大人破格提拔，这是他的好处。

凡事一体两面，庄兄弟偶尔确有些不知变通，冒犯了大人虎威，还望恕罪。”

方极多少要给温振一个面子，没好气的一挥手，道：“罢了，现在你来了也好，把人放了与我带回，此事我就不追究了。”

温振看了蒋玉菡一眼，面露为难之色，道：“大人有所不知，若是一般人犯，哪怕杀官造反的，大人一句话，下官也放了，只是此人……不同寻常，不可轻纵啊。”

方极气笑了，道：“老温，你也与我来这手？”

温振忙道：“绝无此意，请大人借一步说话，下官有内情禀上。”

方极随他走到角落里，冷冷道：“说罢，什么内情。”

温振低声道：“蒋玉菡此人将少保的一位红颜知己虐杀，少保亲自下令要他求生不得，求死不能，您说下官怎么敢放？

若少保怪罪下来……只怕南司上下都吃罪不起啊，若大人真有心搭救他，不如先与少保说了，得了他的示下，下官等即刻放人，如何？

再不然，请大人开恩，革了下官的职，下官不在其位不谋其政，免得少保降罪。”

方极暗暗心惊，原来里面竟有这事，怪道南司诸人不敢松口，不过他新官上任第一把火却不愿就这么灭了，因说道：“虽说少保有这个意思，不过还得以大局为重，私怨为轻。

此人是戴内相和北静王爷要的人，若是不给，以后咱们哪有好日子？

何况拷打了许久，放出去也废了，想来少保的气儿也该出了。人先放了，少保那里我自去说。”

温振皮笑肉不笑地道：“大人所言固有道理，下官深以为然。

何不先去讨了少保的手谕，如此下官等也好遵谕承办，少保心里也顺畅，大人也免得落个翻脸不认老上司的名声，岂不三处都好？”

方极闻言冷笑，侧头看了温振一眼，知道南司上下都是贾琮的心腹，今日不可能遂意了，因缓缓道：“老温，你果然有一套，怪道少保对你信赖有加。”

温振“诚惶诚恐”地拱手道：“大人谬赞了，下官服侍哪位上官都是一样，只知道诚敬做事，万不敢恣意。”

当日他在贾琮面前打方极小报告的时候就料到了今天，故丝毫不慌，有礼有节。

既已把筹码压在贾琮身上，就不可能对方极再假辞色，即便他身后是今上，大不了免了自己的职，只要少保不倒，总有一天会起复。

凭他多年经验，冷眼旁观，锦衣卫正堂这个差使，看似权倾朝野，但若无深厚的根基背景，绝难善终。

凭方极这寒门出身的毛头小子，也就是个炮灰，今上和戴总管用完就扔了。

方极被他不软不硬地顶了回来，心中既怒且恨，也不再自取其辱，冷笑道：“倒是本官孟浪了，告辞。”说完拂袖而去，他带来的人忙跟着走了。

“大人慢走，下回有何差遣派人传令便是，下官听凭吩咐，何用大人辛苦一遭。”温振在后面拱手笑道。

庄青笑道：“姜还是老的辣。”

温振摆手笑道：“猫捉耗子狗看门，份内之事。”

“大人高见。”

方极积了一肚子火，一径回了北司，暗道如今本卫上下都是贾琮的人，要树立权威，令行禁止，非大换血不可。

因搜索枯肠，初定了好几个卫内的闲职千户，唤来勉励了一番，封官许愿。

众人没想到喜从天降，自然欢欣鼓舞，纷纷表态要死心塌地跟着方同知干事业。

方极总算找到些主官的感觉，当下亲笔填了几人的告身文书，用了印，一股脑儿把南司所有实权千户、副千户全部革职，换上自己的人，命人即刻送到经历司备案。

众“新人”相视一笑，弹冠相庆，慌忙跪地谢恩。

方极笑道：“诸位资历既深，办事也干练，理应提拔重用，今后咱们共同进退，一起为皇上效力。”

“大人于我等恩同再造，卑职愿效犬马之劳。”

“好好，以后就是兄弟，祸福与共，生死相依。”方极笑着扶起众人，又吃了许久的交心茶。

正畅想未来谈的入港，一校尉神色尴尬匆匆进来。

方极道：“何事？”

“禀大人，经历司不予备案，不给执照。”校尉低声道。

“什么？”众人都吃了一惊，什么时候经历司都敢不给主官脸了？都忍不住把眼看着方极，您的大印不管用啊。

却不知贾琮早已大幅加强经历司权威，所有人事任命，升迁调动，赏罚奖惩，不经经历司备案用印，发给执照，一概无效。

也就是说众人虽拿着方极给的任命文书，上面也有鲜红的锦衣卫大印，不过却上不了任，因为还欠缺经历司的手续。

方极惊怒交集，拍案喝道：“经历司怎敢如此？！”

校尉躬身道：“回大人，经历司知事说这是王八的屁股——规定。”

方极恨怒欲狂，喝道：“谁定的规矩！”

“他们说是……指挥使大人定的。”

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