腊月十七日，贾琮起程返京，算算路程，年底前应能赶回京城。

众将官、孔星河、地方士绅、官吏等出城相送，众人出了北门，迤逦而行。

贾琮对身边的柳湘莲道：“湘莲，我已告知四娘，让她整顿了人马后，挑出些可靠的好手归你统领。

这批人只管行动，你统领行动组，四娘则管情报组，专责打探传递消息。”

“琮兄弟放心，如今有了小刀协助，我定带好这批人，不给你丢脸。”柳湘莲道。

贾琮笑道：“也不必急于一时，先回京把媳妇娶过门是正经。一应所需钱粮，回京找范鸣支取便是。

如今九头蛇草创，我给你一顶副千户、二十顶百户的帽子，你自去拉扯人马，尽快形成战力。”

柳湘莲大喜，忙道：“如此有钱粮有官帽，我再办不好，自请退位让贤。”

少时，到了长亭，亭内早已摆好了酒菜，几个亲兵肃然卓立。

贾琮下马，与众人喝了杯酒，道：“送君千里终有一别，诸位留步罢。”

众人客气寒暄了几句。

贾琮又道：“诸位将军回罢，本帅先行返京复旨，尔等留守地方，务必肃清残敌，还百姓一个朗朗乾坤。

至于替各位请功的折子，本帅已拟好，回京便面呈皇上，方不负各位赫赫战功。”

众将大喜，慌忙拜谢，又说了好一番感恩戴德的话，才别过贾琮，率部返回。

贾琮又打发了士绅，只留下几个重要人物。

“琮皇命在身，不敢久耽，还未及恭贺衍圣公承继圣人道统，今日便借这杯薄酒，祝世兄万事顺遂罢。”

贾琮举杯笑道，昨日朝廷册封的旨意已下，熙丰帝有感于孔星河大公无私、一心为民之仁厚德行，敕封他为新一代衍圣公。

这也是顺理成章之事。

对孔星河而言，非长房庶子承继香火，自是一场做梦都想不到的泼天富贵，知道全赖贾琮助力。

忙拱手道：“小弟能有今日，全赖世兄提携教导，日后还望贵我两家永续恩情，福泽后代。”

贾琮笑道：“那是自然，小弟在京中风高浪急之时，还望世兄念在今日情分，施以援手，琮定有后报。”

“一定一定，只要小弟能办到，定不敢推辞。”孔星河拍着胸脯道。

说完拉着贾琮走到一边，低声道：“世兄知道世家大族人物繁杂，小弟骤居尊位，难免为人所轻，特别是那起子管事人等，必定要欺我年幼无知，手下无人，还望世兄相助。”

贾琮笑道：“区区小事，何足挂齿？

锦衣卫前些日子招揽了一桩事务，专为世兄这等豪门贵族或富商巨贾监察管家下人欺上瞒下之举，替主家挽回损失。

皇商薛家，世兄应知罢，不过数月，便替他家盘查了所有账目，追回历年亏空赃款上百万两。”

孔星河一喜，旋即有些迟疑，道：“世兄莫多心，如今你执掌锦衣卫我自然信得过。

若哪天世兄高升了，换个人上来，难保引狼入室之虞。”

贾琮笑道：“世兄大可放心，此事须签订契约，一年一签，可凭尊意随时废止，绝无后患。”

孔星河这才放下心来，道：“不知费几何？”

贾琮道：“别家须取利两成，世兄么，一成便是。”

孔星河点头道：“好，那就一言为定。”

“我返京后，即刻派得力人手与世兄商定。”

“多谢世兄照拂。”孔星河笑道。

自己虽是个光棍，若有锦衣卫帮自己看着，还怕底下那群狗肏的捣鬼。

“为表谢意，杨防守移师时，敝府愿赠纹银二十万，粮草么，杨防守麾下能拿多少拿多少，以作盘缠，如何？”孔星河笑道。

他也是从小在女人堆里打滚的人物，哪里看不出来贾琮和杨四娘的关系。

贺铁牛、八千岁等人大喜，孔老夫子的后人就是敞亮。

杨四娘知道是贾琮的面子，拱手笑道：“那下官就替手下弟兄谢过公爷恩典了。”

孔星河摆手笑道：“我与世兄情若兄弟，大恩不敢言谢，不过尽我所有罢了，防守与世兄……嘿嘿，区区薄礼，与我兄弟之情相比，值什么？”

杨四娘脸一红，瞪了贾琮一眼，被他祸害了两晚，此刻后臀还火辣辣的痛。

贾琮朝她眨了眨眼睛，笑道：“世兄慷慨解囊，弟铭记于心，客套话就不说了，都在酒里，饮胜！”

“请。”

两人对饮一杯。

“世兄家中事务繁忙，请回罢，小弟去也。”贾琮一拱手，扳鞍上马。

孔星河也不拖泥带水，道了别，上马带人离去。

杨四娘与贾琮并辔而行，又送了他数里，依依不舍。

众人知道两人要说梯己话，都落后数丈不敢靠近。

“四娘，我去了，你多保重。”贾琮与她一路闲聊，终于硬起心肠道别。

杨四娘黑宝石般澄澈的双眸中涌起水雾，定定地看着贾琮，一言不发。

贾琮苦笑，多情自古伤离别。

“好四娘，哭什么，过些日子你理顺了差事，来神京看我便是，我身份所限，不能轻易离京，你却无此限制。”

杨四娘哽咽着说不出话，只是点点头，再也不说什么守孝走不了的话。

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