这日，贾琮闲极无聊，卫内诸般日常事务自有荣柳、游家喜、余洪等人打理，他只做甩手掌柜，每日除了练功，便是听范鸣说些史书上的故事，十分无趣。

不禁回想起下扬州时与黛玉耳鬓厮磨的日子，果然，故事还得听美人儿讲来才有趣儿。

尽管范鸣已是绞尽脑汁把故事说得生动活泼，贾琮依旧翻了翻白眼，摇手示意他闭嘴。

范鸣擦了擦汗，小声道：“大人见谅，卑职才疏学浅，说的不好。”

贾琮道：“不，你说得很好，看得出来你这个秀才是真材实料的，基本功很扎实，所以屡屡不第，估计是脑瓜子不够灵。

同样一个题目，只知循规蹈矩，不知另辟蹊径，故泯然众人矣。”

范鸣苦笑道：“大人一语中的，卑职自小木讷，只知死读书、读死书，虽早早中了秀才，却后继乏力了。”

贾琮笑道：“殊途同归不懂么？考科举为当官，如今你已是官了，只要把差事干好，日后未必便弱于两榜进士。”

“多谢大人抬举，卑职敢不效死。”范鸣激动地道。

贾琮点点头，靠在躺椅上闭目假寐，旁边小丫头拿着扇子轻轻驱赶蚊蚋。

“大人可是无聊，想找些乐子？”范鸣察言观色，大着胆子道。

贾琮眼皮都不抬，轻轻嗯了一声。

“古人云，春蒐、夏苗、秋狝、冬狩。大人骁勇，麾下又尽多猛士，何不出城行猎？”范鸣道。

贾琮眼睛一亮，这個主意不错，反正城里也没事做，忙命亲兵去叫人，收拾行装。

半个时程后，贾琮带着雷泰、解辉，并数十亲兵、军士，自往城外驰去。

出了东门，一路向东，沿着官道，驰出三十里便是苏灿镇守的广顺关。

如今，辽东已恢复了往日生气，不少边民聚在关城内赶集，买卖货物，还有人挑着担子，出关而去。

见贾琮来了，苏灿忙跑出来，一脸喜色，道：“大人日理万机，怎有空来看望末将？”又和雷泰、解辉等人打了招呼。

贾琮笑道：“想出来打打猎，关内没什么好猎场，便想出关去玩玩，你去不去？”

“这等好事，自然少不得我。来人，拿我的弓箭来。”苏灿招呼一声，顷刻间整装待发，身后数十亲卫个个身形健硕，目光锐利，气质剽悍。

贾琮点点头，笑道：“你的兵不错。”

苏灿笑道：“都是大人的兵，末将替大人筛选出来的。”

贾琮笑道：“莫要拿些精锐出来充门面，军中大比乃是全师参与，要知道一花独放不是春。”

苏灿拱手道：“大人放心，卑职一日不曾懈怠，只是军中粮草有些匮乏，主要是没肉吃，士卒都没多少力气操练。”

贾琮笑道：“如今守备府里财源充足，缺什么自去找游胖子要，我要的只是精兵。”

苏灿大喜：“有大人这句话，末将再练不出精兵，自请革职，回广州去养鸟。”

“一言为定，驾！”贾琮当先出关而去。

众人忙跟上。

见许多货郎挑着担子、推着满载货物的小车，贾琮疑道：“为何这些边民携着货物出关？”

苏灿道：“都是些布匹、食盐、粮食等物，与附近的熟女真等部换些皮毛、山货等，拿回来一卖，倒也有些赚头。”

“这附近很多夷民？”贾琮道。

苏灿镇守险关，自然做了一番功课，点头道：“辽东附近的蛮子，除了势力最大的鞑子外，便是女真、夫余、乌桓、鲜卑、沃沮诸部。

其中以女真最为悍勇强势，不仅占据广阔草场，还占据大片白山黑水。其每个部落，人虽不多，地盘却大，但有人敢侵犯，立被射杀。

其余部族，皆不敢与之抗衡。甚至还有女真不满万，满万不可敌的说法。”

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