这日林如海把贾琮召到房里。

“琮哥儿，若非今番你请来叶神医，姑父恐怕难逃此劫，你立下大功，说罢，想要什么？”林如海笑道。

贾琮见他比初见时判若两人，精神旺盛，口齿清楚，忙拱手道：“姑父已将掌上明珠托付，这便是最大的赏赐，琮何敢再奢求什么。”

说着却把眼看着林如海，生怕他病好了就不托孤了，那可就亏大了。

林如海宦海沉浮多年，哪不知道他所想，没好气瞪了他一眼，道：“玉儿果然没说错，你小子惯会以己之心度人，莫非我就像是那般出尔反尔、言而无信的小人？”

贾琮忙赔笑道：“那哪能呢，姑父光风霁月、品行高洁，琮断不敢有此不敬之心。”

“不过，让玉儿为平妻已是委屈了她，却不能让你空手便娶了去。”林如海捻须微微一笑。

果然，这些朝堂大佬都不是省油的灯，贾琮心中叫苦，一脸人畜无害地笑道：“还望姑父明示，想来以姑父的身份，也不在乎什么凡俗聘礼。”

林如海嗯了一声，孺子可教，怪不得圣上也喜欢他，笑道：“你这小子脑筋转的倒快，这样罢，你便帮我做一件事，就当聘礼了如何？等你们大婚时，我还要给你备一份重重的嫁妆，如何？”

贾琮心道，我能说不么？

“请姑父吩咐，琮赴汤蹈火，在所不辞。”

林如海道：“我听老徐说，你对盐务颇有见地，还说了一番矛盾论，极是精到，可否替我解惑？”

贾琮这几天也在思考这个问题，道：“那琮就说说浅见，请姑父指正。”

说着拿起桌上一碟精致的千层糕点心，道：“这几日琮反复思量，觉得盐法之难，归根结底是利益集团盘根错节，动不了、没法动，要说改革盐务，无非就是利益重新分配的问题。”

“利益集团？这个说法倒新鲜，不错，利益集团确实是根本问题。”

林如海缓缓点头，赞道：“你是用了心的，变革盐法，归根结底是把某些利益集团嘴里的肥肉捞出来，交给朝廷，常言道，断人财路，如杀人父母，谁愿意把吃到嘴里的肥肉吐出来，这便是难点。”

贾琮道：“假设这盘点心便是整個两淮之盐利，这便是盐商之利。”说着取出三块点心，摆在桌上。

“这是盐课。”又拿了一块点心出来。

“这是两淮各省督抚、州府衙门之利。”又摆了一块点心。

“这是盐政衙门之利。”贾琮毫不避讳，又取出一块点心。

“这是金陵甄家之利。”

“这是盐民之利。”

“这是盐枭之利。”

“说来说去，盐利无非就是这七份。”贾琮把代表盐课那块点心放在中间，其余六份放在周围。

林如海点点头：“确是如此，若要变法，琮哥儿以为当从何处着手？”

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