马氏对孙女从来没什么戒心，也没觉得麻尚仪过来跟她讨论孙女的婚事，是别有用心，因此非常坦然地把事情都跟海棠说了。

海棠把事暗暗记在心底，等到下午金嘉树过来学武时，便趁着没有旁人在跟前时，跟他说了，还笑得有些意味深长：“麻嬷嬷怎么对我的亲事那么关心呀？三番五次地想要给我牵线做媒。如果说从前她想为我牵线的，都是她熟悉的官宦子弟、青年才俊，如今就连从没见过面的人，她都肯提了，好象我只要能尽快嫁出去，她就高兴了似的。她是不是对我有什么不满？见不得我在家里多住几年呀？金大哥若知道内情，千万要跟我说一声，我也好找机会向她老人家赔不是，免得哪天我阿奶被她哄了几句，就真把我许给了不相干的人。”

金嘉树的脸色已经不能用铁青来形容了，闻讯第一个赶来做工具人的香草见到他的表情，都忍不住吓了一跳，连忙跑到海棠身边，生怕她叫人欺负了。

海棠倒是很镇定，还指挥着香草去将草人搬出来。因为今天要上的课需要一个充作攻击目标的草人，她已提前让人扎好了，就摆在二进院放杂物的小屋里呢。

香草忧心忡忡地迅速把草人搬过来了，这时候金嘉树的脸色已经恢复了正常，可以平静地跟海棠正常对话了：“海妹妹放心，这事儿是麻嬷嬷糊涂了，我会劝她，多在自家事务上用心的。”

海棠对此不置可否，反而继续微笑道：“麻嬷嬷要是对京中吴门故生的子孙情况熟悉，金大哥也可向她多打听打听。那些都是官宦人家里走科举仕途的读书人，你将来回了京城，也是要跟他们打交道的，提前了解一些情况，也有助于你日后的交际。许娘娘必定盼着你日后能飞黄腾达呢！除了用功读书，结交人脉也是非常重要的。一个好汉三个帮嘛，在官场上单打独斗就太辛苦了，总要有几个知交好友帮衬着，才好立足呢。”

海棠说的明明是好话，金嘉树却越发觉得刺耳，心中十分抵触。

他知道“姨母”是盼着自己将来能出人头地的，还认为给他高官厚禄、名利富贵，便能弥补他这些年所受的苦了。可那也得是他想要的才行啊！就算他也想要富贵权势，可若是为了这个目的，就把自己的一切都牺牲掉，舍弃感情、友情乃至于心中珍惜的一切，那样得来的富贵又有什么意义？！到时候，他曾经失去的东西，难道还能回来吗？

就算不提自己对海妹妹的心思，只当她是对自己有恩的邻家小妹，就因为担心他会不听从“姨母”安排，迎娶京中贵女为妻，麻尚仪便要随意将海妹妹许配给旁人，这种做法也太过分了！若不是海家人，若不是海妹妹，他早就死了不止一回！哪怕是为了感激海家的恩情，也不能用这种恶心人的方式去对待他们！

金嘉树强忍着心中的怒火，认真上了一堂武术课，学习了如何用匕首近身攻击对自己不利的敌人，连带如何防止被敌人夺走武器，乃至于在攻击过程中避免误伤自己的窍门，也都学了。

等到太阳偏西，他才回到了家里。

这时候，麻尚仪已经从外头回来了，正在自己屋里歇息。金嘉树没有回屋换衣裳，便直接敲响了麻尚仪的房门，等春雨打开门，走进去后直接开口道：“春雨出去，我有话要对尚仪说。”

春雨面露惊讶，回头看了看麻尚仪。后者从炕上坐直了身体，点头道：“你出去吧。”

春雨行了一礼，退出屋外，还把门关上了。但她并没有走远，而是留在了院子里。

金嘉树就这么站在屋子中间，对麻尚仪开门见山：“嬷嬷为何又去向海奶奶进言，干涉海妹妹的婚事了？我原以为嬷嬷有几分喜欢海妹妹这个晚辈，没想到你竟然连人选都没打听清楚，就要怂恿海奶奶把孙女许出去。幸好海奶奶拿得定主意，不曾听嬷嬷的谗言。我已经向嬷嬷说过自己的想法，嬷嬷也明知道我对海妹妹有意，为何还要故意坏我姻缘？！”

麻尚仪面露倦色，叹了口气：“我难道还能故意害了海棠不成？！她祖孙二人好歹也是我老姐妹的后辈，又一向对我亲近，我只有盼着她们好的！可许娘娘早就替你看好了婚事，你不肯听，还想要求娶海棠，万一许娘娘因此生气，她自不会对你做什么，却未必不会迁怒海家人。到时候你让海棠怎么办？！你若是为了她着想，就不该这般直白急切地说出自己的想法。好歹你得先进了京，讨得了许娘娘欢心，让她开金口，愿意让你自择婚配了再说。否则，吃亏的只有无权无势的海家，那他们也太冤枉了些！”

金嘉树冷笑：“如此说来，嬷嬷竟然还是好意？可海家虽无权无势，却能在我危难时救我性命，护我周全，能在孙家派人来杀我时，救下我性命。所有的这些，原来在娘娘眼中都不算什么。娘娘只是我的姨母罢了，我的恩人，自然不与娘娘相干。我欠下的恩情，也该是我去想着该如何回报的，娘娘不需要放在心上。若是我有哪里让娘娘不满意了，娘娘随便就能迁怒到我的恩人头上，想怎么折腾他们，就怎么折腾他们，否则又如何能让我心里知道痛，懂得畏惧，再也不敢违逆她的命令呢？！”

麻尚仪不由得又头痛起来：“这些话哥儿私下在我面前说说便罢了，可不能真让许娘娘听见！许娘娘从来都最疼你不过了，事事都在为你着想，你却一再拿这些话气人，若叫她知道，岂不伤心？！你以为她这些年容易么？她吃了多少苦头，流了多少眼泪，才有今日？！如今她自己还前程未卜，便处处为你操心，你帮不上她的忙也就罢了，再怎样，也不该如此猜疑她才是！”

“难道我这些年就容易？我就没吃过苦头，流过眼泪？！难道我就没有为她操过心？！”金嘉树气道，“我也想帮她的忙，刚刚才给她去了信，帮她出了主意，甚至愿意为她去京城冒险！哪怕皇上随时可能要了我的性命，永绝后患，我也愿意走这一遭！可这是我欠她的，谁叫她生了我？！但我也同样欠了海家的，万万没有因为我欠了娘娘的一条命，便要我连恩人全家都赔上的道理！”

说句难听的话，他知道许贤妃是谁呢？他长了这么大，自打记事以来，就从来没见过她一面，所有的事不是从别人口中知道，就是从她写来的信中得知。她对他而言只是一个模糊的形象罢了。他对她有孺慕之心，可真要比较起来，她对他而言，还不如乳娘相处着亲近呢！

金嘉树深吸了一口气：“嬷嬷跟我说实话吧，许娘娘是不是容不得我这样受她庇护的小辈违逆？若我不肯听从她的安排，她便要惩罚我，乃至于牵连我身边的人了，是不是？你是早知如此，才想让海家避开风险的么？”

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