何焕元，被流放西北的吴门故生之一。他是官宦世家出身，在被流放前就已经是五品京官了，遇赦回朝后，又继续从五品做起，近几年频频升职，如今已是礼部侍郎，算是吴门故生中官职最高的一个。

他是吴文安公最早的学生之一，年纪比谢文载他们都要大一些，比谢文载要晚几年被流放。不过在长安、甘州、肃州和瓜州，他总是与谢文载被安排在同一处执役，后来索性也搬进了海家寄居。遇赦回朝后，他每年都会写信给海西崖与谢文载、曹耕云、陆栢年等人，不曾与故人断了联系。

海棠对他印象不深。虽说他曾经给开蒙时的小海棠写过课本，但那时候小海棠年纪太小了，记忆并不深。他又是头一批遇赦后返京任官的吴门故生之一，他走的时候，海棠才几岁大，后来穿来的海棠对他更是只有些许模糊的印象。若不是马氏特地说起他，海棠都不记得有这么一个人了。

原来如此，唐若嫁的京中高官子弟，就是他的孙子呀……

海棠恍然大悟，笑道：“原来咱们家还能联系吴门故生呀？怎的我方才提议家里在京城找找陶阁老和涂将军以外的人脉关系，阿奶却只想到麻嬷嬷和彭姐姐呢？”

马氏哂道：“这是当然啦，当年在额们家住过的这些老朋友，在京城做的都是文官，还不象陶阁老，兼管着锦衣卫。他们能帮上你二叔和哥哥啥忙？额们想求人，当然只能找那些能在京城军中说得上话的人。彭小姐是颍川侯府的少奶奶，麻大姐认得禁军的人，额们不找她们帮忙，还能找谁？！”

原来如此……

海棠接受了这个说法，笑道：“哥哥比我大好几岁呢，他对当年曾在我们家里住过的那些爷爷们是不是还记得呢？如果他进京后去拜见他们，那些爷爷应该会认出他来吧？”

马氏想了想：“等你二叔的差事定下来，就让他带着你哥哥去拜见这些老朋友。额们家没人在京城住过，也不知道那里的市价行情。若是有做官的熟人带着，也就不怕被人坑了。”这么一想，她忽然又觉得，有必要给这些老朋友们备一份礼物了。只可惜义子和孙子都要轻骑简从，连行李都不能多带，更别说是土产手信了。她该准备什么东西才好？总不能光送一封问候的书信吧……

海家为了海长安与海礁的远行，开始了忙碌的准备工作。海礁又去镇国公府找了周奕君，向他打听具体的行程。周奕君也正为此烦恼呢。

他倒是不怵急行军，在边疆历练时，他曾经有过连续骑马四天四夜赶路，连吃饭喝水打盹都不下马的经历，那时候都熬过来了，这回不过是进京罢了，又算得了什么？

他只烦恼一件事：本来他进京，是预备与妹妹周雪君一道同行的。如今祖父安排他随涂荣一行人出发，那妹妹周雪君怎么办？她一个娇滴滴的小姑娘，虽说也是自幼熟习骑射，但毕竟年纪还小，体力、耐力都没法跟大男人们比。况且他们一行人带女眷，路上也多有不便。他不可能带妹妹一道走，可这么一来，妹妹就得自个儿进京了。

哪怕她会有商队护送，身边也带着护卫与男女仆妇，他还是没办法放下心。他妹妹如今不过是十岁出头的小姑娘罢了……

海礁见周奕君为此烦恼，便告诉他：“若你实在不放心，就打听打听，看长安一带近几个月里有谁是要调职进京的，若有家眷随行，就让他们捎带上你妹妹好了。”

近几年里，从西北前往京城或中原、江南地区任职的文武官员越来越多了，上京赴会试的读书人也不少，还怕找不到能与周雪君同行、又品行可靠的人么？

周奕君想了想，还真想起了一件事：“肃州卫的顾将军……好象要调去山海卫了吧？我是前两个月听说消息的，不知道他如今出发了没有？若是还未走到长安，我就能去求他帮忙了！他是我三伯父的旧部，又是我表姑父，比外人可靠。”

海礁愣了一愣，也想起了这个人来。

肃州卫的顾青鸿将军，是他父亲生前的旧上司。从前他们海家还在边城时，顾将军一向对他们照顾有加。只是回到长安后，他们家与顾将军已经许久没有联系了。

顾将军居然要调去山海卫了么？

海礁忙问：“顾将军去山海卫是担任什么职务？”

“自然是卫指挥使了。”周奕君答道，“三伯父总说自己妨碍了顾将军的前途，有他在肃州卫一日，顾将军都没办法再往上升。如今顾将军能升去山海卫独掌一军，三伯父可高兴了！只不过，山海卫那里如今也是一堆烂摊子，京城里的人都不想沾手。若不是实在找不到人了，朝廷也不会想起远在肃州城的顾将军来。”

周奕君是镇国公府子弟，如今还是经过了边城历练，得到家族看重培养的青年俊杰，他所知道的京城军政消息自然要比海礁要多许多。海礁此前根本不知道山海卫出了什么问题，如今想起自家老家永平城距离山海卫不远，祖母马氏的亡父生前就是在山海卫任职的，连忙问周奕君：“山海卫是怎么回事？”

周奕君也只是听过些风声：“传言是出了贪腐大案，原本的指挥同知与底下的人勾结，贪墨了军费，又利用港口走私货物，中饱私囊，被京城派来的指挥使发现，斗起来了，出了好几条人命，连指挥使都折在里头。这桩案子的首恶已经法办，但底下人盘根错结，也不知谁是靠得住的。山海卫听说账上已经没什么钱了，前指挥使的遗属与指挥同知一方互相甩锅，都说账上的钱是叫对方吞了，可惜死无对证。如今要调去山海卫的新指挥使，需得在节俭用度的同时，还得肃清军中弊病，再把队伍重新拉起来，不是陈年有功又精通练兵的宿将，根本没法压得住场。顾将军论资历和才干都是合适人选，但他从未离开过西北，还不知道他能不能应付得过来呢！”

海棠听着他这话，也不由得为顾青鸿头痛起来。海定城就是为救顾青鸿才在战场上丢了性命的。父亲舍命救下的好将军，能离开边城，在更靠近京城的地方任职是件好事，但可别因为别人那些狗屁倒灶的事，仕途受阻才好！

周奕君找人打听顾将军的行程去了，海礁回家路上想起自己还未跟金嘉树说过自己要提前出发的事，便过家门而不入，转道去敲了金家的门。

开门的是卢尕娃，他跟海礁很熟了，一见面便露出一个大笑脸来，把人迎进了门。

海礁进门随口问了金嘉树所在，无意中瞥见林侍卫的屋子房门紧闭，便问：“我有几日没见林侍卫了，他这是上哪儿去了？”

“林叔往郧阳府去了，已经走了两日。”

海礁停下了脚步：“郧阳府？”

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